— Здорово, Иваныч, — подошел Экзаменатор. — Помнится, я тебе кое-что обещал.
— Было дело, — Рублев не забыл, как они спорили на хорошее угощение, и первым должен был готовить азиат.
— Плохо, что работа у тебя без выходных.
— Найдем окошко.
Как только стемнело люди Меченого расселись в оранжевом «Икарусе», который стоял наготове в гараже. Все, кроме Крапивы: его оставили с целым стрелковым арсеналом — сейчас не время было брать оружие в дорогу. Для Малофеева и его охраны выделили новехонький «опель». Всем трем машинам, засвеченным в инциденте, требовался короткий отдых подальше от чужих глаз.
Ни Катя, ни ее сутенер ничего не знали о переговорах на сто пятом километре, закончившихся так неожиданно. Оба ощущали дыхание угрозы, которая казалась почти неотвратимой.
По логике вещей Валере следовало бы бежать от девчонки куда глаза глядят, в конце концов именно ее предупредили о последствиях. Но, чтобы рационально действовать в таких случаях нужны недюжинная сила воли и хладнокровие — ни тем, ни другим он не отличался.
Самым страшным сейчас казалось остаться одному.
Почти то же самое чувствовала и несовершеннолетняя проститутка, успевшая избавиться от бантов примерной школьницы. Сломанные зубы болели, но недавние побои уже выветрились из головы. По крайней мере зла на Валеру она сейчас не держала — оно без следа растворилось при высокой температуре страха.
Она старалась не отставать, прикрывая рот платком.
В первом же ларьке он купил ей защитные очки, чтобы скрыть фиолетовый с желтизной синяк под глазом.
Инстинктивно заскочили в метро. Людское столпотворение давало хоть какую-то иллюзию безопасности.
Сели в вагон, даже не взглянув на направление. Какая разница? Только подальше от этой квартиры, от этих людей, которые выжали все, что им было нужно и с минуту на минуту запустят механизм разборки.
— Спрячь платок, — недовольно шепнул Валера. — Очки да еще платок. С таким же успехом можно бумажный мешок на голову одеть и считать, что никто не обратит на тебя внимания.
Катя послушно спрятала платок, хотя оставшиеся в десне корни сразу заныли. Вагон был заполнен под завязку, но на каждой следующей остановке все равно впихивалось больше людей, чем выходило. Валера заставил себя прислушаться к регулярным объявлениям станций.
— ..Следующая «Новослободская».
— Продвигаемся к выходу.
— Зачем? — испугалась она.
— У нас еще есть время, по крайней мере пара часов. Даже если по твоей наводке уже успели навести шорох, — торопливо шептал Валера, притиснутый к ней толпой. — Вряд ли тебя сразу кинутся разыскивать.
В голосе его слышалась неуверенность, он словно хотел получить от девчонки подтверждение.
— А если да?
Но ей самой уже было невтерпеж. От духоты и скученности в вагоне, от пережитого болевого шока закружилась голова, затошнило.
Оказавшись на перроне, оба прислонились к колонне, поддерживающей белый закругленный свод.
— Сунутся к тебе на квартиру, потом начнут меня разыскивать, — бормотал Валера себе под нос, не слишком заботясь, слышит его спутница или нет.
— Я хочу уехать, одолжи мне денег.
— У самого в кармане триста тысяч. Куда ехать — без денег, без документов.
— В Твери у меня тетка живет.
— Дура. Если тебя захотят отыскать, то вычислят тетку в два счета.
Катя захныкала:
— Я никому ничего не сделала. Мне угрожали. Ты бил меня — это ты виноват! Если до меня доберутся, я тебя сразу заложу!
— Тихо ты, сучка, — сутенер огляделся по сторонам.
Две женщины обратили внимание на выяснение отношений, но предпочли не вмешиваться — тем более что подошел поезд.
— Прекрати истерику. Предположим, мы сейчас слиняли в какую-нибудь дыру. Что дальше? Сдавать тебя напрокат случайным людям? На второй же день залетим.
— А если самим пойти в милицию? Что-нибудь придумать, сказать, что за нами охотится мафия.
«Эту сучку в самом деле нельзя оставлять одну, — подумал сутенер. — Возьмет и заявится в отделение.»
— Как же — выделят тебе добрые дяди спецназовцев для круглосуточной охраны.
— Пусть хоть за решетку сунут. Пережду, пока все кончится.
— Кончится, — проворчал Валера, потянув ее за собой.
Он пока не видел впереди просвета. Эти враждующие кланы неистребимы — они пускают корни во все направления. Только попади в черный список…
Надо бы связаться с остальными девчонками. Предупредить, чтобы в его отсутствие не занимались самодеятельностью.
Встречу с Меченым Вельяминову организовали в номере-люкс гостиницы «Метрополь». Увидев верхний край родимого пятна, обрезанного жестким воротом сорочки, следователь подумал, что другой клички у этого человека и быть не могло.
