Он постучал пальцем по зеркальной поверхности чаши, и в то же мгновение на ней появилось изображение странно одетого мальчика. Джинн наблюдал за ним. У мальчишки был знакомый взгляд. Казалось, он действительно очень умный. Его окружали необычные вещи – например, диковинный источник света. Кажется, это называется лампа. Аргус никак не мог привыкнуть к другому миру.
Джинн снова провёл пальцами по поверхности золотой чаши, будто мог прикоснуться к незнакомому мальчику. Он понимал, что этот юноша не так прост, раз смог освободить Сахли. Аргус должен был что-то предпринять. Немедленно!
Оба мальчика ещё не знали, что, превратив Сахли в джинна, Аргус передал ему часть своей силы. Рядом с волшебным золотым шаром Сахли становился едва ли не сильнее, чем старый джинн.
«Нужно было запереть его в другом месте!» – со злостью подумал Аргус. Однако эта тюрьма казалась ему особенно надёжной. Как же он ошибался!
Аргус схватил тюрбан и бросил короткий взгляд в дальнюю часть пещеры – туда, где поднимались тонкие пары тумана. Он очень гордился своим колдовством. Тюрьма из волшебного льда в сердце пустыни! Давно он туда не заглядывал, не проверял, всё ли в порядке. Возможно, скоро придётся этим заняться. Ну а пока нужно собираться в путешествие, чтобы остановить Сахли и незнакомого мальчишку.
Сахли поднял руку:
– Нужно действовать очень осторожно! Колдовство джинна трудно контролировать.
– Что ты имеешь в виду? – насторожился Алекс.
– Ты читал арабские сказки? – спросил Сахли. – Там постоянно случаются несчастья. А всё потому, что люди произносят свои желания не задумываясь. Давай начнём с чего-то незначительного. Так мы проверим мою силу и потренируемся формулировать желания. Нужно пожелать себе что-то, что никому не навредит.
Алекс хлопнул в ладоши.
– Знаю! Можно поэксперементировать с пирогом бабушки Ильзе, который стоит сейчас в духовке, – сказал он.
Сахли пришёл в восторг:
– Отличная идея! Давай подумаем, как лучше сформулировать твоё желание.
Алекс, нервно переминаясь с ноги на ногу, размышлял, что ему нужно произнести вслух. Времени у них было в обрез. Он не сомневался, что Аргус вот-вот их настигнет.
– Кажется, придумал! – внезапно воскликнул он и поднял вверх большой палец.
– Что это значит? – спросил Сахли и тоже поднял вверх большой палец.
Алекс рассмеялся:
– Это означает: всё будет классно!
– Ни за что бы не догадался, – удивился джинн. – Я тоже знаю, как тебе лучше всего загадать желание. Произнеси следующее: «Я, новый владелец волшебного шара, желаю, чтобы мне сегодня не пришлось есть пирог моей бабушки!»
Алекс кивнул и слово в слово повторил фразу Сахли.
Сначала ничего не произошло. Совсем ничего. Сахли и Алекс напряжённо ждали.
И вдруг через пару мгновений волшебный шар засветился и завибрировал. Сперва появилось лишь тусклое свечение, но вскоре оно стало очень ярким. Множество тонких лучей, исходящих от шара, стали двигаться навстречу друг другу. Они слились воедино, и возник один-единственный толстый луч, который наконец опустился на Сахли.
– Что… что здесь творится? – У Сахли сделалось странное выражение лица, и Алекс встревожился за своего друга. – Алекс, со мной что-то происходит! Я ничего не могу с этим поделать!
Сахли вдруг окаменел, и в его глазах появилось какое-то особенное выражение. Он заговорил, но его голос было не узнать. Он звучал строго и властно.
– Я, Сахларами Бен Ибдул Харам-Чам-Чам, джинн этого волшебного шара, служитель своего хозяина, повелеваю, чтобы его желание исполнилось!
И дальше маленький джинн произнёс заклинание:
Как только он сказал эти слова, луч погас. Сахли вышел из оцепенения, несколько раз моргнул и взглянул на Алекса:
– Что произошло?
Алексу самому потребовалось время, чтобы переварить всё, что он только что увидел.
– Э-э… Я не знаю. Ты вёл себя немного странно и произнёс какое-то заклинание. Но в остальном… – Он огляделся по сторонам. – В остальном всё как прежде.
– Возможно, я вообще не обладаю магической силой, – вздохнул Сахли.
– Зато у тебя прикольное имя, – ухмыльнулся Алекс. – Что-то вроде Салями и Рам-там-там.
– Оно звучит совсем не так! – усмехнулся Сахли. – Меня зовут Сахларами Бен Ибдул Харам-Чам-Чам. Но все называют меня просто Сахли.
– Неудивительно, – захихикал Алекс, но сразу посерьёзнел. Он снова осмотрел комнату. – Н-да, судя по всему, ты действительно не волшебник, – подытожил он.
Но в следующее мгновение они услышали пронзительный крик. Это кричала бабушка Ильзе. Алекс помчался по лестнице на кухню. Он тут же почувствовал запах гари. На кухне стояла бабушка и озадаченно качала головой.
– Бабушка! – воскликнул мальчик. – Что случилось?
Она растерянно взглянула на него.
– С тобой всё в порядке? – волновался Алекс.
Бабушка Ильзе кивнула и указала на стол:
– Вот, полюбуйся!
