Проводив афганцев, поехали с Нуром на почту. Как всегда, Василий вынес нам газеты, письма. Нур пожелал ему хорошей службы и, сказав, что теперь я буду ездить за почтой, ушел по своим делам.
На почте, на удивление, народу было немного. Возможно из-за колонны, возможно из-за готовившейся крупномасштабной войсковой операции.
Пообщался с Василием. Парень хороший, толковый. Сокрушался, что служит на почте.
– Приеду домой, меня родные, друзья спросят: «Как воевал?» А я что? «Героически подшивал газеты да раздавал письма». Нет. Я так не согласен. Буду проситься в ДШБ.
– ДШБ – это серьезно. Только зря себя терзаешь. Что было бы без писем из дома? Представь.
– Без писем – плохо.
– Вот и я о том же. Ты – связь бойцов с родными и близкими. На войне кашевар и почтальон – самые нужные люди. Шашкой махать – дело нехитрое, а вот кашу грамотно заварить и письмо вовремя доставить не каждый сможет. Вот кого в первую очередь нужно медалями награждать!
Василий недоверчиво смотрит на меня:
– Вы это серьезно, товарищ майор?
– Абсолютно. Вспомни песню Марка Бернеса: «Когда приходит почта полевая, солдат теплом далеким обогрет», и далее: «И тост, друзья, с любовью поднимаю я за здоровье почты полевой!» Здорово?
– Здорово! – соглашается Василий.
– Конечно, ДШБ, спецназ, разведка, хирурги, медицинские сестрички, советники на войне тоже нужны, – добавляю с усмешкой.
Василий заулыбался.
– Хорошо говорите, товарищ майор, но мне пора. Не подскажете, который час?
Я посмотрел на часы:
– Почти девять вечера.
– А сколько такие часы стоят?
У меня были обычные пластмассовые часы. На них по – английски было написано, что с часами можно нырять на глубину до двухсот метров. У шефа были такие же, и он решил проверить их – на ночь опустил свои часы в стакан с водой. На следующий день сокрушался.
– Во, дурят народ! Не ходят часы!
– Игорь Митрофанович, вы перевели неверно. Там написано, что часы нужно держать на расстоянии не менее двухсот метров от воды, – шутили мы.
Вообще-то часы были удобные, легкие и время показывали правильно. По нашей зарплате они стоили копейки, в Союзе же шли по восемьдесят рублей. Меня некоторые «интернационалисты» из тех, которые в Афганистане «кровь мешками проливали», спрашивали:
– Ты чего не продашь пару – тройку часов? Двести рублей в карман положишь, за службу кругленькая сумма набежит.
Я отвечал:
– Если бы я хотел заняться торговлей, окончил бы торговый институт.
Меня не понимали. Я объяснять не пытался. Мои принципы – это мои принципы.
– Так сколько стоят? – переспросил Василий.
Снимаю часы и подаю ему:
– Сам посмотри, а то у меня со зрением не очень.
Он долго рассматривает часы, наконец, говорит:
– На них цены нет.
– Нет, говоришь? Когда найдешь, тогда и вернешь.
Василий удивленно смотрит на меня. Для него это целое состояние.
– Бери, бери, не стесняйся. Считай, что это тебе подарок на день рождения, тебе же через три дня двадцать!
– Откуда знаете?
– Работа у нас такая – про всех все знать. Начальство будет донимать, сошлись на меня. Разберемся.
– Спасибо за подарок.
– Носи на здоровье.
Парень был доволен, я тоже. Приятно делать подарки, а хорошим людям – вдвойне приятно.
Василий все-таки добился перевода в ДШБ. Просил меня посодействовать. Через знакомых офицеров в бригаде я поручился за него. Больше с Василием не довелось встретиться, но я знаю, что воевал он честно.
Вот такие ребята служили в Афганистане – подальше от кухни, поближе к передовой. Жаль, что потом не многие нашли себя в мирной жизни, но это не их вина…
Как и планировалось, после ноябрьских праздников со Стасом вылетели в Кабул за продуктами. Стас ответственный, я на подхвате.
В Кабуле остановились в гостинице – обычной панельной пятиэтажке. Разместились в одной из комнат «трешки». Кроме нас – еще пять человек. Трое ребят уезжали в Союз по замене, двое – новенькие, один из Сибири, другой из Орла. Полтора месяца назад я был таким же, как они. Все интересно, все жутковато… Всего полтора месяца прошло, а кажется – целая жизнь. Недаром в Афганистане год за три считают.
Предложили новичкам к нам, в Кандагар, но они уже распределились. Завтра улетают: один в Джелалабад, другой в Файзабад. Удачи вам, братишки.
На следующий день отметились в дежурке.
– Ты готов к подвигу? – спрашивает меня Стас.
– Готов, – бодро отвечаю я.
Поездка в Кабул за продуктами действительно была сродни подвигу. Необходимо со всей группы собрать заказы на деньги, продукты, товары, оформить доверенности на их получение. Потом несколько деньков поездить в аэропорт, узнавая, будет ли борт на Кабул. В столице Афгана устроиться в гостиницу, в которой не всегда есть свободные места. Можно остановиться у знакомых, но неудобно стеснять людей.
Далее, получив в кассе деньги, отоварить их в представительском магазине, а на это уходит часа два, если народу немного. Весь этот товар нужно доставить в гостиницу. Потом, со всем этим добром, денька два – три помотаться в аэропорт в надежде «поймать» борт на Кандагар… В общем, хлопотное это дело – поездка за продуктами…
– Всегда готов! – бодро ответил я.
