Фиоринэль эл Минэтэйнион, светлый эльф, магистр академии Магических искусств, заведующий кафедрой Ботаники, Целительского факультета, сидел за столом и наблюдал за сельской лекаркой Мартой. Лекарка, что-то перекладывала у печки, готовила какие-то травы. Завтра отдельный отряд экспедиции академии отправится в горы. Поскольку, домик лекарки находился не так уж и далеко от тракта, шедшего на Ларнийский перевал, то за теми участниками похода, что жили у лекарки, основная часть отряда во главе с магистром Захарусом, заедет по пути. Потому как вызывать их в Дрэгиский замок, ставший главной базой экспедиции, не имело смысла, потом всё равно пришлось бы ехать в эту сторону. Лекарка молчала. Молчал и магистр. Их молчание было прервано шумным появлением двух эльфиек светлой и тёмной.
- Уважаемая Марта, - обратилась к лекарке светлая эльфийка, - Ирэн говорит, что надо обязательно положить к травам целительского набора Гнилец крестовидный. Но ведь эта трава входит состав зелья применяемого только моряками, зелья помогающего от морской болезни! А мы же идём в горы! Что же там может вызвать морскую болезнь?
Лекарка прищурилась, кивнула и спросила у тёмной эльфийки:
- Ирэн, почему ты так решила, что тебя натолкнуло на эту мысль?
- Понимаешь, мама, - задумчиво произнесла эльфийка, произнесла, не заметив свою оговорку, светлая эльфийка тоже не обратила на это внимание, а вот магистр эл Минэтэйнион бросил быстрый взгляд, сначала на Ирэн, а потом на Марту. А Ирэн продолжила, - Что-то меня как будто толкнуло, когда я перебирала травы, комплектуя лекарский набор первой помощи. Да, я знаю это снадобье совсем не нужно в горах, но что-то мне подсказывает, просто кричит, что это надо взять!
Марта снова кивнула, и сказала:
- Раз просто кричит, то надо брать. Интуиция очень часто подсказывает нам верное решение возникшей проблемы, а иногда и той проблемы, которая возникнет в отдалённом будущем, но мы редко к своей интуиции прислушиваемся. Нам кажется, что предлагаемое решение противоречит логике. Но как мы можем оценить логику того, что ещё не случилось? Иногда какая-нибудь мелочь кажущаяся нам никчемной и незначительной может спасти жизнь, а может её и погубить. А это снадобье, много места не займёт и тяжести к той поклаже, что вы берёте, не прибавит. Так что, бери доченька. К интуиции надо прислушиваться.
Эльфийки согласно кивнули, вежливо поблагодарили за совет и убежали. А эльф, внимательно посмотрел на деревенскую лекарку или, скорее, лесную травницу и спросил:
- Маритининиэль, почему?
- Узнал, - усмехнулась травница, - Я думала, раньше узнаешь. А Ирэн я подобрала раненую, выходила. Ну и что, что дарк, скажешь не просто дарк, а клан Мягко Ступающих? Видишь, знаю я, знаю. Знаю и то, что она прошла полный курс подготовки, и знаю, какой экзамен проходят окончившие этот полный курс, чтобы получить мечи.
- Она убила разумного! - Гневно воскликнул эл Минэтэйнион.
- Фиоринэль, можно подумать, ты не убивал!
- Это было по необходимости, в порядке самозащиты! А Мягко Ступающие убивают невиновных! Убивают тех на кого указывают их старейшины!
- Да, она убила! Убила старейшину, который приказал ей убить ребёнка! Такое вот ей придумали испытание. Убила и забрала его мечи. - Сначала почти выкрикнула Марта, а потом тихо закончила, успокоившись.
- Но, Маритининиэль, это же очень опасно! Если она это сделала, то стала изгоем в своём клане! А если она ещё и убила старейшину, то на неё должна была быть объявлена охота!
- Охоту объявили бы, если бы она просто убила, но она вызвала его на поединок. Она отказалась убивать ребёнка и за неисполнение приказа ей грозила смерть. Но она обвинила старейшину в оскорблении. Обвинила в том, что он её унизил, дав задание убить несмышленое дитя, а не опытного воина. Старейшина вынужден был принять вызов, а Ирэн потребовала - бой на смерть, мол, такое оскорбление можно смыть только кровью.
- Но почему ей назначили такое странное испытание, ребёнок, а не воин? - Спросил эльф.
- Тот, кто учил Ирэн, был хорошим бойцом, он очень хорошо обучил девушку. Она тоже стала очень хорошим бойцом, она бы легко расправилась с любым противником, если бы это был воин. Но клан Мягко Ступающие - это клан, прежде всего убийц, а не воинов. И боец этого клана должен быть готов убить любого, на кого укажут старейшины. А учитель Ирэн, на свою голову был не только хорошим бойцом, но он был и хорошим психологом, он понял, что Ирэн убьёт любого воина, но не сможет поднять руку на ребёнка, вот он и назначил её такое испытание.
- Но если бы надо было убить не ребёнка, а взрослого, Ирэн выполнила бы это задание и осталась бы в клане и стала бы хладнокровным убийцей! Понимаешь, Маритининиэль, убийцей! Тем, на кого её учили! И рано или поздно, она бы…
- Рано или поздно она бы сорвалась, она не смогла бы убить ни ребёнка, ни беременную женщину, ни… - Лекарка махнула рукой, - В общем, она бы сделал то, что сделала. Только вот последствия были бы более трагичные для неё.
- И более кровавые для клана, - закончил эл Минэтэйнион.
