Я киваю, внимательно изучая ее лицо. Она потрясающая, эти губы… Да, они фигурировали во всех моих фантазиях о Никте. В последнее время между нами что-то поменялось. Мы не пересекали никаких границ, но притяжение определенно есть. Чувствует ли она такую же растерянность? Я испытывал чувство вины, когда писал Никте и одновременно мечтал об Арии, и возможно, она ощущает то же самое.
– Как работа? Ты освоилась? – спрашиваю я, пытаясь найти тему для разговора, как-то обосновать, почему я придвинулся поближе. Мы редко разговариваем в последние дни. Оба слишком заняты работой, стараемся, конечно, ужинать вместе, но чаще просто сидим за столом с ноутбуками, и после еды она сразу уходит в спальню. Думаю, поэтому я так долго и не узнавал в ней Никту.
Ария поднимает голову и с улыбкой смотрит на меня, отчего мое сердце пропускает удар.
– Все просто отлично, – говорит она. Я наклоняюсь, убираю прядь влажных волос с ее лица, и девушка смущенно закусывает губу. – Не могу выразить, как я тебе благодарна. Мне было необходимо начать все заново, и сейчас самый подходящий момент. Я буду усердно работать, Грей. Ты не пожалеешь, что нанял меня.
Улыбаясь, я качаю головой:
– Не сомневаюсь, Ари. Я бы не предложил тебе работу, если бы думал, что ты разочаруешь меня.
Она кивает с серьезным видом, и у меня в животе все сжимается. Иногда я думаю, что между нами есть что-то больше, но сейчас? Сейчас она смотрит на меня такими глазами, как будто я просто лучший друг ее брата, как будто я просто ее босс. Я и не должен хотеть, чтобы она воспринимала меня иначе, но теперь, зная, кто она, жажду большего. Мне нужны ее улыбки, смех, страсть.
Я хочу получить все, что она дает Эшу.
Глава 23. Ария
Я изучаю информацию о Питере Симмонсе, которую откопали члены «Немезиды», и мои руки дрожат.
Он нашел работу. Разослал около пятидесяти писем с резюме и в итоге нашел место в маленьком магазинчике недалеко от моего старого дома. За месяц слежки он не совершил ни одного преступления. Судя по расшифровкам телефонных звонков, все, чем он занят, – это попытками связаться с дочерью, которая не хочет с ним разговаривать.
Я закусываю губу и отправляю запрос по его финансам за последние двадцать лет. Я так много лет потратила на ярость, что никогда не задавалась вопросом – почему? Думала только о том, как заставить его заплатить за содеянное.
Причины не имеют значения. Ничто и никогда не оправдает его преступления, но теперь, когда ярость превратилась в тупую боль, я начала задаваться вопросом. Почему он нас ограбил? Зачем убил моих родителей?
Я закрываю окно, не позволяя воспоминаниям поглотить меня. Я не допущу, чтобы мной снова завладела ярость. Не могу.
Закрываю ноутбук и отодвигаю его подальше от себя. Беру телефон, долю секунды колеблюсь перед тем, как написать Эшу.
Никта: Знаешь, ты каждый раз говоришь, что хочешь увидеть меня в своей постели. Сегодня я поймала себя на мысли, что хочу, чтобы ты оказался в моей.
Я не жду, что он быстро прочтет, но ответ приходит в тот же момент. Эш снова видит меня насквозь.
Эш: Что случилось?
Никта: Да ничего. Просто мне немного грустно и одиноко. Сегодня тяжелые воспоминания нахлынули такой волной, что тяжело дышать.
Эш: Это из-за твоего бывшего? Этот мудак тебя не заслуживал, Никта.
Никта: Нет. Дело в другом. Неважно.
Эш: Хм-м, что я могу сделать, чтобы тебе стало лучше? Будь ты рядом, я бы обнимал тебя и целовал до тех пор, пока ты не забыла бы обо всем… Но поскольку я не могу быть с тобой, придется снова обходиться шуточками.
Никта: О нет, только не шуточки.
Эш: Мы с тобой как кружка непроливайка. Не разлей вода!
Никта: О, эта даже ничего. Значит, у тебя не всегда грязные мысли?
Эш: Купилась! Что общего между клитором и кубиком Рубика? Я тебе расскажу… Та еще головоломка! ☺
Я смеюсь и качаю головой. Настроение улучшилось. Он всегда так на меня действует. Каждый раз, когда я в унынии, он умудряется развеселить меня – и делает это с легкостью.
Никта: Я тоже хочу кое-что тебе сказать. Ты для меня как товар без этикетки. БесЦЕНен.
Никта: Серьезно, ты удивительный, я так рада, что мы познакомились.
Эш: Я тоже, детка.
Услышав стук, я вздрагиваю и чуть не роняю телефон. Открыв дверь, обнаруживаю Грея. Он одет в футболку, подчеркивающую его мышцы, и мне нравится видеть его таким расслабленным.
– Эй, – говорит он, – я не могу уснуть. Не хочешь чем-нибудь заняться? Может, посмотрим кино?
Я киваю с улыбкой, изо всех сил стараясь не пялиться на него. Эти серые треники…
– Я тоже не могу уснуть, – бормочу я, выскальзывая из спальни с телефоном в руке. Грей расплывается в улыбке и обнимает меня за плечи, увлекая в сторону гостиной.
Он усаживает меня на диван рядом с собой и продолжает обнимать, притянув к себе на грудь. Наверное, мне нужно отодвинуться, но я не хочу. Объятия Грея… то, что мне сегодня нужно.
Грей включает телевизор и привлекает меня еще ближе. Переключает каналы, пока не находит какое-то ночное шоу.
