Анна шептала слова заклинания и всматривалась в светоносные переливы Садов, откуда тянулись такие же нити, как и у нее. Значит, она не одна такая. Есть еще существа, владеющие тайной Гекаты. Но кто они…
Анна медленно встала, чувствуя себя наполненной до краев, пропитанной лучезарным сиянием Садов, с которыми она отныне неразрывно связана. Она глубоко вздохнула, оглянулась…
Вагон-ресторан жил своей привычной жизнью. Звенели фужеры, рюмки и столовые приборы, кто-то разговаривал, сновали официанты с подносами, за окном проносились огни полустанков… все, как ни в чем не бывало. Никто ничего не видел, не слышал. Юрий смотрел сквозь нее, как будто она стала прозрачной и перестала существовать.
Анна повернулась и пошла в другой вагон, где так же звенели приборы, хлопали пробки шампанского, суетились официанты. Ей нужно было поговорить с профессором. Она знала, что он там…
– Господин Салахов?
Юрий словно очнулся от тяжелого забытья, вздрогнул, поднял глаза. Перед ним стояли двое – милиционер и начальник охраны поезда.
– Это я, – ответил он, предчувствуя недоброе и внутренне холодея.
– Ваша жена… убита.
«Восточный экспресс» мчался сквозь ночь, освещая темные, угрюмые леса, спящие поселки и унылые равнины. За ним во мраке тянулся то ли хвост искр, то ли огненный след колесницы Гекаты…
Артем обратил внимание, что Анна Левитина отсутствует, только когда ее муж вскочил, едва не перевернув стол, и бросился к выходу. За ним еле успевали молоденький милиционер и начальник охраны.
«Что-то случилось, а я ни сном, ни духом, – спохватился адвокат. – Вообще ничего не помню. Заснул, что ли?»
Он обвел глазами зал ресторана и заметил Фарида, который озирался, пытаясь разобраться, что к чему.
– Привет! – сказал Артем, подходя к нему. – Проснулся?
– Да… то есть нет. Я не спал. Так… отключился немного, на пару минут. Наверное, от усталости. А где Анна?
Пономарев пожал плечами.
– Не знаю. Идем, посмотрим, что в нашем вагоне делается.
Они торопливо шагали по вагонам, спотыкаясь на мостиках и чертыхаясь. Дверь купе, в котором ехали Юрий и Анна, была открыта; возле нее толпились милиционеры, охранники, проводники и пассажиры. Бизнесмен стоял в коридоре, нервно курил. Посреди купе на полу лежала мертвая женщина с залитым кровью лицом.
– Господин Салахов, что произошло? – спросил Артем.
– Это не Анна, – ответил тот, не поворачиваясь. – Слава богу, это не она.
– А кто?
– Понятия не имею…
Фарид, расталкивая зевак, опустился перед трупом на колени, отвел от лица волосы и… то ли с облегчением, то ли с удивлением вздохнул. Это действительно была не Анна.
– Это Кора Танг, – сказал Гордеев, поднимаясь. – Что она здесь делала? Наверное, искала эликсир «вечной молодости». Или рецепт, как делать деньги из воздуха.
– Как эта ваша Кора Танг оказалась в моем купе? – возмущенно спросил Юрий, выбросив за окно сигарету и приблизившись к дверям. – И где моя жена?
– Это мы вас хотим спросить, – начальник охраны подозрительно оглядел Салахова с ног до головы. – Когда вы последний раз ее видели?
– Да только что! Мы вместе ужинали в ресторане. Потом… она вдруг исчезла…
– Как это исчезла? – язвительно произнес милиционер. – Испарилась, что ли? Кто еще был в ресторане? Вы? – он кивком указал на Артема.
– Я. И он.
Фарид кивнул.
– Вы видели, как господин Салахов и его жена ужинали?
– Видели, – в один голос ответили Артем и Фарид.
– А куда делась госпожа… Салахова?
– Левитина, – машинально поправил охранника Юрий. – У нее осталась девичья фамилия.
– Куда она делась? Сквозь землю провалилась?
Фарид покачал головой. Артем развел руками.
– Что вы дурака валяете? – разозлился милиционер. – Произошло убийство! Вы понимаете? Погибла женщина, пассажирка поезда.
