Руки в карманах, он как-то неловко переминается с ноги на ногу, но встречает меня улыбкой.
– Привет, – здороваюсь я.
– Приветик.
– Жаль, тебя не было с нами вчера вечером, – говорю я. – Было очень весело.
– Я слышал… Слышал, ты даже пригласила ее на встречу с Кайлером Лидсом.
– Да, так и есть.
– Хорошо. Тогда я должен тебя спросить почему.
– Что ты имеешь в виду?
– Просто это странно, – отвечает он. – Поверь мне, я очень рад, что вы общаетесь, но ни для кого не секрет, что она не стремилась к этому, пока ты не выиграла конкурс.
– Я знаю.
– Тогда… почему Ринзи?
Начинать отношения, которые, как я надеюсь, будут долгими и прекрасными, со лжи – не самое лучшее решение, но сказать сейчас правду – тоже не вариант.
– Ты не хочешь, чтобы я брала ее с собой? – задаю я вопрос.
– Нет, здорово, если ты действительно этого хочешь. Только… Ну, не знаю… Мне не хотелось бы, чтобы тебе приходилось поступать так из-за меня. Потому что ты совсем не обязана это делать.
Если бы я была сейчас уверена в том, что ему это понравится, я бы заключила его в объятия и поцеловала бы прямо здесь, на глазах у всех.
Он пытается меня защитить! Разве не мило?
– Ух ты! – произношу я, улыбаясь ему. Хотелось бы мне сказать ему правду, но я не могу. – И такое большое эго помещается в такой маленький футбольный шлем?
– Влезает с трудом, – признается он.
– Неважно, почему мы с Ринзи стали общаться, – говорю я. – Но теперь мы подруги. Я пригласила ее, потому что хотела пойти с ней.
То, с какой легкостью я лгу Шону, заставляет меня чувствовать себя неловко. А когда он улыбается мне, берет за руку и ведет по коридору в класс, мне становится еще хуже.
Он мне поверил. И я ему действительно нравлюсь. И если после этого я в самый последний момент бортану Ринзи, он не захочет иметь со мной ничего общего.
Я могла бы и вправду взять с собой Ринзи. Я даже могу себе представить, как пройдет наш вечер с ней и Кайлером Лидсом. Она покажет себя в лучшем виде: будет очаровательна и полна шарма. Я тоже в ее присутствии буду почти так же очаровательна. Кайлер проведет с нами такой отличный вечер, что, возможно, захочет повторить его еще раз, когда будет приезжать в наш город. А, может, он начнет даже встречаться с Ринзи, и она будет мне так благодарна, что простит меня за то, что я увела у нее Шона.
Я могла бы… Но это убьет Амалиту. Джей-Джей и Джек возненавидят меня за это. И если я возьму с собой Ринзи, будет ли это означать, что я смирилась со всем, что она мне сделала?
Конечно, да. А я не смирилась.
Доказательства. Единственное, что может помочь мне в этой ситуации.
Обеденный перерыв я снова провожу с Ринзи и ее компанией. Рядом со мной Ринзи и Шон. Тейлор, как я заметила, сидит в самом дальнем от нас конце. Я спрашиваю Ринзи, не встретиться ли нам и сегодня после занятий. Надеюсь, она предложит мне поиехать к ней домой, иначе не представляю, как мне туда попасть. Но вместо этого она заявляет, что уже все спланировала на сегодня: мы идем выбирать наряды для «Вечера мечты».
– Звучит заманчиво, но вообще-то я не собиралась покупать новое платье, – сообщаю я, зачерпнув ложечку йогурта. – Я думала пойти в том же, которое я надевала на Зимний бал.
– Ты в нем отлично выглядела, – говорит Шон, и мне ужасно приятно это слышать.
– Не пойдет, – заявляет Ринзи, жестом руки отбрасывая мои соображения в сторону как нечто абсолютно неприемлемое. – Это же Кайлер Лидс! Тебе нужно что-то новое и эффектное.
– Ты видела ее на балу? – спрашивает Шон. – Насчет эффекта можешь не беспокоиться.
– Помнится, ты как-то предлагала пойти к тебе посмотреть киношку, – предлагаю я, преследуя свои цели. – Это было бы здорово.
– Но не так здорово, как то, чем мы занялись вчера? – спрашивает Ринзи. А затем сообщает остальной компании: – Отем и я оторвались по полной на аттракционах в школе «Диарфилд».
– Ты ходила туда с Отем? – Тейлор задает вопрос упавшим голосом. – Ты же говорила, что мы пойдем вместе.
– Я так говорила? – бросает Ринзи. – Вот блин! Ну, в любом случае сходи. Это было потрясающе!
Тейлор выглядит абсолютно несчастной. Если бы мне удалось сейчас сфотографировать ее исподтишка, я бы послала снимок Амалите с подписью: «Ту, которая бросила тебя вчера, сегодня тоже бросили!»
Справедливость уже торжествует!
Мне не удается отговорить Ринзи от поиска платьев после занятий. Но Ринзи не хочет идти в торговый центр. Вместо этого ее мама заезжает за нами и везет нас в любимые бутики Ринзи. В каждом из них она примеряет наряды – медленно, сражаясь с гипсом и костылями, – и наконец останавливается на платье из самого первого бутика. Я тоже кое-что меряю, но ничего не покупаю. Мне вполне достаточно того, что у меня уже есть, да и здесь все ужасно дорого.
