— Как куда? Жениха бедняжке возвращать! Рыжик, побудь с ней, у нас будет очень долгий мужской разговор. Если все срастется — к вечеру будьте готовы принять долгожданного гостя, — любимый многозначительно подмигнул мне, а затем подойдя вплотную, тихо прошептал на ухо, — Надеюсь, ты не поверила ни единому слову там, на пороге? Что бы я там не говорил, ты все равно для меня самая-самая, — и незаметно поцеловал в мочку уха.
Я как стояла столбом, так и осталась стоять, наблюдая как напарники скрываются за дверью. Хоть убейте, но не понимаю я его: то отталкивает, то приятности всякие говорит. Как мне разгадать этот ребус? Или на Виктора так воздух Карпатский действует? Или лунное вместе с солнечным затмением совсем скоро? Говорят, мужчины в те веселые дни меняются на глазах. Да и не похоже на него. Никогда за ним не замечала такого рьяного желания помогать незнакомому человеку, наладить свою личную жизнь. Может выгоду увидел?
Немного отойдя от оцепенения, вернулась к Зарене.
— Как думаешь, у них получится? — с надеждой в опухших от слез глазах, спросила она.
— Не знаю, но они точно сделают все возможное.
Я вернулась обратно на диван и взяла Зарену за руку, которая оказалась слишком холодной, а пальцы слегка подрагивали от перенапряжения.
— Все будет хорошо.
— Надеюсь, — шмыгнув сопливым носом, чуть веселее спросила, — Вы с Виктором — пара?
— Нет, — глухим эхом пронесся мой ответ, больно разрезая сердце на тысячи мелких кусочков.
— Странно, — она пристально уставилась мне в глаза, в надежде обличить в них подвох, — Вы смотрите друг на друга как влюбленные. Особенно Виктор, когда чары разрушились. Мне показалось это очень милым, даже захотелось почувствовать себя такой же любимой.
— Мы раньше были вместе, — хрипло произнесла я, отводя от собеседницы потухший взор, — Но сейчас наши пути-дорожки разошлись как в речке лодочки. Помолвка расторгнута, держит вместе только обещание.
Зарена слезно умоляла рассказать все от самого начала до конца. А что? Времени до вечера еще достаточно, можно излить душу новой знакомой. Всегда интересно послушать конструктивное мнение и узнать, кто здесь осел, а кто овца. Впрочем, мы с Виктором это и без них знаем и предпочитаем молча делать вид, что происходящее между нами — происки Чернобога.
Я ничего не утаила. Рассказала как он меня спас от инквизиции, как мы приехали в Румынию, как искали артефакт, потом как была вынуждена исчезнуть, чтобы спасти Ромку. Зарена слушала меня с открытым ртом. Тем временем, повествование дошло до покушения на его жизнь. Сколько боли было тогда в его синих глазах, когда он говорил о предательстве и расторжении помолвки. Странно, но после всех этих злоключений, любимый никогда не оставлял меня в беде и всегда помогал: где магически, где физически. Особенно слушательницу поразило переменчивое отношение ко мне, но дослушав все до конца и сопоставив увиденное, уверенно заключила:
— Любит он тебя. Голову даю на отсечение, если это не так, — она наклонилась и показала жест рукой, — Я вот что думаю, — сняв с шеи заодно кристалл, положила его рядом с моим, — Забирай его, он вам нужнее. Жизнь ребенка по сравнению с женской забавой — ничто.
— А как же… — я опешила от неожиданности такого поворота, — Но…
— Забирай, говорю! — резко оборвала мою незаконченную фразу, — Если твои друзья смогут уговорить Дарена — кристалл мне никогда больше не понадобится…только вот с переездом в Болгарию…
— С этим не беспокойся, — хихикнув, беспечно махнула рукой, — Как раз это украшение держало тебя здесь. Хранители не могут слишком далеко покидать эти края. Так что теперь путь открыт.
Зарена запрыгала от радости и крепко обняла меня. Иногда одного объятья хватает, чтобы почувствовать себя нужной.
— Как планируешь суженного встречать? — поинтересовалась я.
— Даже не знаю… — она озадаченно осмотрелась, — Надо бы прибраться, ужин приготовить да и себя в порядок привести. Только как все это сделать? Я на целый день служанку отпустила, а сама ничего не умею, — она стыдливо покраснела и развела руками.
— Охохонюшки! Пошли, принцесса Карпатская, буду учить тебя женскому ремеслу. Работы будет много, можешь даже не надеяться на руки без мозолей.
Она грустно вздохнула и поплелась за мной на кухню. Спустя некоторое время, мы пришли к выводу, что мясного пирога и тушеной картошки с овощами будет вполне достаточно для романтического ужина. Тем более у нее на такой случай припрятана бутылка хорошего эля. Главное, чтобы мужчины убедили Дарена помириться с ней. В глубине души, мне даже жаль ее. Она ведь не знала, что во всем виноват артефакт.
Зарена оказалась не такой белоручкой, какой хотела показаться сначала. Я объяснила ей как месить тесто. Теперь она трудолюбиво сминала пока не сформированную массу, подсыпая в нее понемногу просеянную муку.
Буквально через два часа, мы достали из печи пышущий жаром, ароматный пирог. Зарена была в таком восторге от готовки, что дала мне обещание: хоть раз в неделю, самой колдовать на кухне.
Потом мы поднялись к ней в спальню для выбора наряда. Эта встреча должна пройти идеально.
