Вианара ар Вайерн — обычная девушка, немаг. Дочь одарённых родителей, не имеющая ничего стоящего за душой. Только зияющую пустоту в области груди. Потеряла сердце и выжила — это можно назвать достижением? Встаёт утром, выходит из своей квартирки в спальном районе Хупта, едет на мало оплачиваемую работу в местном турагентстве, ничего из себя не представляет.
А в её шкатулочке, спрятанной в бельевом шкафу, хранятся драгоценности, стоящие целый небоскрёб. Подарки воздыхателей. Только не её. А тех женщин, существование которых и становится реальным, благодаря этим украшениям. Мальк хоть и стал моим другом, но рисковать своей жизнью и даром перезаряжать артефакт новой внешностью не станет. И он абсолютно прав. Поэтому дорогие подарки магов приносят огромную пользу — ими я расплачиваюсь с артефактором.
Я стояла, прислонившись к безликой стене какого-то высотного здания, между магазинами игрушек и женской одежды, и не могла поверить, что вляпалась в такое дерьмо!
Впредь буду осторожнее и не стану ходить по торжественным приёмам со снобами. Тем более туда, где может оказаться полиция во главе с Деймином Ратселом. Захотела развлечься? Получи и распишись. А фонд Сортов я обязательно пополню в ближайшее время! Пусть не за счёт кошелька Кевина, но кто-то другой очень скоро совершит им перевод.
Я зашла в магазин и купила первые попавшиеся джинсы и кофту, удивив продавцов своим желанием в них же и уйти, затем завернула в ближайший переулок, сняла кольцо-артефакт, а куртку и кепку доставщика выбросила в мусорный бак.
Вышла на центральный проспект Хупта и пошла в сторону остановки хайцзо. Джиу сновали чуть выше поверхности земли туда и сюда с бешеной скоростью, ещё выше проносились вагоны хайцзо, обдавая мои распущенные кудрявые волосы ветерком, а я грустно улыбалась, наблюдая за невероятно динамичной жизнью. Если бы не бурые цвета природы вокруг, я бы смогла полюбить этот город. Но пока не срослось. Я его ненавижу, хоть и оставила мечты о частых путешествиях по Мииту. Смирилась, что проведу свои дни среди красных деревьев, изредка выбираясь в мой любимый оазис, на мой понтон, к моему озеру…
Я встала у перекрёстка, намереваясь перейти дорогу и дожидаясь разрешающего магического знака. Посмотрела вперёд и замерла, не обращая внимания, что над моей головой загорелась зелёная стрелочка, позволяя пройти.
Деймин шёл прямо навстречу мне, нервно беседуя с кем-то по хроновику.
Я не могла пошевелиться. От неожиданности или от страха, а Дей всё приближался. Неужели он всё-таки догадается и поймает меня? Насколько страшными были мои преступления? Лет на пять потянет?
Сзади кто-то толкнул меня в спину, прорычав в ухо гневное «что встала посреди дороги, дамочка?», и я сделала шаг вперёд как раз в тот момент, когда Ратсел заметил меня.
Я нервно заправила прядь своих непослушных волос за ухо и одарила мужчину очередным убийственным взглядом, наслаждаясь его реакцией. Он отнёс руку от уха, прерывая явно незаконченный диалог.
Дей открыл рот, чтобы что-то сказать, но я быстро отвернулась и побежала через дорогу, чтобы успеть попасть на другую сторону. Я не оборачивалась, но чувствовала, что Деймин смотрит на меня своим обжигающим взглядом до тех пор, пока не села в хайцзо.
В конце концов, я ведь просила делать вид, что мы не знакомы. Хм, а мы разве знакомы? В наше первое лето я думала, что знаю о нём всё. Высокомерный выскочка, считающий себя круче всех. Но Ратселу удалось меня переубедить. Это единичный случай за всю мою жизнь, когда я настолько кардинально поменяла мнение о человеке. Тем больнее было разочаровываться.
Так кто же ты на самом деле, Деймин Ратсел?
Жизнь — череда испытаний. Каждому уготованы свои. Для кого-то испытанием становится болезнь, а для кого-то — покупка очередного платья для модной тусовки. Для кого-то настоящим испытанием станет ежедневный поход в магазин с тремя копейками в кармане и необходимостью накормить на эти деньги двоих детей, а для кого-то — задержка авиарейса на четыре часа.
Я родилась на планете магов, в семье одарённых. Наследница великого рода, без магического источника. Легко ли быть магом без магии? Теперь мы с вами знаем — нет. Но не это стало моим испытанием. Настоящим испытанием стал для меня ты, Деймин. Ты — моё испытание, с которым я, похоже, плохо справляюсь.
Отец полностью восстановился после инфаркта, но многое стало для него недоступно. Под запретом любые физические, даже незначительные, нагрузки, алкоголь и, самое страшное для папы — его любимые сигары.
Первые полгода после реабилитации ему было очень тяжело. Папа воспринимал случившееся с ним, как начало старости, приближающей его к смерти. Эти запреты буквально убивали физически крепкого и активного мужчину. Больше нельзя было бегом пробежаться по лестнице на шестнадцатый этаж, нельзя работать в галерее допоздна, помогая маме с цветами, и я благодарила Великого хотя бы за то, что к отцу полностью вернулась работоспособность левой половины тела, и он вообще мог ходить и шевелить обеими руками!
