Мертвую тишину комнаты пронзил оглушительный звон.
— Да! — рявкнула я в трубку хриплым голосом.
— Если ты еще не досмотрела сон, можешь захватить подушку. Жду тебя в морге, — в телефоне послышались гудки.
— Прелестно… — пробурчала я и, сладко потянувшись, свалилась с дивана. Верхняя одежда уже на мне — приходя с работы нет сил даже раздеваться, да и зачем, если практически каждую ночь меня будят вот такими звоночками!
— Знаешь, мне кажется, ты просто ему нравишься, и при каждом удобном случае он ищет предлога встретиться, — сказала бабушка, покачиваясь в кресло-качалке и лукаво улыбаясь. — Ох, мне б твои годы… Да и вообще, если бы я была жива, то точно не упустила бы этот шанс.
— Не сомневаюсь, но если все действительно так и он напрасно дергает меня, то моей симпатии ему не видать, — накинув куртку, я направилась к выходу, прихватив ключи от моего кроваво-красного Honda CB 400 SF.
— Не забудь надеть шлем! — прокричала бабуля мне вдогонку. Она не одобряет мотоциклы с тех самых пор, как десять лет назад один из них сбил ее.
Захлопнув дверь, так ничего и не ответив, еду на свою любимую круглосуточную работу. Конечно же, мне она нравится — патологоанатом это и необычно, и интересно, но самое главное — «весело»!
Однажды я случайно засветилась перед частным детективом Торментом Далсоном, когда вела оживленную беседу с призраком. Он, естественно, посчитал меня сумасшедшей, а я была не против этого. Но, как всегда и бывает, мне вздумалось спасти от пожизненного срока парня, обвиняемого в убийстве подружки. Девушке, которая, к слову, покончила жизнь самоубийством, видно стало жаль бывшего дружка, отчего ее приставучий призрак рассказал мне, что есть несколько предсмертных записок и дневник, где в подробностях описана предстоящая кончина. Парня оправдали, а вот ко мне возникли некоторые вопросы. Многие сделали вид, что поверили в мое женское чутье, но Тормент просто взял меня на карандаш. После нескольких месяцев слежки за мной, он догадался обо всем сам.
Поразительно, но это оказалась чересчур полезная способность в мире запутанных преступлений: видеть призраков и общаться с ними. Поначалу Тормент пытался меня шантажировать, но, в конечном счете, работать я стала с ним чисто из интереса. И совсем чуть-чуть из-за того, что теперь могла хоть кому-то помочь, пусть даже после смерти. Так мы стали неофициальными напарниками.
Войдя в темный коридор морга, я направилась прямо в свою лабораторию, из-под двери которой виднелся яркий свет.
— Доброй ночи, Крэсли, — послышалось дружелюбное приветствие охранника, — Детективчик уже ждет.
Кивнув, я проскользнула внутрь и по привычке принялась забирать волосы в хвост.
— Это не могла подождать до утра? — поморщившись, осведомилась у мужчины, развалившегося за моим рабочим столом.
— У нас серия убийств Крэсли! Так что нет, не могло.
Надев перчатки и халат, я подошла к каталке, где лежал труп молодого парня. На вид ему было чуть больше двадцати, еще совсем молодой. Откинув простыню, я стала осматривать тело. Никаких внешних повреждений, свидетельствующих о причине смерти. Придется провести вскрытие.
— Это уже шестой за две недели, — проинформировал Тормент, отводя взгляд.
— Почему ты сразу не пришел ко мне? Где остальные тела?
— В морге при полицейском участке. Я едва смог организовать, чтобы этого привезли сюда. Мне только сейчас отдали дело.
Я наградила его понимающей улыбкой.
— Никаких улик. Все жертвы — молодые люди в возрасте двадцати четырех лет. Убийства происходят с интервалом в день. Полиция пока не дает огласки, чтобы не вызвать шумиху.
— И дело передали тебе? Вот уж удивительно…
— Не только. Над этим работает полиция, а также еще несколько частных детективов.
Тормент выжидающе прогуливался по лаборатории. Было видно, что ему не терпится услышать от меня хоть какие-то зацепки.
— Странно…
— Что? — он метнулся к каталке, стараясь смотреть по сторонам, а не на меня, разделывавшую труп.
— Внутренние органы повреждены словно от ножевых ранений. Вот, смотри: несколько ударов ножом в области сердца и почек, а мочеточник вообще обрезан, — я на секунду замолчала. — Ха!
— Что еще?
— Половые железы вырезаны.
— То же самое у остальных, — выдохнул напарник.
— Как такое возможно? — выбросив перчатки в мусорную корзину, я схватилась за голову. — Никаких внешних повреждений, никаких швов, ничего!
— Ты видишь его? Призрака?
— Нет, здесь никого нет.
Я была в недоумении. Впервые в моей практике происходило то, что я никак не могла объяснить.
— Что тебе еще известно об этих убийствах?
— Ну… — он посмотрел на неприкрытого мертвеца, и его лицо тут же приобрело зеленоватый оттенок. — Им по двадцать четыре года, как я уже сказал.
— Тебе повезло, что ты старше, — усмехнулась я, забавляясь его реакцией на труп.
— А тебе в том, что ты женщина, а не парень. Пришлось бы еще стать твоим телохранителем, — улыбнувшись, Тормент заиграл бровями. Иссиня-черные волосы мужчины торчали во все стороны, глаза опухли, а рубашка и брюки были мятые — видимо, его так же вытащили прямо из постели.
