Ксюша тихо сидела, не поднимая глаз, но тем не менее отчетливо ощущала, что та вызывающе смотрит на неё.
— Не за что, милая, мы тебя тоже очень любим! — ответила мать Артёма, с нежностью посмотрев на крестницу.
— Полностью поддерживаю слова мамы! Ты нам как дочка, — добавил отец Артёма.
Вера принесла бутылку, мужчина открыл её, и звук пенящейся жидкости, заполнявшей бокалы, пронзил тишину. Кристина, не пригубив вина, вышла из-за стола и подошла к Артёму, ужинавшему у барной стойки. Она обняла его за плечи и проворковала:
— Я надеюсь, Тёмочка, ты тоже мне рад?!
— Если ты будешь хорошей девочкой, то конечно! — улыбнулся он ей в ответ.
Ксюша вздрогнула от его слов и почувствовала, как ревность перекрывает кислород. Артём обеспокоенно посмотрел на неё, но она убрала глаза, сосредоточившись на еде в своей тарелке.
— Кстати, Ксюша, ты же не сердишь на меня, что я пригласила к нам погостить Кристину, — сладко улыбаясь, спросила женщина.
Девушка подняла на неё глаза и удивлённо посмотрела. Та не подавала вида, что хочет обидеть её, но Ксюша понимала, что весь этот спектакль разыгран с одним желанием — сделать ей больно. Она помотала головой и твёрдо ответила, сама поражаясь своей смелости:
— Конечно, нет. Кристина же Артёму как сестра!
— Точно! — подтвердил молодой человек и, нежно посмотрев на Ксюшу, подмигнул ей.
Она улыбнулась ему и, встретившись глазами с соперницей, произнесла:
— Пока я в институте, ты же не дашь скучать моему любимому!
Кристина холодно посмотрела на неё.
— Не волнуйся, ему будет со мной чем заняться!
Накал страстей за столом превысил все допустимые значения, и только мужчины, казалось, не замечали этого.
Когда все вышли из-за стола, Артём подошёл к Ксюше и обнял её одной рукой.
— Пойдём прогуляемся в саду?!
— Хорошо. Я только пойду кофту возьму.
Он кивнул, и она поспешила наверх в их комнату. Взяв кофту, Ксюша вышла в коридор и столкнулась с Кристиной. Она хотела молча пройти, но та преградила ей путь.
— Не думай, что ты тут надолго! — вызывающе заявила она.
— Я и не думаю! — холодно ответила Ксюша. — Артём поправится, и мы вернёмся в город в его квартиру!
Кристина усмехнулась.
— Ты выиграла не войну, а сражение! Очень скоро ты уедешь в город, а он вернётся ко мне!
Ксюша ничего не ответила и хотела пойти вниз, чтобы больше не слушать неприятные слова, которые потом густым осадком осядут в её сердце и будут мешать её счастью, но соперница схватила её за руку.
— Спроси его, сравнишься ли ты со мной в постели?! Можешь ли ты доставлять ему такое удовольствие, какое доставляла ему я?!
Ксюша отдёрнула руку и пошла вниз, а та засмеялась ей вслед:
— Ты мне в подмётки не годишься и скоро надоешь ему! Он захочет вернуться ко мне, чтобы опять почувствовать то, что могу дать ему только я!
Ксюша почти бежала по ступенькам лестницы от слов, впивающихся в каждую клеточку её тела.
«Ты мне в подмётки не годишься и скоро надоешь ему! Он захочет вернуться ко мне, чтобы опять почувствовать то, что могу дать ему только я!» — эхом пронеслось в голове и снова стало раздирать всё внутри.
Девушка влетела в гостиную с горящими щеками, и Артём удивлённо посмотрел не неё:
— Какие черти за тобой гонятся?
Она посмотрела на него и хотела рассказать о словах Кристины, но, вспомнив о разговоре, что был сегодня днём, передумала, решив, что ни к чему хорошему это не приведёт, а только разозлит его, ведь он верит, что Кристина оставила его в покое и думает, что она просто глупо ревнует и преувеличивает.
Ксюша попыталась улыбнуться.
— Не знаю.
Они пошли в сад и тихонько стали прогуливаться по мощеной дорожке между цветущими кустами, благоухающими цветами и всевозможными ландшафтными красотами.
Ксюша сидела на стуле у барной стойки и завтракала, смотря на Артёма, пьющего кофе напротив.
— Так не хочется никуда уезжать от тебя! — тоскливо произнесла она.
— Тогда оставайся! Будем валяться в кровати и смотреть фильмы! — подначил её он.
Она вздохнула.
— Сегодня не могу.
— Ну тогда не думай об этом — и вперёд, навстречу знаниям! — он подмигнул ей. — Перенесём просмотр фильмов на вечер!
Девушка кивнула и, услышав шаги по лестнице, оторвала взгляд от Артёма.
В халате, едва прикрывавшем попу, на кухню шла Кристина. Она дерзко взглянула на неё, встретившись с её взглядом, и, как только подошла к ним, обняла Артёма за шею и поцеловала в щёку.
— Доброе утро, Тёмочка!
— Привет! — ответил он и убрал её руки.
Кристина потянулась за виноградом, и ворот халат приоткрылся, демонстрируя все её прелести. Она, притворно смущаясь, запахнула его. Ксюша от злости была готова выцарапать ей глаза, но, встретившись с взглядом Артёма, который без слов просил её не вестись на провокации, заставила взять себя в руки.
Ксюша встала из-за стола и убрала за ними грязную посуду в посудомойку.
— Мне надо ехать, — как можно спокойнее сообщила она ему и пошла в коридор.
Он отодвинул от себя Кристину, облокотившуюся на него, и, медленно прихрамывая, пошёл за ней. Ксюша надела туфли и, подойдя к нему, нежно коснулась губ.
