Молодой парнишка бегал по Гостиной туда-сюда. Он вертел в руках обычный китайский mp3-плеер и слушал музыку через розовые накладные наушники. Прежнего Фантика в нём можно было признать только по паре радужных световых крыльев за спиной. В остальном он был совершенно не узнаваем. Длинный бежевый сюртук викторианской моды с золотыми пуговицами, внутри – молочный шёлковый жилет с мелким узором, а под ним белоснежная рубашка со стоячим накрахмаленным воротником и тонким галстуком-бантом. Тёмно-коричневые зауженные брюки кончались высокими блестящими сапогами на обшитых кожей пуговицах. Аккуратные рыжие локоны обрамляли круглое курносое лицо и совсем не трепались от бесконечного скакания мальчишки. Мелкие веснушки покрывали носик и щеки Фантика, на носу сидело маленькое пенсне на кожаном шнурке. Улыбчивое подвижное лицо с большими зелёными глазами и светлыми ресницами с восторгом рассматривало необычный для него агрегат.
– Бо-о-оже, это великолепное изобретение! Я не нахожу слов! Оно, оно… Оно играет музыку! Само! Без электричества! Вы видите?! Видите?! Это… Это… Это чудо! Это магия какая-то…
Он говорил очень быстро и сбивчиво, постоянно активно жестикулируя руками. Крисс, сидя с ногами на диване, любовалась новым жильцом, мельком оценивая реакцию окружающих. Лилиан, расслабленно сидела в своём золочёном кресле нога на ногу и тоже тепло смотрела на мальчишку, периодами посмеиваясь над его гиперактивностью. А гоблин был открыто недоволен. Как и всегда. Он лежал в своём гамаке и изо всех сил играл во что-то на планшете, старательно игнорируя происходящее.
– Это плеер, Мэл, – сказала Крисс, подозвав мальчика к себе. – Забирай, если нравится.
– Я скопирую, можно? – он подлетел и неуклюже бухнулся рядом с Крисс, заехав ей локтем в бок по неосторожности и оставив этот факт без внимания. – Мне очень нравится! Я изучу, сделаю себе такой же и отдам, можно? Я не сломаю, можно? И музыка такая разная и интересная! Феноменально!
– Ноутбук ему не показывайте, – пробухтел Рихтор из гамака, – а то он умрёт от счастья. Хотя… наверное, тогда стоит показать.
– Чем ты так недоволен, огурчик? – спросила Лил.
– Он шумный.
– Макс тоже, – тут же ответила Пират.
– Он треплется без умолку.
– Изма тоже, – пожала плечами Лилиан.
– Он восторгается простыми вещами… как дебил, – уже сквозь зубы процедил гоблин.
– Рих, это грубо, – вмешалась Крисс. – Он только-только получил личность, которую ждал года два, если не больше. Да, экстравагантную, но кто у нас тут нормальный-то? Он полностью в своей роли, как и должно быть у только что сформированной персонификации.
Роскошно одетый мальчик слушал плеер и улыбался, не слушая как его обсуждают. Он бесцеремонно улегся спиной на руки к Крисс, полностью погруженный в изучение плеера. Фантик быстро освоился в Квартире и ещё до обретения личности вёл себя достаточно уверенно и смело, чем одновременно и удивлял, и веселил коллег. Он внезапно начинал танцевать или кого-то пародировать, или разбрасывать конфетти по Гостиной. Он выскакивал из-за угла, стараясь кого-то беззвучно напугать, перевоплощался в соседей, устраивал в Гостиной световое шоу… Но после обретения основы, собственной личности, суть которой сводилась к образу разбалованного, самоуверенного и увлечённого изучением мира потомка состоятельного аристократа, он стал совсем уж наглым и порой откровенно бесстыжим. Чем почему-то очень нравился Крисс, но неистово раздражал Рихтора.
– ОН. МАЛОЛЕТНИЙ. ДОЛБ**Б, – намеренно громко проговорил раздражённый прихвостень, чтоб парень наконец услышал его сквозь музыку.
– Он слеплен с подростка, – безразлично ответила Крисс, накручивая рыжие волосы на пальцы, – он и ведёт себя в соответствии со своим возрастом.
– Ты просто ревнуешь, котик, – хитро улыбнулась Лилиан.
– Чо?! Что за бр…
Внезапно железная дверь распахнулась настежь, громко бахнув о стену. Если бы стены Гостиной имели штукатурку, то она непременно осыпалась бы от этого грохота. На пороге стоял разъярённый Учёный с натурально красными глазами.
– МЭЛВОН!!! – сходу зарычал он.
– Гер Макс! – мальчик, имевший теперь самое настоящее имя, а не просто временную кличку, тут же подскочил к нему и без тени страха протянул руку для рукопожатия, но заметил у немца в руке какой-то прибор. – О-о-о, это же спектроскоп, верно? Я его брал, да, удивительный инструмент! Я его разобрал, чтобы изучить устройство, но потом собрал обратно, правда здорово?! Сам, представляете?! Я почистил линзы и покрутил…
– Ты… – перебил его Макс, – трогал… мои… инструменты… без разрешения?
– Да, а что? – весело спросил Мэл. – Я же всё положил на место! Ну кроме спектрометра. И счётчика Гейгера. Я его потом верну вам.
– Макс, держи себя в руках, он всего-лишь ребёнок, – Пират на всякий случай подошла к ним, чтоб успеть среагировать в случае вспышки ярости Макса.
– Я просто учусь! Мне всё интересно! – то ли оправдывался, то ли возмутился мальчик.
