Он выходец из древнего и состоятельного дома, стало быть, у него есть свои обязанности, манкировать которыми нельзя. Видимо, ему пришлось жениться по расчету, и Мегами оказалась плодом этого брака…
Я достала телефон и ещё раз посмотрела на те данные, что мне ранее прислала Инфо-чан. Мать моей нынешней соперницы выходила из рода традиционных художников, и их союз принёс корпорации Сайко нехилый куш в денежном эквиваленте и землю за городом – ту самую, где сейчас высился очередной корпус промышленного гиганта.
К сожалению, Сайко Юмие умерла от почечной недостаточности десять лет назад.
«Бедная одинокая девочка, которую никто не любит…».
Я решила следовать своему плану и не высовываться лишний раз, спокойно отсидев уроки и пообедав вместе с Ханако в патио.
После окончания занятий я, собравшись, устремилась вниз: меня ждала весьма важная встреча.
Перед аллеей из вишнёвых деревьев стояло целых два автомобиля, и около одного из них, встав спиной к машине, меня ждал Сайко Юкио.
– Айши-сан, – вымолвил он, когда я подошла ближе. – Как прошел день?
– Прекрасно, Сайко-сан, – поклонилась я. – Как вы?
– Замечательно, – он открыл передо мной заднюю дверцу своего сверкающего роллс-ройса. – Садитесь, пожалуйста.
– Папа! – жуткий визг заставил меня вздрогнуть и обернуться. – Что ты делаешь?!
Мегами ринулась к нам, таща за собой беднягу семпая, который не понимал, что происходит.
– Почему она садится в нашу машину? – выпалила президент школьного совета, отпустив, наконец, локоть одноклассника и уперев кулаки в бока.
– Я пригласил Айши-сан к нам на обед, – ровно ответствовал её отец. – Пожалуйста, говори потише: на нас все смотрят.
– Ну и пусть! – старшеклассница топнула ногой. – Немедленно выброси эту тварь из автомобиля!
– Мегами! – Сайко-сан слегка повысил голос. – Следи за своим языком!
Моя противница ахнула и отступила на шаг.
– Вот и славно, – кивнул её родитель. – Юноша, вы можете идти домой; моей дочери нужно успеть на занятия французским, и у неё не получится с вами заниматься. Что же касается тебя, дорогая, ты можешь ехать, но дома мы непременно поговорим.
Издав короткое и гневное «Хм!», Мегами подошла к другой машине и, забравшись внутрь, резко хлопнула дверью, которую загодя раскрыл перед ней шофер в форме.
– Прошу извинить поведение моей дочери, – промолвил Сайко-сан, садясь рядом со мной и щелкая пальцами. – Я, видимо, слишком разбаловал её.
Роллс-ройс мягко тронулся с места. В салоне приятно пахло мятой, и всё было чёрным, дорогим, добротным…
Что ж, меньшего от самой влиятельной семьи в стране я и не ожидала.
– Ничего страшного, – вымолвила я, улыбаясь. – Увы, мы с Мегами-семпай вряд ли станем подругами…
– А жаль, – заметил мужчина, сложив ладони домиком. – Мне кажется, вы смогли бы хорошо на неё повлиять…
Мы ехали всего около пятнадцати минут, и я даже не заметила, как наше в высшей степени приятное путешествие подошло к концу, и тактичный шофер открыл для меня дверцу.
Семья Сайко жила за городом, в традиционном доме с угодьями, внутренним двором, большим прудом с зеркальными карпами и мостиком, несколькими корпусами. Как и положено, строения были деревянными, но утеплёнными.
Если снаружи главное строение представляло собой классический японский дворец с крутой крышей с загибавшимися краями, раздвижными дверьми и татами, то внутри это было не совсем так.
Тут традиции успешно соседствовали с современностью: над вышитой ширмой висел кондиционер; на низком лаковом столике стоял ноутбук марки «Сайко»; за раздвижными дверями из рисовой бумаги я умудрилась увидеть кабинет, оснащённый по последнему слову техники…
Хозяин дома был весьма любезен, проводив меня к ванной, где я могла помыть руки, а потом – показав столовую, где они обычно принимали пищу.
Обед был роскошен, как и всё в этом доме. Члены семьи Сайко отличались завидным патриотизмом, предпочитая японскую кухню, и я с удовольствием насладилась едой, не забывая, разумеется, и о скромности.
После приёма пищи мы отправились в гостиную, и там отец Мегами начал подробно расспрашивать меня о матери.
Я послушно рассказывала всё, что он хотел, и отрадно было видеть, как на его лице, обычно таком аскетичном и серьёзном, расцветала улыбка. И так моложавый, он будто сбросил ещё пару лет; вот она – сила настоящей любви!
Да, этот человек был тактичен и воспитан, неглуп и богат, но, конечно, не шел ни в какое сравнение с папой.
За беседой мы не заметили, как пролетело несколько часов (хотя примерно посередине нашего разговора домой вернулась крайне раздражённая Мегами, которая, увидев нас, хлопнула дверью). Я засобиралась к себе, и Сайко-сан, галантно предложив проводить, сам отвёз меня до самого дома на роллс-ройсе.
На прощание он сказал, что я желанный гость в их доме в любой момент, и он всегда готов помочь, если это понадобится, а ещё я достойная дочь своей матери, и он надеется, что мы ещё не раз пообедаем все вместе.
Я ответила что-то традиционно-любезное и, поклонившись напоследок, ушла к себе.
Всё шло прекрасно: наше фамильное сходство явно импонировало отцу Мегами…
