– Кругосветный круиз! – дедуля просто лучился счастьем, а я не знал, почему вместо того, чтобы отказаться, сославшись на неотложные дела, вдруг стал, как дурак, улыбаться.
– Да-а? Надолго?
Манго рядом со мной заметно занервничала, а я успокаивающе погладил подушечкой большого пальца ее запястье. Все хорошо, милая… Все просто за-ме-ча-тель-но! Никакого Гоши-Козлюни… Никакого билета домой! Вместо этого у меня появился отличный повод ее задержать здесь. Не могу же я отказать собственному дедушке? Да еще и королю…
Я уже был уверен в своей маленькой победе, как Манго все же выкинула очередной фортель.
– Ваше Величество! Ваш подарок великолепен… – тихо произнесла она. – Но я вынуждена отказаться.
Дедушку чуть инфаркт не хватил. Как и меня, кстати! Я уже почти спихнул в своей голове все дела на Дариэла и пошел на корабле в открытое море вместе с Нести.
– Почему? – кажется, мы с дедулей задали один и тот же вопрос одновременно.
– У меня морская болезнь. Но хуже еще то, что я вообще боюсь воды. В детстве чуть не утонула.
Нахмурился. Интересно, что тогда с ней случилось?
– Что ж… Разумеется, причина весомая. Я не буду настаивать… Но… Тогда у меня для вас есть кое-что взамен. Конечно же, это не столь удивительно и захватывающе, как круиз, то тоже стоит вашего внимания… Видите ли, недавно наши ученые нашли древний подземный дворец. Почти весь он уже был исследован, он безопасен. Я бы хотел наведаться туда, и буду рад, если вы, леди Манго, с моим внуком составите мне компанию.
Заметил, как занервничала снова Манго.
– Разве это так много, милая? – шепнул ей на ухо.
Она вздохнула.
– Хорошо! Я с удовольствием пойду!
