Смутившись, молодой человек застыл на месте, пока она, словно собака свою добычу, обнюхивала друга, заново учуяв еле заметное благоухание моря, тот же самый бодрящий запах прошлого. С такой стрижкой и в строгом костюме он выглядел гораздо старше, оставив далеко в прошлом свой изящный молодой облик. Теперь как-то даже похудел и казался еще выше, а на бесхитростном лице стали заметнее выступать скулы. Элиза с удовольствием осмотрела очертания рта, ведь отлично помнила его заразительную улыбку и идеальные зубы, однако подзабыла пленительную форму знакомых губ. Не ускользнула из внимания девушки и некая тень во взгляде молодого человека, хотя и подумала, что последняя являлась результатом ношения линз.
- Как же было здорово тебя увидеть, Тао! – и ее глаза застелили слезы.
- Я не мог приехать раньше, у меня просто не было твоего адреса.
- Сейчас ты мне тоже нравишься: хотя и похож на могильщика, но все же красивый.
- Именно этому делу я теперь себя и посвящаю, я могильщик, - улыбнулся он.
- Когда я узнала, что ты живешь здесь, подумала, что вот и сбылись предсказания Асусены Пласерес. Та говорила, что рано или поздно ты закончишь, как и она.
- Я объясняла тебе в письме, что зарабатываю на жизнь, играя на фортепиано.
- Это просто невероятно!
- Почему же? Ты никогда меня не слышал, я играю вовсе неплохо. И если могла сойти за глухонемого китайца, в равной степени мне под силу стать и чилийским пианистом.
Тао Чьен удивленно засмеялся, ведь впервые за долгие месяцы почувствовал себя довольным человеком.
- Ты нашла своего возлюбленного?
- Нет. Уже прямо и не знаю, где и искать.
- Возможно, тот не заслуживает, чтобы его нашли. Поехали со мной в Сан-Франциско.
- В Сан-Франциско мне совершенно нечего делать…
- А здесь? Смотри, уже зима на подходе, за пару недель дороги станут совершенно непроходимыми, и эта деревенька потеряет всякую связь с миром.
- До чего же скучно выдавать себя за твоего глупенького младшего брата, Тао.
- Много чем можно заняться в Сан-Франциско, и ты уже в этом убедилась, и даже вовсе не нужно одеваться как мужчина, женщины теперь ходят, куда захотят.
- В чем состояли твои планы по возвращении в Китай?
- А вот это пока откладывается. У меня пока что никак не получается туда уехать.
:::::::::::
«Зазывающие клиентов песнями» - китайские куртизанки
