Мерит оказавшаяся уже рядом поддержала меня и помогла дойти до ложа.
Как только я легла, боль вновь пронзила меня.
Целительница стала меня осматривать, прощупывать живот и прикладываться к нему ухом. Она водила по животу руками, а я зажав в ладони фигурки Таурт, молила богиню мне помочь.
Когда Мерит поднялась, я заметила на её лице волнение.
Но сил спросить у меня не было, боль вновь накрыла меня. Я лишь обернувшись увидела, как она повернула голову к Хотепу. Мерит вышла, а служанки начали приготовления к родам.
От боли я металась по расстеленным холстам, меня бросало в жар и трясло. Белой пеленой застелило для меня всё вокруг. Я видела как богини кружили надо мной.
Пелена боли отпустила меня из своих объятий только раз, я открыла глаза.
Вокруг меня жрецы чертили жезлами Таурт круги [3], моих сил хватило только на то, чтобы сильнее зажать свои обереги с богиней в ладони. Режущая боль заставила меня закричать. Только это был уже не крик, а хрип.
Я не знаю, кажется ли мне это или на самом деле богини стоят рядом со мной. Сама Исида стоит предо мной, Нефтиды позади, Хекет опустила руки на мой живот.
Мне слышен голос Мерит, она просит меня тужиться. Я пытаюсь…
Вновь боль, боль, боль…
Повернув голову набок, я вижу богиню Месхенет, она держит в руках божественный кирпич{4].
А дальше за ней я вижу стоявших на коленях отца и светловолосую женщину, рядом с ним, это мама понимаю я.
Глаза закрываются, настолько они тяжелы…
По моему лицу бьют, затем льётся вода и мне с трудом приходится их вновь открыть.
Мерит зовет меня, и я вновь пытают помочь своему ребенку встать на земной путь…
Когда я слышу крик младенца, и вижу державшую его Мерит, вновь звучит голос Джета.
Вот оно главное… Новая жизнь!
Вдох дается мне с трудов, а ресницы очень тяжелы…
…
— Мерит?
Хотеп поднял взгляд на целительницу.
Подбородок его дрожал, а глаза были наполнены болью.
Мерит опустила глаза…
[1] Способ узнать пол ребенка и вообще о беременности в Египте того времени.
В два мешка зерна (пшеница и ячмень) в прохладном подвале выливали по кувшину с собственными испражнениями. Если первые ростки появятся в мешке с пшеницей, значит родится мальчик, а если первым прорастет ячмень — девочка.
[2] Один из эпитет Таурт — «Та, Кто удаляет воду», прямо указывает на процесс рождения.
В так называемый период Амарны, поклонение иным богам, кроме Атона, было запрещено. Но археологи обнаружили, что изображений Таурт полным-полно прямо на месте центра поклонения Атону. Это подчеркивает важность хранительницы беременных женщин в жизни простых людей, которые не прекращали поклоняться ей даже под страхом смерти.
Изображения Таурт (и других богинь-гиппопотамов-защитниц) встречаются на множестве магических артефактов, которые тесно связаны с магией рождения: беременностью, родами и уходом за новорожденными, такие как волшебные палочки, чашечки для кормления и уникальный предмет — «кирпич рождества». Давайте рассмотрим каждую из этих категорий.
Изображения божеств-покровителей, многие из которых также защищали бога солнца в его опасном путешествии по ночному небу, украшают так называемые «магические жезлы», датируемые Средним царством Египта (1980−1630 гг. до н.э.):
[3] Во многих сценах божества держат ножи для борьбы со злыми силами. Богиня Таурт появляется примерно в 75% известных примеров. Ремесленники вырезали эти жезлы из бивней гиппопотама и они были посвящены богине Таурт. На найденных наконечниках жезлов часто имеются потертости, указывающие на то, что люди использовали их довольно специфическим способом. Практикующий магию проводил палочкой по песку и создавал защитный круг вокруг людей, например, роженицы или спящего ребенка.
Примеры этих жезлов с надписями содержат тексты, которые гласят:
«Вот речи многих защитников: Мы пришли, чтобы распространить нашу защиту на здорового ребенка Минхотепа, живого, крепкого и здоровенького, рожденного от знатной женщины Ситсобек, живой, крепкой и здоровой.»
[4]Несмотря на то, что существует ряд медицинских папирусов, посвященных проблемам женского здоровья, в них ничего не говорится о процессе родов. Чтобы понять, что могло происходить во время родов в Древнем Египте, мы должны обратиться к литературным произведениям, таким как история, найденная в папирусе Весткар, в которой женщина по имени Реджедет рожает тройню с помощью богинь Исиды, Нефтиды, Месхенет и Хекет.
Текст говорит нам:«
2891 год до н.э. Начало эпохи второй династии фараонов[1], Инбу-Хедж — храм Птаха.
Три богини стояли рядом Исида, Хатор и Таурт.
