Под громкий смех окружающих Листик отвернулась от графа, нашла глазами своего малолетнего кавалера и позвала его:
- Тэрри, пошли крюшон пить, там ещё и пирожные оставались!
- Тэрри? - Подняла бровь Саманта.
- Граф Тэрри де Гривз, - представился тот.
- Листик, а чего этот маркиз к тебе прицепился? - Спросила Милисента.
- А он не ко мне, а к Тэрри. Подошёл и сразу начал обзываться! Нахал, какой-то!
- Он давно провоцирует меня на дуэль, видно сейчас решил, что есть очень удобный повод, ведь я не мог не ответить на оскорбление своей дамы.
- Да уж, нашёл на кого наехать, - засмеялась Милисента, - Листик, таких как он десяток, на ленточки порвёт и не запыхается.
Молодой граф удивлённо посмотрел на девушку, а смущённая Листик поспешила представить своих подруг.
- О! Леди Саманта! - Выразил свой восторг граф Тэрри, - Я много о вас слышал!
- А о генерале Лэри де Гривзе вы слышали? - Улыбаясь, спросила Саманта.
- Да! Это мой двоюродный прадедушка!
- Ну а Листик его дочь, так что она ваша бабушка, двоюродная. Генерал де Гривз, за военные заслуги получил баронство Дрэгис, - пояснила Саманта.
- Да, я слышал, что один из младших братьев моего прадеда, получил в награду баронство, где-то в приграничье, но я не знал, что это именно генерал де Гривз. Я очень рад, что у меня есть такие очаровательные бабушки, - молодой граф поклонился девушкам, - И я приглашаю вас Листик и Милисента на бал, который дает мой отец. Приглашаю и ваших подруг. Отец будет рад, с вами познакомится, я надеюсь, что вы примите моё приглашение.
Бал в купеческом собрании был не менее скучный, чем бал у гномов. Важные и солидные господа беседовали о важных и нужных вещах - котировках акций, торговых сделках, прогнозах роста или падения цен, на те, или иные товары. Их важные и не менее солидные жёны беседовали о таких же важных и нужных вещах - какие брильянты надела госпожа Рокицки в свой последний визит на приём к городскому голове, какие лекарства или травы помогают от тех или иных болезней, прогнозах моды на будущий сезон. Их дети, с которых умудрялись не спускать глаз, как важные господа, так и их не менее важные жёны, пытались веселиться, хотя бы танцевать. Но танцы были какие-то вялые, чопорные.
Но девушки не скучали, Милисента и Саманта вели переговоры с самыми важными господами. Эти господа, сначала окружили Листика и, наговорив ей кучу комплиментов, попытались уговорить её на какие-то скидки в тарифах за проезд через Ларнийский перевал, или снижение какой-то пошлины, в обмен на оказание каких-то услуг. Это Листику очень напомнило вчерашний бал у гномов. Там тоже очень важные и солидные гномы насели на маленькую баронессу с просьбой предоставить им концессию на разработку полезных ископаемых в недрах Хасийских гор в пределах территории баронства. У девочки от таких мудреных слов, чуть уши в трубочку не свернулись. Она бы точно покусала этих важных бородачей, если бы не Милисента с Самантой, они сразу взяли ведение переговоров на себя, чем удивили и озадачили гномов. Выяснив, что эта просьба гномов мотивирована тем, что Хасийские горы, именно в пределах Дрэгисского баронства, очищены от крупных видов нежити и там теперь, относительно безопасно, девушки поставили свои условия. Довольно жёсткие условия - ни какой гномьей автономии в пределах Дрэгисского баронства, полное подчинение всех гномьих поселений баронессе, с выплатой полагающихся налогов. Строительство на Ларнийском тракте, в особо опасных местах, тоннелей, что делало этот тракт проходимым и зимой. Гномы согласились, уж очень богатые полезными ископаемыми были горы, опять же девушки обещали охрану и защиту гномьих поселений от нечисти и нежити, всё равно Листик уже всю крупную уничтожила и распугала, а вот нечего на таких вкусных горных козлов зариться! Там территория одного дракончика и всяким объедальшикам там не место!
Купцы и промышленники, каким-то образом, узнали о договоре с гномами, теперь попытались и себе выторговать у юной баронессы преференции. Но они не знали, на каких условиях тот договор был заключён, теперь же только отдувались, выслушивая встречные условия, выдвигаемые Милисентой. Саманта плохо разбиралась в коммерческих делах, поэтому она только поддерживала подругу. Переговоры вела Милисента, Саманта и представители купечества ни как не ожидали, такой деловой хватки от этой хрупкой девушки. Ирэн тоже не скучала, она просвещала как почтенных матрон, так и их юных дочек в некоторых тайнах кулинарных и лекарских рецептов. Конечно, девушка рассказывала только простейшие рецепты, особенно лекарские. Все приготовленное по ним ни в коем случае не могло кому-либо чем-либо навредить. Разве что при условии большой передозировки - вызвать понос. Женская половина собравшихся с восторгом внимала Ирэн.
- Не будет ли мой вопрос бестактным, сиятельная леди, - спросил Милисенту один из купцов, - Почему владетельницей баронства является ваша сестра, хотя она и младше, а хозяйственные вопросы ведёте вы?
