-Именем короля, остановитесь! – от дворца неслась охрана. Нас окружали. Впрочем, Дикона знали в лицо, да и предупреждение свою роль сыграло. Наконец, появился король. Он мрачно оглядел всю компанию и сдувшийся шар.
- Я же обещал, что мы прилетим, - широко улыбнулся Ричард, - прямо из Миддлхэма, всего несколько часов.
- Из Миддлхэма? – переспросил Эдвард, оглядывая присевшую в реверансе Мадлен. – В самом деле? Рад тебя видеть. И вас, сестра, тоже. Как и моих племянников. Надеюсь, путешествие оказалось приятным?
- О! Если бы ты только знал, какое это потрясающее зрелище, - закатил глаза Дикон, - тебе определенно стоит попробовать. Архиепископу в Йорке очень понравилось, он благословил город сверху. Думаю, что и Лондону это не помешает. Надеюсь, что мы не перепугали королеву.
- Понятия не имею, - ответил Эдвард, - вот сейчас и узнаем. Честно говоря, выглядело это жутко.
Королева была в порядке, но выглядела не очень довольной. Принцессы смотрели на Джона и Кэти с завистью. У принца был собственный двор, и он жил отдельно от родителей.
- А вы не боитесь свалиться? – спросила принцесса Элизабет. – Если там наверху что-то случится, то вы упадете и разобьетесь.
- О! – сказала Мадлен. – Об этом точно стоит подумать. Если бы сегодня нас обстреляли из Тауэра, то шар мог упасть. Значит, нужно еще что-то придумать. Дикон, помнишь, отец Эндрю рассказывал про монаха, который прыгнул со стены монастыря и пролетел четверть мили? Такую вещь вряд ли получится взять с собой на шар, но можно придумать что-то, что поможет не упасть, как камень, а медленно опуститься. Или спланировать. Только стоит хорошенько все рассчитать.
- Хм… - задумался Ричард, - отец Эндрю говорил о какой-то вещи вроде большого крыла. Такое точно не получится взять с собой. А если это что-то можно будет сложить? Как ты думаешь? Что-то вроде большого куска ткани? Здесь действительно нужны расчеты.
Эдвард смотрел на нас выпученными глазами.
- Эй, вы вот так все и выдумываете? – спросил он.
- Ну да, - кивнул Ричард, - я этому научился у жены. Если нужно решить какую-то проблему, то ты внимательно ее изучаешь. И рано или поздно что-то начинаешь понимать. А потом нужно все рассчитать и проверить. И испытать, конечно. У нас на первом шаре овца летела.
Эдвард только головой покачал. Но ведь Дикон абсолютно прав, изобретения делаются так. Другое дело, что у нас с Мадлен была я.
Собрав шар, мы отправились в Кросби-Плейс. Дома все-таки лучше.
- А во Францию мы с собой шар возьмем? – спросил Джон. – Я бы хотел братишек покатать. И короля Рене. Ему точно понравится, он, наверное, даже стихотворение об этом напишет.
- Конечно, возьмем, - Дикон широко улыбнулся и похлопал сына по плечу. – Всем будет интересно.
- Мне не терпится везде побывать, - сказала Мадлен, - столько всего нужно узнать. И как-то там мой шелк?! Отец писал, что многие мастера согласились переехать из Тура в Прованс. К тому же в Провансе растет очень важное для них растение. Знаешь, это так странно, что город Лион не захотел принять мастеров.
- Потом они наверняка бы передумали, - сказал Дикон, - шелк – это очень выгодно. Так что твой отец вовремя успел. И мне очень нравятся приправы, которые нам присылают. И лавандовое масло просто замечательное.
Мадлен даже глаза прикрыла от удовольствия.
- Говорят, там целые поля цветущей лаванды. Представляешь, как это красиво! Я так рада, что мы все это увидим.
- Обязательно увидим, - кивнул Ричард.
Летать на шаре Эдвард отказался категорически, зато согласился лорд-мэр Лондона, ну и епископ не захотел отставать от коллеги в Йорке. Так что уже через два дня мы снова парили над Лондоном.
- Господи! Как это красиво! – чуть ли не стонал мэр. – Милорд, это чудо!
Епископ только головой качал.
- И как вам только такое в голову пришло! – бормотал он. – Я бы в жизни ни о чем подобном и не подумал бы. Шар! Немыслимо!
Теперь можно было не опасаться охраны Тауэра. Дикон с интересом разглядывал древнюю цитадель.
- А ведь так можно пролететь над осажденным городом, - задумчиво проговорил он.
- Собьют, - вздохнула Мадлен.
- Нужно рассчитать высоту, - сказал Ричард, - ты совершенно права. И мы все равно зависим от ветра.
Лондонцы в этот раз не метались в ужасе по улицам, а стояли, задрав головы. Многие махали нам руками. Летели мы невысоко, так что внизу видели, что епископ осеняет все и вся крестным знамением.
- Хорошо, что люди не боятся, - задумчиво проговорила Мадлен, - мы ведь не хотим ничего плохого. А когда человек боится, он может придумать все, что угодно. Сам шар не плохой и не хороший, его просто можно использовать по-разному.
Дикон обнял ее за талию и привлек к себе.
- Даже если будут бояться, неважно, - сказал он, - вещи, которые мы с тобой придумываем и делаем, все равно всех меняют. Мы можем летать, это чудо и милость Господня.
