Холли вздрагивает от этих воспоминаний. Она до сих пор не может понять, в чем ее вина, но сама ее чувствует на хрупких плечах. Если некогда любящий отец, который учил ее кататься на велосипеде, готовил для нее изумительное миндальное печенье, обвиняет Холли, то значит это правда.
После случившегося девушка больше не могла оставаться с ним в одном доме. Она брала дополнительные смены, уходила рано утром и приходила поздно ночью, когда он уже спал. Холли сделала все, чтобы поступить в колледж в другой город. Ей было не важно, престижное учебное заведение или нет. Приоритетом для нее было расстояние. Роттенхам был идеальным вариантом с отличной учебной программой, и как только она узнала о своем зачислении, то сразу же начала готовиться к переезду. После этого она стабильно приезжала дважды в год и лишь изредка говорила с ним по телефону.
Телефонный звонок раздается ровно в ту же секунду, когда девушка наконец-то выбирается из водоворота пробок и красных светофоров. Холли оставляет одну руку на руле, а другой тянется к мобильнику. На дисплее высвечивается: «Папа».
Собравшись с силами, она берет трубку:
– Да, пап?
– Дорогая моя, у тебя все хорошо? Ты едешь?
– Да, должна быть у тебя примерно через два часа. Я уже выехала из Роттенхама.
– На улице холодно. Ты тепло одета? Езжай осторожно.
Холли хмыкает. Отцовская забота кажется ей чересчур наигранной.
– Я в порядке, не переж… что за черт?
Девушка резко тормозит, когда замечает перекрытую дорогу, ведущую прямиком в Оутхейм.
– Что случилось? Холли? Холли?!
Девушка ничего не говорит. Она снова заводит машину и подъезжает поближе к ограждению, чтобы осмотреть указательные знаки. Все это ей кажется очень странным, ведь только вчера она просматривала новостные каналы, и там ничего не говорилось о каких-то перекрытых дорогах.
– Холли, не молчи, – нервно произносит Патрик.
– Да, прости, – медленно говорит девушка. Она нервно поправляет свои русые волосы, пока читает информацию на табло. – Просто так странно…
– В чем дело?
– Дорога перекрыта, – произносит она. – Может, ремонтные работы или из-за погоды. Хотя… секунду.
Девушка обращает свое внимание на крайний дорожный указатель, который она не сразу заметила. Она внимательно осматривает его, удивленно приподняв брови вверх. Объезд через Лоствальд? Это шутка такая?
– Холли, ты меня пугаешь.
Девушка слышит отца, но от удивления не может сказать ни слова. Лоствальд – город прошлого. Она никогда не думала, что у нее появится возможность попасть туда еще раз. Патрик запретил говорить об этом городе и общаться с ее старыми друзьями. Они даже никогда не посещали могилу ее матери, которая похоронена именно в Лоствальде.
Пока Патрик продолжает звать ее, Холли думает. Мысль поехать в Лоствальд воодушевляет и пугает одновременно. В этом городе пересеклись два противоположных чувства: счастье и горе.
– Холли, детка?
– Тут объезд… – девушка пару секунд собирается с мыслями. Она уже представляет, какая будет реакция у отца, когда она назовет город. – Через Лоствальд.
В ответ длительная пауза. Девушка уже решила, что мужчина ее не услышал и хотела повторить то, что сказала ранее, пока не услышала нервный вздох на другом конце линии.
– Нет, Холли, не смей, это очень плохая идея.
– Пап, это же просто объезд…
– Я СКАЗАЛ НЕ СМЕЙ ЭТОГО ДЕЛАТЬ! Я ТЕБЯ ОЧЕНЬ ПРОШУ!
Холли вздрагивает от его крика, сразу же отодвигая телефон от уха. В последний раз он так кричал и нервничал, когда она была в старшей школе.
Девушка вновь смотрит на дорожный указатель. Она может сейчас сказать отцу, что у нее не получится приехать, извиниться и вернуться в Роттенхам. Это был бы идеальный исход для нее, вот только этот дорожный знак, указывающий на Лоствальд, так манит ее, что она не может отказать своему желанию даже просто объехать через этот город.
– Я позвоню как заеду в Лоствальд, – уверенно произносит она.
– ХОЛЛИ, НЕ.
Патрик не успел договорить очевидную фразу, как Холли сбрасывает звонок. Девушка отбрасывает телефон на соседнее сиденье и возвращает вторую руку на руль, вцепившись в него мертвой хваткой. Перед ней видится извилистая дорога, ведущая через темный лес. Дорога, ведущая в Лоствальд.
Все обдумав, Холли нажимает на газ и поворачивает налево, заезжая на ту самую извилистую дорожку.
Добро пожаловать в Лоствальд!
Холли хмыкает, читая надпись на табло, пока проезжает мимо него. Она прекрасно помнит этот баннер еще со времен, когда они в первый раз въехали в город и во время их отъезда. Прошло 8 лет, а это табло так и не поменяли. В крайних углах лист ободран, а некогда яркие черные буквы теперь были выцветшими из-за солнца.
