– Рядом с вами честолюбивый человек, принцесса. Он неплохой, но его тщеславие его ослепляет. И больше всего он навредит себе. Остерегайтесь его.
Алис повернула третью карту, и на ее губах заиграла улыбка. На карте я увидела божественное существо с красными крыльями и безмятежным лицом. Под его протянутыми руками стояли мужчина и женщина. Мужчина дарил женщине цветы, будто признаваясь в любви.
– Карта влюбленных.
– Вы знаете эту карту, – выдохнула удивленная Алис, затем продолжила: – В вашей жизни есть настоящая любовь, благословленная богами.
Я саркастически подняла брови:
– Не хочу тебя огорчать, но я ни в кого не влюблена.
О какой любви твердит эта женщина, когда вся моя жизнь – это борьба за выживание?
– Я даже думать о любви не в состоянии.
Алис улыбнулась словно сваха:
– Разве любовь руководствуется логикой, когда приходит в жизнь человека? Разве она не врывается в нашу жизнь внезапно? Я чувствую сильную энергию от этой карты. Я уверена, что в вашей жизни появилась настоящая любовь. Со временем вы это поймете.
Ее слова звучали как полная бессмыслица, но я промолчала. Алис перевернула четвертую карту. Улыбка на ее лице мгновенно исчезла. Силы оставили ее, карта выскользнула из пальцев.
На карте был изображен мужчина в желтом, лежащий лицом вниз. Его ноги были накрыты красным покрывалом, мне даже сначала почудилось, будто это кровь. Десять огромных мечей вонзались в спину бедняге. Кровь сочилась из его ран на землю.
– Не очень хорошая карта, – прокашлялась Алис. Она явно не знала, стоит ли рассказывать мне смысл.
– Я не верю в подобные вещи, ты можешь мне рассказать, – приободрила я девушку.
Она глубоко вздохнула:
– Смерть, принцесса. Она всегда рядом с вами, но теперь приблизилась еще на один шаг. Она преследует не только на вас, но и ваших близких. Разрушение и гнев станут вашими лучшими друзьями. Ваше сердце разобьется.
– Хватит, – прервала я девушку и встала. Я снова и снова твердила себе, что все ее слова – полное безумие, но Алис выглядела такой напуганной, что смогла произвести на меня впечатление.
– Простите, вы сказали говорить прямо…
– Хорошо, – рявкнула я в ответ и вышла. Диана ждала за дверью, закусив губу. На ее лице проявилось любопытство, но служанка не осмелилась спросить, что случилось.
Я подошла к двери, но что-то остановило меня. Повинуясь порыву, я вынула из мешка несколько монет, положила на столик у двери и выбежала из дома гадалки.
Не знаю, что за выражение было у меня на лице, но Диана молчала всю дорогу. Тишина сыграла мне на руку, и я спокойно подумала о Кассандре и Эзре. Мои мысли каким-то образом переплетались со словами Алис.
Мы прибыли во дворец как раз к ужину. Чтобы не показаться грубой, я зашла в столовую. Винсента там не оказалось. Эстес восседал на привычном месте в очередном роскошном наряде и не удостоил меня взглядом.
– Добрый вечер. Я сегодня неважно себя чувствовала, поэтому спала, – вежливо уточнила я, глядя на присутствующих.
– Где ты была сегодня? – раздался властный голос Эстеса, когда я уже выходила из зала.
Его тон раздражал, но мне пришлось проглотить недовольство, поскольку я теперь представляла Винсента. И все же сдаваться и выглядеть жалко я не собиралась.
– Я ездила в город.
– Я не знал.
Я с трудом сохраняла спокойствие, старалась сохранять вежливость. Двери зала с шумом распахнулись. Ко мне приближался Винсент в темно-зеленой тунике. Его шаги эхом разносились по залу. Появление сына, казалось, еще больше воодушевило Эстеса.
– Я жду ответа, Китана. Почему ты не сообщила мне?
– Зачем мне докладывать королю о поездке в город? Уверена, у вас и без того много дел.
– В следующий раз…
– В чем сейчас обвиняют Китану? – громко спросил Винсент, заглушая отца. Все присутствующие были ошарашены не меньше меня.
– Она отправилась в город, – ответил Эстес. Он пытался взять себя в руки. – Без разрешения.
Я чувствовала, как Винсент напрягся. К счастью, он смог сохранить самообладание.
– Разве Кассандра и Рена спрашивают разрешение, прежде чем куда-то пойти или с кем-то поговорить? – спокойно спросил он.
Вопрос сына явно загнал Эстеса в угол.
– Ты знал об этом? – спросил он, пытаясь перевести тему. Я сразу поняла, что король пытается настроить Винсента против меня.
– Да, разумеется, – солгал Винсент. – Но даже если и нет, не нужно публично ее отчитывать.
Эстес явно колебался. С одной стороны, он хотел наказать меня за неподчинение, с другой – жалел, что обидел сына.
Я молилась всем известным и неизвестным богам, чтобы в нем взыграл отцовский инстинкт и он не навредил сыну.
– Я не такая, как она, – недовольно подала голос Рена, возмущенная сравнением.
Винсент опасно вздернул бровь.
– Она – законная жена принца, а ты – женщина, чья судьба висит на волоске, которую в любой момент могут выставить из дворца.
Я приоткрыла рот, удивившись, как рьяно защищал меня Винсент. Мое замешательство сменилось ужасом, когда Андре демонстративно швырнул свой стакан на пол и уставился на брата.
