— Сразу видно, человека никогда не кусали. Мне уже начинать шутить про «в первый раз всегда больно» или подождать, пока ты оклемаешься?
— Что это было?..
— Шоковая терапия. Не торопись, хорошенько обдумай происходящее…
— Нет, зачем ты это сделала?
— Не могу смотреть на то, как твои темные мысли поглощают тебя изнутри. Это в прошлом, этого не изменить. Забей. Помни, но забей и живи с этим. Из меня хреновый утешатель, особенно, когда я начинаю говорить как гопник, но я просто хочу, чтобы ты понял — это не твоя вина. И все. Это вина твоего отца.
Мне не ответили, и я не знала, внемли моим словам или нет. Однако, пора было собираться и идти в гостиницу. Мы оделись и вышли, поглядывая на всякий случай наверх. Мало ли мы не заметили какую-нибудь из камер. Или за это время здесь их везде понатыкали, например. Наконец, мы вошли в холл. К слову, рестораном это можно было назвать с натяжкой, так, забегаловка, располагающаяся на первом этаже. Хорошо, что мы поели в кафешке напротив.
— И надолго мы здесь?
— Пока заплати за три дня. Если задержимся — доплатим.
Пока он занимался оформлением документов, я рассматривала листовки. «СОХРАНИМ НАШ ГОРОД ЗЕЛЕНЫМ!» — вещала одна. Следующая была про парикмахерскую, еще была про суши-бар и… Листовка о выборах мэра города. Все было бы хорошо, но среди кандидатов я еле признала лицо Варвары. Она выглядела старше своего истинного возраста. Имя тоже было другое. И судя по дате, выборы должны были пройти чуть больше месяца назад. Что ж, кажется, найти ее будет немного проще, чем я думала изначально. Колоссальное везение.
— Извините, — спросила я у милой девушки на ресепшене, — а кто сейчас мэр города?
— Мэр… О, ну, эта… Женщина такая…
— Наталья Белозерая? — подсказала я имя с листовки.
— Да-да, она, — обрадовалась девушка. — Ужас какой, уже имена забываю… Мне так стыдно…
— Хм, — я свернула листовку и сунула в карман.
Ханс посмотрел на меня с явным вопросом.
— Какой номер?
— Тринадцатый, — он сверился с биркой на ключах.
— О, счастливое число. Хороший знак, однако.
Мы поднялись по лестнице, прошли по коридору до упора и вошли в комнату. «Две кровати», — зачем-то отметила я про себя. Также прекрасным дополнением было наличие старого телевизора, душевой и туалета в номере. Я развернула листовку и протянула Хансу. Он взял листик и непонимающе посмотрел на меня. Точно, он вряд ли знает, как она выглядит…
— Третья фотография. Варвара.
— Ты серьезно?
— Абсолютно.
— Я ожидал, она будет несколько моложе.
— Она может незначительно менять свою внешность. Так что удивляться нечему, — я не раздеваясь плюхнулась на кровать лицом в подушку.
— Стоит начать планировать убийство? Нужно посмотреть территорию. У мэров хорошая охрана.
— Ну тебе-то не впервой убивать политиков, так ведь?
— Никто из них не был магом.
— Да, это, безусловно, проблема. Но, будем надеяться, у нас получится.
— Идешь в душ?
— Не, я утром. А сейчас мне хочется впасть в летаргию и ничего не чувствовать. Будто город все силы вытягивает.
— Как хочешь, — он скрылся за дверью.
Я еле пересилила себя и поднялась с кровати, чтобы снять верхнюю одежду. Голова еще немного кружилась, а глаза норовили закрыться на вечность-другую. Когда я пыталась стянуть с себя штаны, у меня даже появилась отдышка. Что-то странное на меня влияет, ненормально это. Надо поспать, к полудню должно пройти. Наконец, укрывшись одеялом я подумала, что, даже если бы здесь были постельные клопы, я бы не поднялась, вот насколько мне было все равно.
Среди бесчисленных картинок в подсознании я вычленила одну, и вновь встретилась с Хайдом лицом к лицу.
— Вот, вот зачем я тебе нужен, понимаешь?
— Да, — признала я. — Врезаться в лед, даже появившийся там за одно мгновение до столкновения, это совсем как-то глупо.
— И я о том же. Так что, соглашаешься?
— Да. Можешь вмешиваться в поток моих мыслей. Все равно там уже достаточно долгое время нет ничего стоящего.
— А, я еще хотел попросить… — он не договорил, от удара рассыпавшись пеплом вместе с комнатой, в которой мы находились.
Удар повторился. Снова. И снова. Удары учащались и усиливались, и в один момент таким ударом меня выкинуло в совершенно другое место.
Это был зал, как в старых усадьбах. Пол был деревянным, вокруг на стенах были развешаны картины в позолоченных рамках, в основном пейзажи, а справа, я видела его периферийным зрением, находился книжный шкаф. Я стояла лицом к камину и смотрела в огонь. Вдруг за спиной скрипнула дверь. Я обернулась и увидела Варвару. Такой, как на фотографии с листовки, но блузку она сменила на платье.
— Ничего не говори, я наслышана о твоем провале, — высокомерно заявила она.
— Если бы мне не пришлось до этого выполнять то бессмысленное задание, я бы…
— Я бы то, я бы это. Меня не интересует, что было бы. Меня интересует реальный результат. Если я сказала тебе, значит, ты обязана смириться и выполнить приказ. Это так трудно, уничтожить девчонку, у которой даже защитных способностей нормальных нет? Я уже не говорю об атакующих. А тебе, величайшему воину моей армии, она каким-то загадочным образом ранит руку.
