- Господа, наше положение осложнилось, очень осложнилось! С севера к столице приближается пятый корпус, намерения его командира нам не известны. А вот патайцы, наоборот, сюда не идут. В восточную Патайю вторглись орки, целая орда, они захватили замок герцога Наразака…
- Бедный Наразак, он этого не пережил бы… Как он вовремя погиб!
- Не перебивайте, Вэркуэлл, из центральной Патайи нет никаких вестей. А вот из западной… - Принц потряс письмом, - Написали, что они ни как не могут присоединиться к нам, так как всё их оружие съели!
- Как съели? Кто съел? Они, что? Издеваются?!
- Вот, письмо герцога Торсинияка, он пишет, что на его дружину напали маги и съели всё оружие, поэтому он никак не может к нам присоединиться! - Принц опять потряс письмом.
- Торсинияк никогда не отличался особым умом, мог бы придумать что-нибудь поправдоподобнее, но настораживает, что и другие молчат. На них, что, тоже орки напали? - Хмыкнул герцог Мерован, а Вэркуэлл сказал:
- Ваше высочество, в свете этих событий следует как можно скорее провести вашу коронацию, поспешим в зеркальный зал!
Приблизившись к зеркальному залу, принц и его свита увидели магистра Сэмилини и двух гвардейцев, которые, обнявшись, сладко спали.
- Это что? - Грозно спросил принц, все встречные гвардейцы хоть делали вид, что приветствуют будущего короля, эти же даже не соизволили проснуться.
- Это, то есть, они, эээ, всю ночь трудились, открывая дверь! Устали сильно! Теперь, вот, головы поднять не могут! - Молодцевато отрапортовал гвардейский офицер, сообщивший о том, что дверь открыта. Магистр Сэмилини и два стороживших его гвардейца действительно очень устали, об этом свидетельствовала дюжина бутылок, разбросанных вокруг ящика, на котором спали маг и гвардейцы. Сопровождающие герцога смотрели на уставших трудяг с некоторой завистью, видно, что люди хоть и не спали, но ночь провели с пользой.
- Эээ… - Указал принц на спящих.
- Приказать казнить? - Подскочил к принцу гвардейский офицер.
- Казнить слишком жестоко, предлагаю пожизненное заключение! - Предложил один из сопровождающих принца дворян.
- Нет, - поморщился принц, казнить провинившихся, значит настроить против себя гвардию, а чем дальше, тем меньшее повиновение оказывали своему будущему королю гвардейцы, поддержавшие принца. Принц пошевелил пальцами, - Что там полагается за ненадлежащее исполнение своих служебных обязанностей?
- Наряд вне очереди! - Подсказал гвардейский офицер.
- Ну, вот и накажите своей властью, - поморщился принц, офицер громко скомандовал спящим гвардейцам:
- Пять нарядов вне очереди!
- Пожизненно, - злорадно добавил дворянин, предложивший заключение.
- Пять нарядов вне очереди, пожизненно! - Послушно подтвердил офицер, принц скривился и тихо произнёс:
- О Единый, какие идиоты! Может сразу отречься от престола, чем такими править!
Войдя в зеркальный зал, принц прошёл к трону и сел на него, трон никак на это не отреагировал, по залу пронёсся тихий ропот. Только сейчас принц Варант обратил внимание, на то, что в зале присутствовало гораздо больше людей, чем вчера явилось на коронацию. Пришли почти все пэры, присутствующие в столице, много дворян, которые жили не во дворце, а имели свои дома в городе. Хотя принц и не рассылал официальных приглашений на коронацию, но и команды не пускать всех желающих, посетить это мероприятие не было. Такое количество желающих поучаствовать в коронации насторожило принца, он вопросительно глянул на герцогов Вэркуэлла и Мерована, указав им глазами на обилие людей в зале. Вэркуэлл не понял, а Мерован пожал плечами, его тоже это удивило.
- Что ж, если всё готово, то думаю можно начинать церемонию, - произнёс принц, глянув на помятых, не выспавшихся и неумытых служителей церкви Единого. Они ответили ему очень недружелюбными, даже злобными взглядами. Их так и не выпустили из зеркально зала, потому как охрана испугалась, что служители культа разбегутся и собрать их обратно будет очень трудно. Принц, горделиво выпрямился на троне и уже собрался дать команду о начале церемонии, как дверь открылась, и в зал вошли маги, во главе с Милордом Ректором академии Магических Искусств и Главой Высшего Синклита магов. Это было явное нарушение этикета, ведь после короля появляться на приёмах могли только члены его семьи или лица, получившие на это высочайшее разрешение, а тут маги взяли и сами нагло вошли.
- Как это понимать господа? - Сердито спросил принц.
- Это вас надо спросить, как это понимать? - Ответил Милорд Ректор, - Вы, ваше высочество, совершенно незаконно заняли трон! Артефакт вас не признал!
- Артефакт сломался! - Закричал принц, - Я единственный наследник! Больше никого нет!
- Вы узурпатор, вернее даже не узурпатор, а бунтовщик! - Нахмурив брови, сказал Милорд Ректор, принц побагровел и закричал фальцетом:
- Стража! Взять их!
Но гвардейцы остались на своих местах, их в зале было не так уж и много, была ещё одна причина, по которой стражники не спешили выполнять приказание принца, её озвучил герцог Мерован:
- Ваше высочество, это же маги! А среди них есть и боевые!
