– Кто тебя послал? – прокричал мужчина. Я молчала, тяжело дыша. – Отвечай! Тебя подослала та подлая женщина по имени Ирина?
– Эйден.
Пребывая в твердой уверенности, что этот человек меня убьет, я напрочь забыла про Винсента. Я перевела взгляд на него. Черные брюки, ботинки и куртка, белая рубашка.
Он осмотрел меня с головы до ног. Мое длинное белое платье с рукавами до запястий потемнело от дорожной пыли, рыжие волосы растрепались, а под синими глазами, должно быть, пролегли круги.
– Кто ты?
– Меня зовут Люси, – пробормотала я в ответ.
– Какая у тебя фамилия?
– Я не знала, что окажусь во дворце, – немного помолчав, солгала я. – Люди, которым я заплатила, утверждали, что я окажусь в магазине купца, из которого легко смогу сбежать.
– От кого ты бежала? – все так же твердо допрашивал Эйден.
– От моей семьи, – ответила я. Желание жить в мгновение ока превратило меня в актрису. – Они очень злятся на меня и обязательно убьют, если поймают. Отпустите меня. Я попала сюда по ошибке.
За считаные секунды выдумать историю, хотя ранее ничего в голову не приходило… Думаю, у меня природный талант. Я понимала, что Винсент не поверит в мою ложь, поэтому заикалась и отводила глаза. Если бы я смогла следовать изначальному плану… Если бы только могла…
– Какая у тебя фамилия? – повторил вопрос Винсент.
– Моно, – я повернулась к мужчине. – Меня зовут Люси Моно.
Винсент спокойно подошел ко мне и наклонился.
– Винсент, держитесь от нее подальше! Я еще не проверил, вооружена ли она! – тут же закричал Эйден, но Винсента не волновали его слова.
– Люси, – произнес он, глядя мне в глаза. – Если тебе нужна помощь, то, как принц этой страны, я, разумеется, протяну тебе руку помощи. Но должен заметить, что больше всего в этой жизни я ненавижу две вещи: ложь и когда из меня делают дурака. И то, и другое ты делаешь прямо сейчас.
Я судорожно сглотнула.
– Ты ведь осознаешь, что я распознал твою ложь, верно? По твоим глазам вижу, что ты умна.
Винсент оказался умнее, чем я думала.
– Кто ты?
– Бедная девушка, которая лишь хотела сбежать и по воле случая оказавшаяся здесь, – ответила я, не сводя с него глаз. – Какое значение имеет все остальное?
Винсент молча смотрел мне в глаза, и я не могла угадать, о чем он думает. Может быть, размышлял, лгу ли я, может быть, планировал меня продать на рынке рабов – я не представляла.
– Эйден, – Винсент повернулся к солдату. – запри эту девушку в темнице, пока она не признается мне, кто она такая. Не давай ей еды и воды. Пусть узнает, что значит перечить принцу.
Винсент уже выходил, и Эйден схватил меня за руку, рывком подняв на ноги.
– Ты убьешь меня, если узнаешь кто я такая! – закричала я. Мужчина резко остановился и развернулся ко мне.
– Если не скажешь, тебя ожидает та же участь.
Я попыталась заплакать, выдавила несколько слезинок. Я поочередно взглянула на обоих мужчин и глубоко вздохнула.
– Хорошо, – сдалась я. Эйден немного ослабил хватку, и Винсент с интересом приблизился.
– Меня зовут Китана, – ответила я, когда Винсент остановился передо мной. – Китана Зиракова.
Впервые в глазах Винсента появилась эмоция: ужас.
– Отпусти! – тщетно закричала я, когда Эйден вновь прижал меч к моему горлу.
– Заткнись, тварь! Кто знает, зачем ты явилась во дворец!
В отличие от солдата, Винсент сохранял спокойствие.
– Почему ты здесь? – спросил он. – Собираешься шпионить за моей матерью?
– Ты в своем уме? – закричала я, чувствуя, что нужно как можно усерднее скрывать правду. – Кто посылает своего ребенка шпионить за своим врагом? Моя мать не настолько глупа, чтобы думать, что моя личность останется тайной! Тебе не потребовалось и пяти минут, чтобы это выяснить!
– Тогда что ты здесь делаешь?
– Мне будет гораздо удобнее говорить, если твой здоровяк уберет меч от моего горла.
Винсент кивнул, и Эйден опустил меч.
– Говори.
– Я же тебе сказала, что сбежала, – ответила я.
– От кого?
– От кого? От моей матери.
– Ты забыла, что я не люблю ложь? – выпрямился Винсент.
– Клянусь всем, что говорю правду. Моя мать приказала убить меня, мне пришлось бежать.
– Правда? Почему же?
Я глубоко вздохнула:
– Из-за моих брата и сестры, Арло и Лены. Пока я была маленькой, они не признавали меня как самого сильного кандидата на трон. Сейчас же они обманули мою мать, заставив поверить, что я готовлю восстание. У меня оставался только один выбор – бежать. В Зиракове меня обязательно найдут и казнят.
– И ты выбрала территорию врага для побега? – саркастически уточнил Эйден. Я повернулась к нему.
– Если твой ребенок сбежал, ты можешь представить, что он скрывается на вражеской территории? Как бы комично ни звучало, но самое безопасное для меня место – Сентерия. Ночью я бежала на грузовом корабле. В порту я обратилась за помощью к торговцам. Они завернули меня в ковер и положили в карету. Как я уже говорила ранее, я рассчитывала оказаться в купеческой лавке и благополучно сбежать, но кучер привез меня сюда.
– Торговец знал, кто ты? – спросил Винсент.
– Нет.
– Тогда почему ты оказалась не там, где должна была?
