Ты добрался до Маяка! Точнее, тебя приволокли к нему за ногу... Фестиваль Вайтела уже начался, а значит, вторжение гримм в Вейл произойдёт совсем скоро. Но до него ещё надо дожить, ведь за твою голову объявила награду Триада; Синдер и её компашка с радостью убьют и задаром; а название отряда ополченцев "Бессмертные", куда тебя направили по решению суда, звучит как неприкрытая насмешка. Так что повесь топор за спину и возьми дробовик в руки, Энжер Месс! Твоя история ещё не окончена.
Пролог
За три дня до начала фестиваля.
Полночь. Над Вейлом нависала гигантская туча, что низвергала на город целые потоки ледяной воды. Вкупе с пронизывающим до костей ветром, они разгоняли по домам людей, что по каким-то причинам вышли из своих укромных уголков. Холод и влага безраздельно царствовали на улицах, легко сминая сопротивление даже самых стойких и быстро приводя в чувство даже самых пьяных.
Несмотря на погоду за окном, в неприметном клубе недалеко от окраины было тепло и уютно. Негромко играла приятная музыка, с потолка лился приглушённый свет.
Однако, сидящих за небольшим столиком людей бил самый настоящий озноб. Что неудивительно, ведь буквально пару секунд назад их было трое, а теперь, вместо огромного парня с татуировкой змеи на лице, на полу лежала лишь горстка пепла.
Синдер Фолл ласково улыбнулась сидящим напротив неё старику и блондинке.
— Возможно, вам не стоит принимать столь… Скоропалительных решений? Я уверена, что такая могущественная организация как Триада, с лёгкостью сможет помочь мне и моему делу. Нам нужно лишь прийти к консенсусу.
— Да… — Себастьян Уайт с трудом оторвал взгляд от уже развеивающегося праха старого друга и соратника. А ведь они совсем недавно праздновали оправдательный приговор суда, продавить который стоило просто титанических усилий… — Прошу простить нас, мисс Фолл, за резкость моего бывшего партнёра. Я уверен, что сегодняшние переговоры будут продуктивны для обеих сторон.
Черноволосая женщина в красном платье кивнула и погасила зажжённый над ладонью огонь.
— Так, значит, — Виктория быстро вернула своё хладнокровие и сейчас спокойно смотрела на Синдер, — атака на Колизей Согласия?..
— Не только, — отрицательно покачала головой та, — и даже не столько на стадион, а скорее на весь город. Делать вы можете что хотите, — тут я полагаюсь на вашу изобретательность — меня интересует лишь результат — полный хаос на улицах Вейла.
Главари Триады помрачнели. Они прекрасно понимали, к чему может привести повальная паника в столице королества, и сейчас усиленно искали выход, при котором их с одной стороны не сожжёт эта бешеная сука, а с другой, не сожрут полчища гримм, что однозначно придут, приманенные людским страхом и ужасом.
Полудева смотрела на них с неприкрытой усмешкой. Да, основной план пошёл крахом, но он был отнюдь не единственным. Бикон падёт так или иначе, она получит полную силу девы, а её госпожа сотрёт этот город с лица земли.
Наслаждайтесь каждой прожитой минутой, охотники. Жить вам осталось совсем недолго.
***
Озпин наблюдал за тренировкой команд JNPR и RWBY. Состав спаррингующихся групп был необычен — семеро против одного. Точнее, одной — Пирра Никос уверенно размазывала соперников, комбинируя своё проявление и силы девы, что месяц назад извлекли вместе с остатками ауры Эмбер.
Это решение далось очень тяжело, и директор до сих пор чувствовал вину по отношению к умершей Деве Осени. Однако медлить было нельзя. Резкое усиление активности гримм на всём континенте, а также появление у Салем настолько мощных фигур как Синдер Фолл, просто не оставляли ему никакого выбора.
К тому же…
Зазвонил свиток.
— Слушаю тебя, Кроу.
— Озпин, предательство Леонхарта подтвердилось. В потайной комнате рядом с его кабинетом я обнаружил Провидца, с помощью которого он связывался с Салем.
Директор вздохнул и прикрыл глаза, а голос из свитка тем временем продолжил:
— Всё, что было получено в результате допроса этого ублюдка, я скину тебе в отчёте. Что делать с предателем?
Пауза.
— Замдиректор Хейвена был с ним заодно?
— Как удалось мне выяснить, нет.
— Тогда на твоё усмотрение, Кроу. Я подготовлю документы и объясню ситуацию новому директору.
— Понял тебя, Оз. До связи.
Звонок завершился. С печальным выражением лица мужчина направился в свой кабинет.
С каждым днём ситуация становилась всё сложнее, а будущее казалось всё более мрачным.
Директор поднялся на лифте и прошёл к своему любимому панорамному окну, из которого открывался прекрасный вид на город, что в данный момент принимал на себя удар косых струй ливня.
Предательство старого друга очень неприятно удивило Озпина, и весь опыт прожитых лет тут никак не мог помочь.
На свиток пришёл отчёт от Кроу.
Директор вздохнул и направился к термосу с горячим кофе.
Сейчас не время хандрить. Фестиваль вот-вот начнётся, и интуиция прямо вопила о том, что враг ударит именно во время него.
А значит, надо готовиться. Неважно, что задумала Королева, охотники встретят грядущее во всеоружии.
Уж он об этом позаботится.
***
Кроу Бранвен завершил разговор и мрачно посмотрел на рыдающего фавна, что весь в крови сидел привязанным к железному стулу.
Предвестник со щелчком принял боевую форму.
После всего услышанного, у черноволосого мужчины не осталось ни капли жалости к этому ублюдку. Тот угробил столько охотников и студентов… И ведь из-за чего? Из-за своей трусости?
Взмах косой. Голова покатилась по полу, к потолку ударил фонтан крови.
Пора возвращаться в Вейл. Хотя узнать что-либо о планах Салем не удалось, не оставалось сомнений, что удар будет нанесён совсем скоро.
