Но не смотря на все эти путешествия, больше всего времени Девочка проводила в Музее и в Библиотеке. Пристанище ифрита дало ей возможность вспомнить столько всего, о чём она успела забыть за долгие годы. То, чем очень дорожила в своё время, и то, о чём предпочла бы и не вспоминать. А также то, чего она попросту не знала, будучи запертой Хозяйкой в Небытии. Но ведь знать лучше, чем не знать, рассуждала Девочка, а потому раз за разом окуналась в воспоминания, вновь и вновь переосмысливая всё, что с Крисс (а значит и с ней) происходило за эти годы. А Музей стал для неё настоящей отдушиной. Девочка снова смогла встретиться с дорогими и любимыми людьми, которые ушли из её жизни в разные периоды времени. Там был и мрачный человеконенавистник, отставной немецкий вояка Максимилиан-Рудольф фон Биркенау25, живший в сыром подвале старой книжной лавки. Человек, пугающий и завораживающий своей харизмой и широтой интересов. Уникальный человек. Таких не забывают. Внезапно в Музее нашёлся и Кириан26, гордый паладин ордена «Красная Звезда», служащего на благо всего рода человеческого. Ох, какой же он пафосный и возвышенный, это и искренне забавляет, и внушает некоторое уважение. Он ведь был так искренен, и с него фонтаном била энергия. Здесь, в Музее, был даже Чёрт. Да… То ли бог, то ли демон. Возлюбленный Лилиан, и отец Эйлизы. Демон с простым коротким именем Эйз. Господи, ему же вообще всё что угодно было по плечу. Он мог буквально всё-всё что можно и нельзя вообразить. А эти глаза… жёлто-оранжевые, со зрачком звёздочкой! Широко распахнутые, украшенные озорной зубастой улыбкой от уха до уха. Как было больно, когда он внезапно пропал… Пропал и больше не появлялся. Радовало лишь то, что остальные трое были не только здесь. Спокойный боевой монах Ашш, холодный защитник и крепкая стена, подаривший Квартире не только хозяйственного Кутуса, но и сделавший очень много для Крисс и Девочки. Мрачный дымный ифрит Унд, по желанию оборачивающийся белым волком и умеющий одним взглядом вытаскивать из людей самые потаённые их эмоции. И умиротворённый солнечный Велл27, любящий и прощающий всех, и способный осветить любую, даже самую долгую и тёмную ночь.
И пусть все эти лица были всего лишь копиями, созданными умелыми руками Мэлвона, Девочке всё равно было приятно вновь их увидеть, услышать и вспомнить то хорошее, что они дали им обеим. Ей и Крисс.
Девочка вдруг поёжилась. Размышления навели её на понимание, от которого она старательно отворачивалась. Она взрослеет. В Небытии время не шло, а здесь идёт. Она познаёт жизнь Снаружи. И это действительно тяжело и в основном невесело, как её и предупреждала Крисс. Поглотив Мию, Девочка стала ощущать весь спектр эмоций, и негативные эмоции оказались чертовски неприятными и навязчивыми. Но их присутствие так замечательно оттеняло хорошие чувства, положительные эмоции действительно заиграли новыми красками. Кто бы мог подумать. Только съев ложку горького начинаешь по-настоящему ценить сладкое. Только выбравшись из сплошной суматохи и шума искренне полюбишь покой и тишину. А одиночество такое уютное, когда до него пришлось пробыть в толпе крикливых и порой неприятных людей.
Она не старела внешне. Но всё происходящее делало её старше. С каждым новым днём она чуточку взрослела.
– Привет, – тихо раздалось у неё за спиной.
Она так увлеклась своими размышлениями, что не заметила, как пришёл Рихтор. Девочка улыбнулась и протянула ему руку. Шахтер нежно принял хрупкую розовокожую ладошку и чмокнул её тыльную сторону. Он сел рядом и уткнулся носом ей в макушку.
– Грустишь? – спросил он, елозя острым носом по белым волосам.
– Немного… думаю…
– О чём?
– Настоящие ли мы…
– А какая разница?
– Тебе не страшно? – она подняла на «гоблина» глаза. – Вдруг вся твоя жизнь – это всего лишь чей-то вымысел? Плод чьей-то фантазии…
– И что? – он усмехнулся. – Разве это важно?
– А что же тогда важно?
– То, насколько ты счастлив, – он коснулся губами её лба, – здесь и сейчас. А всё остальное – не важно.
Она снова улыбнулась и крепко обняла Рихтора, прижавшись щекой к пыльной одежде.
Солнце медленно село за горизонт и небо окутала тёплая тёмная ночь.
– И это всё?? Вся история?
– Нет, конечно. Там ещё много чего происходило.
– Они ушли, да?
– Нет, они живут там до сих пор. С ними происходят всякие истории, весёлые и не очень. Они продолжают меняться, расти над собой, переосмысливать свои жизни.
– А Квартира? Она есть?
– Есть. Она всё там же. Тоже перестраивается, меняется по обстоятельствам. Двери меняются. Камин ещё не раз треснул, и не раз восстановился сам. Небо всё так же – то ясно, то пасмурно, то снег, то дождь. Всё по-прежнему. Но и не так как раньше.
– А где об этом можно прочесть?
– Нигде. Я этого не записывала.
– Но почему?!
– Потому что нет необходимости. История началась с середины, на ней же и закончилась.
– Но чем всё это закончилось?
– Разве это существенно? Важен путь. Это и есть жизнь. Я показала небольшой кусочек. Возможно, даже не самый важный.
– Я не понимаю, мама…
