— Так не должно быть. Почему дед Костя готов так запросто готов бросить свою собственную стаю? Я бы на его месте до последнего бился! И ни Фёдора не выдал, раз это так важно, ни мелочь хвостатую в вожаки не пустил бы!
Лена посмотрела на меня внимательно и серьёзно:
— Поэтому ты и должен стать вожаком. Дед Костя… слишком держится за прошлое. Когда нужно было прятаться, и малейшая ошибка ломала жизнь.
— Ломала?! Да если бы я увидел, среди своих друзей, настоящего оборотня, я бы до потолка прыгал!
— А они прятались. Когда я сюда пришла, знаешь, что я почувствовала? Как будто здесь просто не привыкли жить по-другому. Вместе с остальным миром. Вожак помнит, что большой мир опасен, и уничтожит любого, кого заметит…
— Да ну, бред собачий.
— Поэтому нам нужен тот, кто откроет нам мир снова. Как большое и счастливое место, в котором всё будет хорошо… даже если мы… такие.
Я нежно приобнял девушку, и вздохнул.
— Ради этого вы готовы взять в вожаки даже Обормотня? Который и школу не окончил?
— Не будь строг к себе, Лёш. Стая — это семья. А в настоящей семье все друг друга поддерживают. Поддержат и сейчас. Особенно Обормотня!
Меня по-дружески лизнули в щёку, а я завилял хвостом от радости. Приятно слышать, что тебя любят! Я умолк, и мы просто сидели, наслаждались тишиной. О чём бы Лена не думала, но рядом с ней все плохие мысли уходили. Надеюсь, у неё тоже… потому что она выглядела вдохновлённой, умиротворённой, расслабленной, но не грустной.
Надеюсь, что «стая-семья» не значит, что Ленка станет для меня сестрой. Потому что я люблю и уважаю её, и готов быть Хатико сколько угодно, но… хотелось бы, кроме стаи, ещё одну семью, поменьше. Как у Саньки с Василисой… а Степашка подрастёт, и сам будет таращиться на новых друзей, когда ему покажут самую-самую новую мобильную игрушку, для которой он будет уже взрослым! Я посмотрел Лене в глаза: будет такое? Она ответила молча: не сейчас, и не в этом году, но будет обязательно.
Хотелось как-нибудь красиво всё завершить, но вместо этого я снова выдал то, что было на уме:
— А хочешь отдохнуть завтра? А я за тебя инвентаризацию разгребу, мне не сложно!
Мне очень приятно намекнули, что идея хорошая!
Какая это банка чипсов по счёту, третья? Надо хотя бы одну Фёдору оставить, а то совсем радостей никаких. Может, апельсинового попкорна ему подсунуть, как Ленка любит? Хотя он большой, ему это, как опилки. Или яблочной пастилы? Бр-р… какими сладостями перебить впечатление от разговора?! Нет, не с Ленкой, я потом сдуру к ещё одному волку сунулся…
Честно хотелось поговорить со старым вожаком, который не приручал, а просто согласился бояться вместе со своим Зверем! Потому что все его «злодейства» — от страха, просто об этом не сразу догадываешься. Если бы он меньше боялся, то и был бы адекватнее, и стаю мне не передавал бы… но каждый поход к нему — как плохой ужастик. То есть не страшно, даже грустно, а уходишь, и внутри как кошки нагадили.
Дальше «Здрасьте» у нас общение редко заходит, но почему всё должно кончаться ТАК?! Я пришёл к деду Косте на порог его дома, и высказался:
— Не бойтесь, я со всем справлюсь. И вам тоже помогу, обещаю!
А он только посмотрел на меня грустно:
— Поздно, Лёшка, уж совсем поздно. Никто тут мне, старому, не помощник.
Таким тоном старики любят рассуждать на тему «старый я, помирать пора». Никто в этом не виноват, потому что «такова жизнь», а раз местный Акелла промахнулся, то Акелла должен уйти. Нормально?! Вот и я считаю, что нет! Но мне пришлось пока с этим смириться, а страничку с нашим разговором я из тетрадки выдрал: такое читать, только настроение портить.
Кормят Фёдора через окно на кухне: открывается ключом, ставится паёк, закрывается. Может даже тарелка останется, но Фёдор продолжает ломать комедию… и пластиковые тарелки. Хотя запустить пластиковую тарелку летать по воздуху, как НЛО, и правда интересно!
Сейчас я задержался ненадолго, потому что Фёдор находился в кухне, а я с ним слишком давно не разговаривал! Затворник посмотрел на меня сердито, промолчал, отвернулся.
— Давно не общались… во сне, то есть. — сказал я. — А это были хорошие сны! Веришь?
Молчание. Но и не рычание, что тоже хорошо.
— Рассказать тебе новости? Представляешь, меня вожаком хотят назначить, чтобы было кому с тобой общаться. Дед Костя ради этого готов добровольно мне место отдать, хотя я этого не хочу. А остальным как-то пофиг, потому что все и так со всем справляются. Но вожак нужен.
Молчание.
— Я тебе тут ещё кое-что притащил. Новый вкус вышел, очень хвалят, и мне тоже зашло! А то сидишь взаперти, даже какие чипсы новые появились, не знаешь…
— Рр-р…
— Ладно-ладно, ухожу!
