— Как ощущения? — с усмешкой спросил я, спокойно присаживаясь обратно на стул и закидывая в рот очередную порцию еды.
Убивать девушку я не собирался, но припугнуть получилось на ура. Даже сквозь пленку красной жидкости, на шее девушки просматривалась широкая полоса, наливающаяся темнотой с каждым мгновением. Видимо, я немного переборщил с силой хвата. Повезло, что не сломал позвонки.
— За… что… ты… так… — тяжело дыша начала было говорить Мэл, испуганно смотря на меня, но я не дал ей закончить.
— Мне казалось, что ты умная девочка, — покачал головой. — Давай без этих игр. Ты всё прекрасно поняла, а если нет, то я всегда могу повторить. Любишь собачий кайф?
Рыжеволосая покорно замолчала и медленно поднялась с пола, с опаской присаживаясь напротив меня. От её непринужденности и игривости не осталось и следа, а страх во взгляде больше не прятался под тоннами напускных эмоций.
Зато все неприятные ощущения в затылочной части у меня исчезли, словно их никогда и не было. Я оказался прав — Мэл имела прямое отношение к происходящему.
— Кушай, — кивнул на тарелку, одновременно с этим думая, что же всё-таки делать с этой свалившейся на голову проблемой.
Как бы это ни было рационально, но убивать девушку не хотелось. Мой цинизм ещё не достиг того уровня, чтобы я мог запросто лишить жизни человека, даже если он спрятал нож за спиной. Да, может быть это было очень глупо и даже отчасти по детски, но пойти на этот шаг я пока не мог. Тем более когда убить надо было не абы кого, а такую милашку.
Внешность у Мэл действительно была очень эффектной. Фигурка совсем не отставала от точеного личика, и я совершенно не удивлюсь, если раньше она была какой-нибудь популярной актрисой или медийной личностью. Даже нехотя жуя безвкусную еду, от которой совсем недавно плевалась, рыжеволосая всё равно выглядела как королева. Испуганная, потерянная, но всё ещё королева.
На мгновение мне даже стало жаль, что из-за навыка одиночки я не мог пригласить Мэл в группу и сделать из неё свою подчиненную. Даже не говоря о халявных характеристиках, применений девушке с такой внешностью можно было найти великое множество, но…
Не судьба. А жаль — вполне вероятно это было бы наилучшим вариантом, чтобы выйти из сложившейся ситуации.
— К какой фракции ты присоединился? — совершенно неожиданно для меня Мэл подняла голову, уверенно посмотрев прямо мне в глаза.
— Что ты имеешь в виду? — не сразу понял я. — Будто по моим расспросам не вполне очевидно, что до этого момента я передвигался в одиночку.
— Я не про группы, — девушка помотала головой. — А про фракции.
Теперь до меня дошло. Мэл имела в виду тех, кто наблюдал за моими похождениями, периодически осыпая донатами с барского плеча. Да и Пульпуриус упоминал что-то про возможность присоединения к фракциям, вот только с оговоркой, что для этого ещё слишком рано.
— Ни к какой, — немного подумав, решил не пудрить мозги рыжеволосой и сказать как есть. — С чего ты взяла, что я успел пригреться у кого-то под крылом?
— Даже не знаю, — криво улыбнулась Мэл, осторожно проведя пальцами по синяку на шее. — Слишком уж сильно ты отличаешься от всех, кого я видела раньше. Даже Альберт не может похвастаться подобными способностями. Так что варианта два — либо ты присоединился к фракции и получил от них сильный навык, либо каким-то чудом успел убить просто космическое количество тварей во время первой фазы.
— Как-то ты подозрительно много знаешь о происходящем, — я проигнорировал вопросительный взгляд девушки. — Не хочешь ничего мне рассказать?
— В отличие от атакующих способностей, актерским мастерством ты явно обделен, — фыркнула Мэл, подразумевая, что я и без её слов должен был неплохо разбираться в этой теме.
Вот только на этот раз девушка сильно ошиблась, а я просто продолжал держать морду кирпичом, не давая ей никаких зацепок о том, насколько верны её догадки.
— Ну ладно, если ты так хочешь поиграть в эти игры, то слушай, — так и не дождавшись от меня ответа, Мэл снова фыркнула, но всё же начала объяснять. — Как ты мог догадаться, за нами постоянно наблюдают. Кто они и какие у них конечные цели, я тебе сказать не могу, однако их интерес однозначно связан с нами. Поэтому тебе постоянно пишут какие-то сообщения, предложения, может даже донатят. На самом деле функционал действий, насколько я понимаю, у наблюдателей чуть ли не безграничный, однако на них наложено огромное количество ограничений. Преодолеть их, конечно, возможно, но стоит это немало… — на мгновение девушка запнулась, но довольно быстро продолжила. — Короче, чего-то им это стоит. В теории, тебя могли бы прямо сейчас одарить бесконечным потоком навыков, денег и крутых предметов, но вот потянуть настолько огромный выход за рамки ограничений сможет далеко не каждый. Ты как, много нового пока узнаешь?
