– Так получилось. Теперь я рвусь не домой, а в Лиственный.
Мой ответ ещё сильнее удивил подругу, в глазах которой читалось буквально следующее: «что ты там забыл?» – но она предпочла оставить свои мысли про себе и просто кивнула, что всё поняла.
Дорога до Флига тянулась странным образом. Вновь время летело незаметно и было сложно оценить, сколько длилась поездка на самом деле. В своей голове я приметил, что мы выезжали днём и ехали однозначно хоть и не сутки, но гораздо дольше пары-тройки часов. Только вот, судя по расположению солнца в небе, до вечера было ещё далеко.
Необычным стало и то, что изнуряющая жара сменилась небольшим холодком, что всем нам пришлось накинуть вещи потеплее. В любом случае, мы, наконец, достигли границ города, пересекать которую Игорь не пожелал.
Нам же с Алисой предстояло пройти через внушающих размеров ворота, которые предстали перед нами. Поразили они в первую очередь тем, что были сделаны из металла, в то время как сама стена оказалась из камня, выстроенного блоками. Никогда бы не подумал, что увижу нечто подобное, ведь ранее я встречал только строения из дерева. Впрочем, Игорь и моя спутница, кажется, не были так впечатлены необычного вида воротами.
– Ты, что, дикарь? – покосилась Алиска. – Некоторые дома из льда себе возводят, а тебя прессованные камни поражают.
– Архитектурные изыскания обсудите в другой раз, а я вынужден попрощаться с вами двумя и отправиться домой, – выдохнул Игорь, привлекая внимание на себя. Казалось, будто старик был расстроен предстоящим расставанием. – Мой вам совет, пока вы в этом городе, говорите всем, что женаты. Это будет всем только на пользу.
– Это ещё зачем? Я не хочу никого обманывать…
– Если так надо, значит, притворимся женатиками, – перебила приобнимая меня за талию Алиска, которая, судя по всему, серьёзно отнеслась к словам Игоря.
Моя нареченная «супруга» также объяснила, что порою при посещении чужого города следует принимать подобные советы. А уж насколько ценна полученная информация понять получится лишь на практике.
Кроме того, Алиска пообещала Игорю, что обязательно позаботится обо мне. И, хотя в глубине души мне было несколько обидно за такое недоверие и сомнение в моих способностях, всё же, поддержка и помощь опытного путешественника, коим являлась моя подруга, не помешали бы.
На прощание мы с Алиской по очереди обняли нашего провожатого. Причём от неё мы оба такого жеста не ожидали, учитывая как покраснел Игорь. Хотя, наверное, такая реакция могла быть вызвана не только её поступком, но и тем, что она прошептала ему на ухо на какую-то информацию.
Покончив со всеми условности, мы с подругой повернули в сторону города, а старый торговец – на Вайлдвест.
– Чуть не забыл, – крикнул нам вслед Игорь, заставив остановиться и обернуться. – Плата за твои труды, – с этими словами он кинул мне мешочек с деньгами, который я с трудом поймал, едва не уронив, и спрятал в карман. – Отныне за мной нет долгов. Так что развлекитесь там!
Теперь уже он окончательно развернул лошадей и поехал прочь. Мы же с Алиской отправились навстречу Флигу. По пути я проявил любопытство по поводу того, откуда в ней только любезности по отношению к Игорю, и почему он так неожиданно покраснел от её действий.
– Да, так, ничего особенного. Просто выразила свою благодарность и поделилась, что одна очень милая владелица гостиницы неравнодушна к нему.
Было очевидно, что речь идёт о Потти, не знал, что девушке тоже известно о её чувствах.
– Разве не было бы лучше, если бы они сами во всём разобрались? Вдруг ты поставила её в неудобное положение?
– Не думаю, – Алиска развела руками. – Скорее всего со своей медлительностью, они бы признались друг другу только на смертном одре. А так, пусть хоть немного порадуются жизни.
На мой вопрос, а разделяет ли Игорь чувства Потти девушка резонно отметила, что если и нет, то об этом он скорее всего тактично промолчит. В случае, если хозяйка гостиницы действительно ему безразлична, он теряет меньше, чем может получить при положительном раскладе.
Тогда-то я и перестал сомневаться в правильности действий подруги. Игорю действительно не помешало бы покончить с собственным одиночеством. Да и потенциальная спутница была неплоха.
– Знаешь, я бы на твоём месте спрятала деньги подальше, – сбивая меня с мысли добавила Алиса.
– Ты о чём?
– О том, что кошелёк, торчащий из кармана твоих брюк, буквально кричит «забери меня».
Я ничего не ответил и лишь попытался утопить мешочек поглубже. К тому моменту мы как раз достигли ворот Флига, где нас встретил тощий пожилой мужчина.
Мы представились ему странствующей семейной парой, что он принял без колебаний. А, поскольку он не спросил у нас никаких подтверждающих документов, девушка озвучила выдуманную фамилию – Рид.
– К чему эта ложь, разве мы не можем назвать настоящие данные? – тихо уточнил я, когда нас пропустили в город.
– Запомни, чем меньше информации знают о тебе посторонние – тем лучше. Представь, если мы тут устроим веселье катастрофических масштабов! Какие слухи потом будут! Может ещё и в розыск объявят…
