Кристина сидела у телевизора с бокалом в руках и в который раз пыталась дозвониться до Артёма. Длинные гудки прервались, и вызов снова отсоединили. В порыве ярости она запустила телефон на кровать и, встав с кресла, нервно зашагала по комнате. Внезапно, повинуясь возникшему порыву, она вышла в коридор и направилась в комнату дочери.
Девочка играла в куклы, сидя на полу у огромного кукольного домика, рядом с ней на стульчике сидела Наталья.
— Где он и с кем?! — с порога закричала она.
Женщина подняла на неё возмущённые глаза, но сдержанно произнесла:
— Не кричи, успокойся и сядь!
Кристина заплакала пьяными слезами.
— Как я могу успокоиться, когда он развлекается где-то с шлюхами!
— Он сказал, что уехал в командировку! — спокойно, стараясь не пугать и так взволнованную девочку, сообщила женщина.
— И вы верите этому?! — воскликнула девушка и, дойдя до дивана, рухнула на него.
Марина подняла на мать испуганные глаза, вскочила и подбежала к ней.
— Мамочка, не плачь!
Кристина посмотрела в нежные глаза дочери и в истерике вывалила на неё:
— Марина, папа нас не любит! Ни меня, ни тебя!
— Кристина! — громко одернула её Наталья.
Девочка заморгала длинными ресницами и затараторила:
— Это неправда! Неправда!
В её синих глазах заблестели слёзы.
— Если бы он нас любил, то разве оставлял бы одних в выходной?! — безжалостно спросила она дочь.
— Маруся, пойдём погуляем! — вмешалась женщина, обращаясь к расстроенной девочке.
— Бабуля, это же неправда?! — повернув к ней своё испуганное лицо, дрожащими губами спросила она.
— Конечно, неправда! У мамы плохое настроение, и она говорит глупости!
Она встала и, подойдя к Марине, взяла её за руку и потянула за собой.
— Пойдём во дворе поиграем! Ты видела, сколько много снега выпало?
В проёме двери она оглянулась и бросила на Кристину испепеляющий взгляд.
Ксюша повернулась к Артёму, сидевшему за рулём машины.
— Это были незабываемые выходные! Даже грустно уезжать…
Он сбавил скорость и остановился на обочине, включив аварийные сигналы.
— Разворачиваемся и продлеваем проживание?!
Ксюша, удивлённая его предложением, растерянно хлопала ресницами.
— Нам надо возвращаться!
Артём подумал о Марине, кивнул и тронулся.
— У нас впереди будет много таких же запоминающихся дней! Я теперь обещаю!
Ксюша улыбнулась его словам. Было так приятно осознавать, что он так же сильно любит её, как и она его.
— Кстати, — продолжил Артём, — мы едем ещё не домой.
— Да?! — Ксюша мгновенно оживилась и с интересом посмотрела на него.
— Я покажу тебе Иматру, маленький городок рядом с российской границей, и её главные достопримечательности.
— И что это за достопримечательности?
— Водопад Иматранкоски и Валтионхотелли, красивый отель с грустной легендой.
— С легендой?! Расскажи!
Глаза Ксюши заблестели от любопытства, и от недавней грусти не осталось и следа.
— Давай сначала доедем!
Девушка кивнула, пытаясь сдержать своё желание поскорее всё узнать, и заставила себя смотреть на заснеженную дорогу, по которой они ехали.
Артём припарковал машину практически возле Валтионхотелли, положил под стекло парковочные часы и вышел вслед за Ксюшей. Девушка смотрела на причудливое здание отеля и, как только он подошёл к ней, спросила:
— Теперь расскажешь?!
Он улыбнулся её нетерпению и сказал:
— Гостиница была построена в тысяча девятьсот каком-то году для богатых постояльцев из Санкт-Петербурга. До и во время гражданской войны в гостинице располагался военный госпиталь.
Ксюша разочарованно посмотрела на него.
— И всё?!
Артём усмехнулся и, взяв её за руку, потянул к тропинке, уводящей левее.
— Валтионхотелли — первый отель из камня в Иматре.
Ксюша обиженно посмотрела на него.
— Хватит меня дразнить! Я хочу услышать грустную легенду!
Он улыбался, смотря на то, как эмоции, отражающиеся на её лице, делали эту красивую девушку такой невероятно очаровательной.
— Ладно, раскрываю главный секрет этого замка-отеля.
Ксюша в предвкушении подняла на него глаза, и он начал свой рассказ:
— Существует легенда о женщине в сером. Говорят, что это была замужняя женщина, полюбившая финского солдата, и, не имея возможности ни развестись, ни вернуться к мужу, она поселилась тут и однажды бросилась со скалы в воду. Призрак её до сих пор встречают на 4 этаже…
Ксюша посмотрела на него большими испуганными глазами и остановилась.
— Привидение в отеле?!
— Да, говорят, что иногда гости отеля наблюдают её появление ночью.
Ксюша ещё больше раскрыла глаза, и Артём, улыбнувшись, заверил её:
— Это спокойный призрак и никому не делает зла.
— Не знаю… Мне всё равно было бы некомфортно оставаться там на ночь.
Он усмехнулся.
— Некоторые специально за этим приезжают.
Ксюша задумалась над его словами, а он потянул её за руку.
— Пойдём, мы почти до водопада дошли.
Они вышли на пешеходную часть моста, и перед ними открылась волнующая картина огромного высохшего русла реки, устланного большими острыми камнями. Такие же тёмные каменные берега окантовывали его. Валтионхотелли возвышался над этой пугающей бездной, притягивая и отталкивая одновременно.
