Правым кулаком я бью его в скулу. Теперь мне не нужно сдерживаться, и я не сдерживаюсь. Я вкладываю в удар все, что во мне есть. Почувствовав острую боль в костяшках, я понимаю, что ударила как следует. После стольких дней, когда мне постоянно приходилось держать себя в руках, напрягая все силы, это наслаждение. Болезненное наслаждение.
Драксен стонет от удара. Он все еще не понимает, что происходит, и тут я наношу второй удар левым кулаком.
– Как тебе это, Драксен? – сквозь зубы говорю я. – Не волнуйся, мы еще не закончили.
Рыча, он поворачивает ко мне лицо. Подойдя на шаг, пытается достать меня кулаками. Но, быстро увернувшись, я наношу еще два удара. Он оказывается на полу и, задыхаясь, сдавленно бормочет проклятия в мой адрес.
Но я еще не закончила.
– Ты угрожал остричь мне волосы. Какой же грязной сволочью надо быть, чтобы такое сделать! Что, если я отрежу что-нибудь такое, что ты очень ценишь?
Он хватает ртом воздух. Такая угроза с моей стороны, конечно, заставит его позвать на помощь, но я этого не допущу. Один быстрый удар в лицо, и он теряет сознание.
Я вынимаю из сапога нож. Что же у него отрезать? Ухо? Палец? Кое-что пониже?
При этой мысли я съеживаюсь. Это уж слишком. Может, стоит просто вонзить нож в сердце, и кончено?
Но в ушах все еще звучит голос Райдена: «Пожалуйста, не убивай его!»
У меня никогда не было брата. Я не знаю, что бы я к нему чувствовала. Особенно если бы он вел себя, как Драксен. Думаю, я бы его все-таки убила.
Почему меня заботит, что думает Райден? В конце концов, больно будет только ему. Драксен ничего не почувствует. Его пираты всегда могут найти другой корабль, где их возьмут в команду. И вообще, сдается мне, большинство из них больше верят Райдену, чем капитану. Лорд Джескор мстить уже не станет. Но Райден может. Я думаю, он может даже сплотить команду и возглавить ее.
Я не боюсь.
Я вынимаю нож и… смотрю на лезвие.
Это тот самый нож, который Райден разрешил мне оставить. Он знает, что я держу его при себе. Он уже довольно давно это знает. Но он верит, что я не воспользуюсь им ему во вред. Это его подарок мне для самозащиты. Забрав все, что у меня было, Райден добровольно оставил мне одну-единственную вещь.
И он поверил, что я не стану убивать его брата?
Вот идиот!
Я наклоняюсь над грудью Драксена, представляю себе, как нож войдет в нее, ощущаю сопротивление кожи и внутренностей, чувствую, как он проникает между ребрами.
Но сколько бы я об этом ни думала, я никак не могу опустить руку и воткнуть его.
Изо всех сил пытаясь не поддаваться влиянию Райдена, я все-таки не понимаю, как мне совершить это простое действие – убить его жестокого брата.
Я убила сотни людей. Почему же не могу этого единственного?
Чертов Райден!
Я стараюсь утешить себя мыслью, что не стоит терять время на убийство. Конечно, сидя здесь, глядя на нож и раздумывая, я все равно потеряла время. Но это неважно.
Мне надо добыть карту.
Мне надо найти Райдена.
Я осторожно высовываю голову из каюты Драксена.
Отсюда никого не видно, но уже темнеет, поэтому трудно сказать наверняка. У штурвала никого – сейчас мы никуда не направляемся, судно никто не ведет. Драксен, видно, решил выждать и составить план проникновения в укрытие моего отца – если он еще не составлен. Неважно, что он решит, далеко ему все равно не проникнуть – у моего отца повсюду глаза и уши. Возможно, корабль уже замечен.
За последние дни мы миновали несколько маленьких безлюдных островов. Эта часть океана усеяна ими. Мой отец выбрал в качестве места встречи один из островов побольше. Сейчас мы от него не более чем в нескольких часах пути.
Я выхожу на главную палубу и еще раз осматриваюсь. У левого борта я замечаю какую-то возню и, сделав несколько шагов, вижу Райдена, отвязывающего шлюпку.
– Ты его убила?
Это первое, что говорит он.
– Удивительно, но нет.
– Спасибо. Это значит для меня больше, чем я могу выразить.
Я пожимаю плечами.
– Это, похоже, для меня? – указываю я на шлюпку, которая спускается на воду.
– Да. Я приказал команде спуститься в трюм. У тебя должно хватить времени добраться до укрытия отца. Единственное, о чем я тебя еще прошу, – дай нам небольшую фору, прежде чем посылать за нами короля.
– Если бы я собиралась послать за вами отца, то неважно, сколько у вас было бы времени. Вы еще живы только потому, что он вас никогда не искал.
Райден поднимает на меня глаза.
– Что это значит? Ты говоришь, что…
– Мое похищение было хитростью.
Выражение его лица сейчас просто бесценно.
– Но я думал, что ты решила воспользоваться похищением и обыскать корабль, раз уж тут оказалась.
– Боюсь, что нет. Я с самого начала запланировала, что меня похитят. Так приказал мой отец.
На его лице полное смятение.
– Но зачем королю пиратов посылать единственную дочь и наследницу на такое опасное задание?
– Он верит, что только я способна с ним справиться. У меня есть кое-какие способности, которых нет у других.
Райден отпускает веревку. Шлюпка, видно, уже села на воду.
– Ты и сейчас их используешь? Потому я и делаю это? Помогаю тебе?
