Спустя два дня, вечером 7 сентября, колонны корпуса, совершив за пять дней 200-километровый марш, подошли вплотную к болгарской границе, а утром 8 сентября по приказу Советского правительства вместе с другими войсками пересекли румыно-болгарскую границу и вступили на территорию Болгарии.
9 сентября в Болгарии произошло народное восстание. Болгарские трудящиеся под руководством Болгарской коммунистической партии свергли реакционную власть и создали правительство Отечественного фронта.
День 9 сентября стал для болгарского народа всенародным праздником — днем рождения новой Болгарии, которая порвала отношения с гитлеровской Германией и объявила ей войну.
Нет слов, чтобы передать ликование болгарского народа, освобожденного Советской Армией от фашистского ига. Трудящиеся Болгарии встречали наши войска и хлебом и солью, и всюду слышалось дружеское приветствие: «Добре дошли!» — «Добро пожаловать!»
Политическое управление 3-го Украинского фронта выпустило в эти дни специальную листовку. В ней, в частности, говорилось:
«...Имя Советского Союза, имя России — для болгар и повсюду — великое, священное имя. Звание воина Красной Армии — высокое, почетное звание. Ты окружен любовью и уважением народа как воин-освободитель.
Высоко неси это почетное звание советского воина! Помни, что, кроме миллионов друзей, кругом есть и враги, которые используют каждую твою ошибку, каждый неправильный поступок во вред нашей Родине и Красной Армии, во вред тебе.
Храни военную тайну! Будь везде дисциплинирован, культурен, подтянут!..
Пусть везде, где пройдет Красная Армия, уничтожая врагов человечества — гитлеровцев и освобождая порабощенные ими народы, навсегда останется в сердцах миллионов людей глубокая благодарность, любовь и уважение к тебе — товарищ боец, сержант и офицер!»
И советский воин с честью пронес по Болгарии знамя своей армии — армии-освободительницы.
К 25 сентября соединения корпуса перевалили через восточные отроги Балканского хребта и сосредоточились в новых районах южнее железнодорожной линии Сливeн — Бургас.
Па корпус было возложено наблюдение за безопасностью юго-восточной границы Болгарии.
К этому же времени войска фронта полностью очистили болгарскую территорию от немецко-фашистских войск.
Командование фронта, оставив в юго-восточной Болгарии в качестве прикрытия армию генерала Шарохина, свои главные силы сосредоточило в северо-западной части Болгарии и готовилось к освободительному походу в Югославию.
В подчинение комфронта вошли и болгарские войска, которые развернулись на болгарско-югославской границе южнее советских войск,
Пока части корпуса устраивались на лагерных стоянках, приводили в порядок материальную часть и приступали к боевой подготовке, я занимался рекогносцировкой болгаро-турецкой границы.
Хорошо запомнились мне долина реки Тунджи и дорога к границе, а от границы — к турецкому городу Эдирне (Адрианополю), когда-то сильнейшей крепости.
Как-то я вместе с болгарским поручиком пограничных войск взобрался на холм вблизи границы. Адрианополь четко выделялся на горизонте своими высокими минаретами. Равнина скрадывала расстояние, и он казался гораздо ближе, чем был на самом деле.
— Знаете, за последнее время на границе стало совсем тихо. Все замерло, — сказал поручик.
— Почему? — спросил я.
— Потому, что вы пришли. Если бы вы знали, как перепугались турки! Граница опустела.
— Значит, помнят русских!
— О-о! Еще как! — восторженно засмеялся офицер. Поручик свободно, почти без акцента, говорил по-русски. — У нас подавляющее число офицеров знают русский язык, — сказал он мне. — Все мы много читаем русскую и советскую литературу, знаем Толстого, Тургенева, Горького, Шолохова. Понимаем буквально все, мало было только разговорной практики. Ну, ничего! Теперь и практика будет, — улыбнулся он.
После ознакомления с сухопутной болгаро-турецкой границей я перебрался на морскую. Начал я с севера, с Варны.
Варна — крупнейший порт и превосходный курорт — болгарская жемчужина Черного моря. От моря и пляжа его отделяет вытянувшийся вдоль берега Приморский парк с тенистыми аллеями и яркими цветочными клумбами.
