— Принц Кэллиан предложил тебе работу?
— Работу?
Мне показалось, что наставник вздохнул с облегчением.
— Лесу нужны маги-практики, — пояснил он, — и я боялся, что посол захочет завербовать тебя одной из первых.
Действительно, его высочество несколько раз намекал на нечто подобное, но прямо ничего не предлагал.
— Ты уже думала, чем займешься, когда получишь перстень мага?
Убью одного хриплого колдуна, пойду на Пантэ, заберусь в лабиринт Биадоза и упьюсь в стельку.
— Нет.
— Если ты не захочешь возвращаться на Саатар, я был бы рад оставить тебя при Школе. Младшей наставницей на первых порах.
— Читать "Великие Расы"? — вспомнила я наши с Вришкой мечтанья на эту тему.
— Зачем? Магистр Триар прекрасно справляется. А ты могла бы работать с Гейнрой, или тэсс Кьярной. Мне кажется, ты больше практик, чем теоретик.
— Это предложение?
— Да, и вполне серьезное. Подумай на досуге.
…Заберусь к Биадозу, разопьем с чудовищем пару бутылочек, потрындим о том о сем, а когда протрезвею… недели через три, вернусь на Тар и буду гонять на пару с Кьярной демонов. Глупо.
— Я подумаю.
Теперь меня никто не встречает после уроков. Ни Сел, у которого, кажется, появилась подружка, ни Риса, которая пару дней назад по привычке решила узнать у меня, как дела, и услышала много чего нелестного в свой адрес…
— Галла!
— Вришка?
— Ты сегодня долго. Целый час уже тебя жду.
— Зачем?
Тэсс Каронга состроила хитрую рожицу и протянула мне карточку-приглашение.
— Опять? Твоему дяде, что деньги девать некуда?
Еще один прием. Еще один прием на который я не пойду.
— Ну, Гал, пожалуйста! — целительница смотрела на меня с мольбой. — Дядя очень-очень просил, чтобы ты пришла. И магистр Лестин. И принц Кэллиан.
— Вриш, я правда очень занята сегодня.
— А завтра? Это же будет завтра! Последний, прощальный прием — эльфы уезжают. Совсем.
Ну и пусть уезжают. Терпеть не могу эльфов! Ненавижу!
— Галла, я тебя прошу.
— Вриш, я не могу. Не хочу. Я сейчас не в том настроении…
— Знаю я, в каком ты настроении! Доучилась уже — магия чуть ли не из ушей прет! На балы ты не ходишь, с друзьями ты даже не разговариваешь! Ты же у нас величайшая волшебница Империи со времен Велерины, а мы так — шелуха! Где уж вам с нами общаться, тэсс Эн-Ферро!
— Ну зачем ты так?
Неужели для моих товарищей все именно так и выглядит? Заучилась. Зазналась. Ни во что не ставлю прежнюю дружбу. Эх, Вришка, знала бы ты, как мне сейчас самой… Какая я, к хорам облезлым, великая волшебница? Я просто несчастная, обманутая женщина. Да, Вриш, не девочка вроде тебя или Милы, а взрослая двадцатисемилетняя женщина, пытавшаяся быть похожей на вас девчонкой, и видимо заигравшаяся в наивность и доверчивость. Влюбилась в мальчишку, да, в мальчишку-эльфа, которому по его эльфийскому малолетству о серьезных чувствах пока и задумываться не положено. Ждала от него чего-то. А теперь… Я ведь не от того не хочу видеться с вами, что зазналась или стала относиться к вам как-то иначе. Я до сих пор люблю вас всех, молодых, веселых, добрых и не хочу омрачать ваши шумные радостные сборища угрюмым своим настроением. А еще, если мы встретимся, начнем говорить, не важно о чем, то кто-нибудь из вас обязательно спросит меня об Иолларе. Как он? Где он? А я не знаю, Вриш, правда не знаю. Я не видела его уже три дня. Я скучаю по нему безумно. И мне очень-очень плохо без него…
— Гал? Галла, прости меня пожалуйста! Я совсем не то хотела сказать, честно! Только не плачь, прошу тебя!
— Вриш, — утерла я выступившие на глаза слезы, — а из наших еще кто-нибудь придет? Ну, на этот прием?
— Придут. Все придут.
— Это хорошо. Я тоже тогда приду.
— Я никуда не пойду. Прости, Гайли, но все эти танцы-фуршеты не для меня.
— Раньше ты не отказывался.
— Это было раньше.
Лорд Миаллан в который раз за последние три дня с тревогой поглядел на новоиспеченного посольского стража. Ох, неладно что-то с парнем. Скорей бы Эн-Ферро вернулся, что ли, а то через два дня представительство отбывает в Азгар, а егеря Марега все еще производят чистки в лесах в окрестностях Тилана.
— К тому же хочу выспаться, — продолжил Иоллар. — Я не знаю, сказал тебе твой родственник или нет, но я попросился вместо Эдигана, и он не возражал.
— С ума сошел? Тебе что, так не терпится уехать?
Еще вчера было решено отправить кого-нибудь вперед, проверить дорогу, организовать ночлег, договориться о смене лошадей и керов, но советник посла даже не предполагал, что мальчишка сам вызовется.
— Ты же собирался Лайса дождаться! Объяснить ему все.
— Я уже объяснил. Письмом. Утром отнес на почту, попросил доставить через три дня, чтобы наверняка.
— Письмом? Сопляк! Самому, значит, смелости не хватает!
Иоллар усмехнулся.
— Не пытайся играть на моей гордости. Как раз ее остатки я и пытаюсь спасти. И иди давай, лорд Миаллан, тебе еще все эти тряпки на себя напяливать и косички заплетать.
— Ил!
— Иди-иди. Последний бал в Марони. До Азгара халявной выпивки не будет.
