Обернулся на ходу — твари совершенно не желали отставать, несмотря на стабильно сокращающуюся популяцию. Думаю, самую значительную награду после этой фазы стоит будет выделить контактному рельсу — боюсь даже представить, сколько поджаренных тел осталось лежать позади. Но в любом случае, передохнуть мне не дадут.
Поняв это, перехватил кейс в руках поудобнее и открыл крышку, не переставая бежать. Одним движением выудил оттуда содержимое, чувствуя подушечками пальцев приятную гладкую поверхность дерева, а тяжелый металлический ящик бросил себе за спину, вроде даже случайно попав в голову одному из преследователей. Так, что у нас тут?
У меня в ладони оказалась небольшая деревянная трубочка с точками отверстий на поверхности, расположенных через одинаковые расстояния. Е-мае, так это ж флейта! Интересно, какой от неё эффект стоит ждать? Стараясь случайно не запнуться, принялся вчитываться в текст.
Дудочка Музыканта [Е];
Позволяет играть мелодии. Все мелодии получаются красивыми.
Да ладно? От такой подставы я всё же запнулся, с возмущением уставившись на, как оказалось, бесполезную деревяшку. Ещё один Шутник объявился? Или это он же, но зашёл под другим логином?
Удержался от того, чтобы не кинуть эту дудочку в стену, понадеявшись, что какие-нибудь скрытые особенности откроются во время игры на ней. Правда низкий ранг говорил об обратном, однако я старался не унывать.
Впереди показался свет — видимо, я уже добрался до следующей станции. Черт, опять прорубаться через толкучку… И не просто прорубаться — судя по всему, это была большая станция, с которой можно было выйти на другие ветки метро, из-за чего и места, и тварей здесь было значительно больше. Зато появилась и возможность сменить направление. Вот только какой смысл от того, что я просто выберу туннель наугад?
Пока что продолжил бежать прямо, напряженно думая, что я могу придумать в текущей ситуации. Можно было, конечно, бросить эту затею и вернуться на поверхность, однако там у меня вряд ли получится заполнить алтарь выше второй с конца ступени.
Пока размышлял, платформа уже осталась за спиной, и я снова нырнул в темноту туннеля. А что если…
Вывел перед глазами плашку со списком наблюдателей. Вау, откуда столько? Сто пятьдесят два — мой новый рекорд. Получается, что я сейчас наткнусь на что-то интересное? Или количество так сильно подскочило в связи с началом следующей фазы?
Луч фонарика осветил замерший на рельсах поезд, стоящий на пути моего движения. Да у меня тут настоящий бег с препятствиями — как за этим не посмотреть? Правда сейчас мне придется протискиваться либо через узкую щель над крышей вагонов, либо пытаться пролезть в щель сбоку. И что первый, что второй вариант мне не очень нравились.
Неожиданно табличка с наблюдателями мигнула, и цифра резко уменьшилась сразу на треть. Эм… И почему так? Замедлил темп, пытаясь понять, из-за чего так много зрителей решило уйти. И в голове пока что имелся только один вариант — впереди меня не ждет ничего интересного, иначе бы всё должно было быть в точности до наоборот.
Стоп! Это же и есть тот самый компас, который мне так нужен! Конечно, немного странно работающий, однако гораздо лучше, чем ничего.
Резко остановился, разворачиваясь лицом к преследующей меня армии. И что же вы так прицепились? Не такой уж я и вкусный…
Следующие двадцать минут убил на попытки отыскать нужный тоннель. Как угорелый носился туда обратно, пробуя новые направления и следя за изменениями в числе зрителей, прыгающим то вверх то вниз. Переместился на соседнюю станцию, а потом ещё на одну, благо все они располагались вплотную друг к другу. Несколько раз отсиживался в каких-то подсобных помещениях, позволяя себе немного передохнуть, пока мои преследователи пытаются выбить дверь. И в конце концов нашёл то, что было нужно.
— Ну наконец-то! — выкрикнул я, забежав в очередной черный зев. Число зрителей резко выросло до ста пятидесяти и на этом не собиралось останавливаться. Похоже, я и правда нашел то, что нужно.
И снова бесконечный побег по рельсам, изредка прерываемый уничтожением встречных тварей. Их количество, кстати, почему-то стало сокращаться, и уже через минуту пути я уже перестал кого-либо встречать. Может, там впереди поезд, не дающий никому пройти мне навстречу?
Неожиданно земля ушла из-под ног, и я запнулся, кубарем полетев вперед. Быстро вскочил на ноги и принялся осматриваться, пытаясь понять, из-за чего так резко навернулся. Причина обнаружилась быстро — непонятного происхождения и неизвестной длины ямка, сантиметров тридцать в диаметре, откуда-то возникла прямо посреди одной из шпал. К сожалению, преследовавшая меня свора не позволила подольше поизучать находку, так что выкинул её из головы и продолжил забег.
