На лестнице действительно слышались приближающиеся голоса. Изнервничавшаяся за полчаса Лера подорвалась с места и, подойдя поближе к двери, прислушалась.
— Вашему коллеге сломали шею. Для такого эффекта его должен был душить минимум медведь. Что вы можете сказать по этому поводу? — вежливо поинтересовался следователь.
— Исключительно то, что не держу дома ручного медведя, — совершенно серьезным тоном ответил Олег. — Я скорблю о потере хорошего друга и гениального ученого. Эта новость застала меня врасплох, а ваши обвинения окончательно сбили с толку. Я действительно был в Лондоне в числа трагедии, о чем красноречиво свидетельствует штамп в паспорте. Но поездка носила деловой характер, и я никоим образом не пытался её скрыть.
— Если вы не против, мы зададим несколько вопросов вашей дочери, — после секундной паузы сказал гость.
— Пожалуйста, но не думаю, что она сможет оказаться вам полезной, — безразлично бросил Олег.
Лера заслушалась так, что еле успела отпрянуть от двери, когда та начала открываться.
— Подслушивать некрасиво, — с шутливым укором произнес следователь, входя на кухню.
Теперь, когда девушка немного успокоилась, она смогла получше разглядеть представителя закона. Это был пожилой, чуть сгорбленный мужчина с хитрыми блеклыми глазами, морщинистым лицом и седыми волосами. Классический вид детектива из книжки, вызывающий если не симпатию, то доверие точно. Но, наверное, лишь в том случае, если ты сам не по ту сторону закона.
Первым делом он обратился к Алине:
— Как себя чувствует наша главная пострадавшая?
Лере оставалось только дивиться на очередное волшебное перевоплощение подруги. Теперь у стола сидел живой образец кротости и застенчивости.
— Все хорошо, благодарю. Я утешилась этим замечательным кексом, — смущенно потупившись, пробормотала Алина. — Может, выпьете с нами чаю?
— С удовольствием выпью! — ответил мужчина, располагаясь на свободном стуле. — Олег Сергеевич, вы нас не оставите?
Когда Олег, спокойно пожав плечами, вышел с кухни, следователь впился глазами в Леру.
— Насколько мне известно, вы живете с Тайновым около месяца, и он сейчас занимается вопросом вашего удочерения?
— Да, именно так, — стараясь не отводить взгляд, ответила Лера.
Ей было не впервой участвовать в «допросах». Правда, обычно в качестве главного подозреваемого в очередной кровавой драке. С таким послужным списком директор должен был давно сообщить в полицию и поставить её на учёт, однако он этого не сделал.
— Хорошо. Что вы можете сказать о нем как о человеке? Он вспыльчив, агрессивен, или наоборот, молчалив и замкнут. Были ли изменения в поведении в последнее время? — продолжил следователь.
«Прекрасный манипулятор», — раздраженно подумала Лера. Он не давал возможности описать характер самостоятельно, предлагая два одинаково негативных варианта.
— Ни то, ни другое, — категорично возразила она. — Он внимательный, участливый и заботливый. Резких перепадов настроения я лично не замечала. Изменений в поведении тоже.
— Что же, спасибо за чай. Думаю, мы еще увидимся, — сказал мужчина, поднимаясь.
К чашке, поставленной перед ним Алиной, он даже не притронулся. Уже выходя, следователь бросил взгляд на мусорный мешок и, поцокав языком, провел над ним металлодетектором, извлеченным из-под плаща. Аппарат признаков жизни не подал, и гость, еще раз кивнув, покинул кухню.
Девушки еще какое-то время посидели на кухне, слушая хлопки двери и приглушенные разговоры. Когда все стихло, Алина встала и пошла к выходу.
— Я в свою комнату, — бросила она через плечо.
Когда за подругой закрылась дверь, Лера поёжилась и пересела поближе к открытому окну. Шелест виноградных листьев и шепот леса расслабляли и дарили покой. Нагретая весенним солнцем земля источала приятный умиротворяющий запах, незнакомый городским жителям. Уют и спокойствие. Иллюзия мира.
Лера слышала, как открылась дверь и как кто-то остановился на пороге, переминаясь с ноги на ногу.
— Ушли? — не отрывая взгляд от весеннего сада, поинтересовалась она.
— Ушли, — голос Олега был глухим и хриплым. — Не могу понять, что они тут хотели найти.
— Не серебристую ли шкатулку? — обернувшись на Олега, с нажимом спросила Лера.
Мужчина натянуто улыбнулся и отступил в тень, подальше от ярких солнечных лучей, бьющих из окна.
— А, это ты её спрятала! — наигранно удивленно проговорил он. — Конечно, спасибо, но мне нечего было опасаться. Это ведь обычная головоломка.
— Ну если обычная, оставлю-ка я её себе, — снова отворачиваясь от шатена, сквозь зубы процедила девушка.
— Хорошо, она мне нужна. Отдай… И пожалуйста, ничего не спрашивай, — изменившимся голосом попросил Олег. — Я же не спрашиваю, как ты смогла открыть мою спальню, — с легкой угрозой продолжил он, положив руки на спинку Лериного стула.
Девушка поднялась, с трудом сдерживая слезы, и отошла подальше от нависшего над ней мужчины.
— Замечательно! — обиженно бросила она.
