У Смирнова была приятная внешность и невероятная харизма. Пары минут общения с ним хватало, чтобы уже этим вечером идти в гаражную зону на прослушивание. Играли в основном классические джазовые хиты. Уже на втором курсе его джаз-бэнд начали приглашать на разные мероприятия. Но когда узнавали, что состав коллектива минимум пятьдесят человек – сразу отказывались. Смирнов понял, что нужно резать коллектив до концертного состава. Но как? Ему казалось, что все ребята очень талантливые. Тогда он из пятидесяти человек костяка джаз-бэнда сделал восемь равнозначных составов. Дело пошло.
– Сегодня на похороны в администрацию района поедет состав номер семь. Там ничего сложного – реквием. На ярмарку огурцов с ветерком мчит пятый. Оплату не гарантируют, но зато это опыт, будут предлагать банки с солеными огурцами – берите. Медовый спас в Криводановке обслуживает номер третий. Скажу честно, не знаю зачем, джаз позвали на религиозный праздник, но дают автобус и мёд. Скоро холода, сезон простуд, мёд необходим. На свадьбу к пенсионерам поедет номер один, денег нет – зато пожрете. Остальные репетируют.
Заказы сыпались каждый день. Кредо Смирнова звучало просто – соглашаемся на любую работу. Главное – опыт. Слава и деньги потом. Один раз предложили разгрузить вагон с домашними тапочками – согласился полностью шестой состав. Потом в гараже все ходили в тапочках с ромашками. Пространства в гараже стремительно стало не хватать, и Смирнов с коллегами купили второй большой гараж в этом же месте. Кто-то из четвертого состава предложил заняться консервированием. Оказалось, очень прибыльно. Они часто с гастролями бывали в деревнях, там за копейки покупали овощи, пока сидишь ждёшь своей очереди на репетиции, крутишь банки. Со сбытом тоже проблем не было. Они часто выступали в торговых сетях. Предложили. Договорились. И уже весь джаз-бэнд крутит маринованные огурцы «Соль-диез».
Потом кто-то предложил заняться сборкой компьютеров – и понеслось. Гараж превратился в завод по производству всего, в том числе и джаза. Благодаря постоянным клиентам, связи были практически во всех сферах бизнеса. Самое интересное – было весело. Конечно, можно было бы студентам выпивать и в общаге, но можно и в гараже, да ещё и такая движуха вокруг. Народ попер в джаз-бэнд к Смирнову. Через год на гастроли отправились девятый, десятый, одиннадцатый и двенадцатый составы. Они были практически салагами и должны были пройти боевое крещение чёсом в полях.
К Смирнову стали идти ходоки. То бритые спортсмены в спортивных костюмах, то прокуроры с неожиданной проверкой не понятно чего, то пожарные с лопатами и песком. Он договаривался со всеми. Даже когда переговоры были тяжёлые, Смирнов просил проверяющих послушать их джаз. Джаз помогал.
Смирнов был очень увлечён делом, он, правда, уже не понимал каким. Ему нравилась энергия созидания. Все полученные деньги (помимо зарплаты) он вкладывал в следующее дело, а если идеи не было – покупал недвижимость. Руководствуясь простой фразой, которую прочитал где-то: «Покупайте землю, её больше не производят». Через пять лет Смирнову принадлежало 20 % коммерческой недвижимости города. А потом, а потом он купил себе малиновый пиджак. Забыл написать, что это было в 90-х. У них там Бил Гейтс с окнами, а у нас Смирнов с огурцами.
На похоронах Смирнова играл двадцать второй состав. Ходили слухи, что Смирнова подстрелили из-за разборок по приватизации местной филармонии. Джаз в этот раз не помог. Плакали все: и друзья, и враги. На могиле установили огромный черный памятник, на нём Смирнов изображён с альтом.
Посвящается всем бойким, созидающим и не дожившим. Вы были очень крутыми! Сейчас таких не делают.
– Привет, дорогой.
– Мам, ты же знаешь, у нас поздно. Я спал.
– Захотелось услышать твой голос. Как дела, Тёма? Почему говоришь шёпотом?
– Не хочу разбудить бабушку. За несколько часов ничего не изменилось. Я два раза поел, сделал уроки, прогулялся, ну ещё Серёга дал попробовать героин.
– Артём!
– Мам, ну ты правда очень часто звонишь.
– Я соскучилась.
– Мне двенадцать лет, пора мужиком расти, а ты суетишься, будто я девчонка. Сама согласилась на эту работу.
– Может, переедешь ко мне?
– Сто раз говорили. Мне там не нравится. А здесь друзья, родственники, школа знакомая.
– Пойдёшь в новую школу, заведёшь новых приятелей.
– Лучше ты возвращайся на старую работу.
– Сынок, деньги на деревьях не растут. Сейчас я директор представительства.
– Из двух человек.
– Не хами маме. Отец на выходные заберёт?
– Тётя Ира заболела, он не может. Вроде на следующих.
– Ты расстроился?
– Привык. Просто не надо было обещать мне аквапарк. Типа давай вдвоём поедем поплаваем. На следующих я тоже в пролёте, зуб даю. Сколько уже раз такое…
– Тёмочка, я тебе обещаю, что прилечу ближе к весне и мы обязательно съездим в аквапарк. Мне веришь?
– Мам, завтра в школу.
– Спокойной ночи, дорогой.
Проходит некоторое время.
– Алло, Лариса Игоревна? Это классный руководитель Артёма. Вам удобно разговаривать?
– Не совсем, я на совещании.
