Мирра почувствовала себя дурно еще в середине рассказа, но списывала недомогание на слишком туго затянутый корсет. Не хватало еще показывать слабость при его высочестве Демиане. Однако, когда рассказ коснулся яда, девушка с ужасом осознала, что ей на губы попало несколько пряно сладких капель, которые она чисто механически облизнула. И да, до этого она действительно какое-то время наслаждалась приятным ароматом, не зная об его опасности. Воздух становился более густым, но она продолжала стоять, не желая поддаваться действию яда.
- Его высочество Данис, отправил меня выяснить, куда вы запропали? - весело поинтересовался Итан, возникая на пороге.
Он появился как раз вовремя, чтобы подхватить сползающую по стене Мирру.
Итану понадобилось несколько мгновений, чтобы оценить обстановку. Осколки в розовой лужице, растерянный принц, и легкий неуловимый аромат, витающий в воздухе.
- Ты обещал, что она не выпьет ни капли. - слишком спокойным голосом обратился он к Демиану.
- Если бы она выпила, то сейчас ты застал бы иную картину, - огрызнулся принц. - Ей нужен воздух, я открою окно.
Прохладный вечерний ветерок сразу развеял пряный аромат. Герцог бережно подвел Мирру к окну, и она попыталась вздохнуть полной грудью. В голове еще туманилось, девушка изо всех сил старалась сохранить сознание.
- Я бы ослабил корсет, - дипломатично предложил Демиан, - Только лучше, если это сделаешь ты, как никак вы с ней ближе... знакомы.
Итан бросил на принца тяжелый взгляд, однако, предложение имело смысл. Он осторожно снял крючки, и ослабил шнуровку. Девушка наконец смогла полноценно дышать. Прошло несколько минут, пока к голове начала возвращаться ясность.
Немного придя в себя, Мирра обнаружила, что герцог все еще поддерживает ее, и поспешила отстраниться. Она торопливо зацепила обратно крючки, даже не заботясь, о том, что шнуровка теперь выглядит неаккуратно.
- Ваше высочество! Я надеюсь, что после этого вечера, наши пути больше никогда не пересекутся, - отчеканила она, и нетвердым шагом покинула комнату.
Уж лучше она попросит кого-нибудь из слуг проводить ее в бальный зал, чем еще раз обмолвится хоть, словом, с младшим принцем. И с герцогом, наверное, тоже, лучше больше не встречаться, при внешнем приличии, их отношения и так балансируют на грани дозволенного.
***
- Либо леди Миррабель начисто отшибло память, либо вся эта бредовая история про другой мир - правда, - заключил Демиан, оставшись с Итаном.
- Так ли необходима была эта проверка. Кажется, леди Миррабель уже и так доказала свою верность короне, - с раздражением заметил Итан.
- Нужно было убедиться. И этот способ более гуманный, чем услуги палача.
Герцог нахмурился. Ему изначально не нравилась эта проверка ядом, но он осознавал, что принц прав. Однако перед глазами все еще стояло лицо девушки. В ее глазах читалось полное недоверие к окружающим, и что хуже всего, он не смог оградить ее от этого. Просто не имел права, и если бы она догадалась, что это яд, то все сложилось бы намного хуже.
- А если бы она отказалась пить? Заставил бы, или отправил в камеру?
- Так далеко я не планировал. - но, наткнувшись на пронзительный взгляд Итана, Демиан перешел к более серьезному тону. - Нет, просто бы установил за ней пристальное наблюдение. А дальнейшая ее судьба зависела бы исключительно от ее поведения.
Однако все сложилось даже лучше. Я еще подозревал притворство, когда она с невинным видом рассматривала флакон. Но прежняя леди Кассима никогда бы не стала пить заведомо опасный яд. Скорее бы выплеснула его мне в лицо, и убежала.
Теперь, когда все в порядке, я заранее вас благословляю, - к принцу снова вернулся его нахальный тон. И Итан испытал непреодолимое желание, отвесить высочеству подзатыльник, чтобы не брал на себя слишком многого.
***
Более длинными и извилистыми путями, Мирра все-таки добралась до малого зала. Его высочество Данис беседовал о чем-то с Дареком. Арелия скучала, поэтому была очень рада, когда Мирра вернулась.
- Зачем ты понадобилась Демиану? И... выглядишь неважно... - принцесса оглядела неровно затянутое платье, и на лице ее мелькнула тень.
- Его высочество хотел уточнить пару вопросов о заговорщиках, однако, мне кажется слишком сильно затянули корсет, поэтому во время разговора стало дурно. Пришлось немного постоять у окна, чтобы прийти в себя.
Только сейчас Арелия обратила внимание, что девушка необычайно бледна.
- Тебе лучше? Или позвать служанку, чтобы тебя проводили в комнату для отдыха?
- Не стоит, - преодолевая головокружение, Мирра улыбнулась. Ее высочество имела необычайное свойство, быстро забывать старое, поддаваясь новым эмоциям.
Появился Демиан, в сопровождении герцога. Они о чем-то переговорили с его высочеством Данисом, и кажется, тот остался доволен услышанным. За стеной переливалась музыка, и были слышны звуки танцующих пар.
- Я, наверное, должна пройти в бальный зал? - шепотом спросила Мирра, у принцессы.
- Ты выйдешь с нами, - так же тихо отозвалась Арелия. - Это распоряжение его высочества Даниса.
