Шар медленно пошел на снижение, к нам бежали люди. «Эх, все равно найдет, как использовать при военных действиях», - подумалось мне. Люди всегда одинаковы. Но вот тележек мне было не жаль. А шар… Шар – настоящее чудо. Но ничего не поделаешь. Дикон – плоть от плоти этого мира, глупо пытаться его переделать. Да и любим мы его таким, каков он есть. Все, хватит рефлексировать. Нас ждут великие дела. И поездка во Францию.
- Можно и через Канал перелететь, - сказала Мадлен, - между Дувром и Кале расстояние небольшое. Только вот точно всех перепугаем.
У Дикона загорелись глаза. Похоже, что и этому полету быть.
В Миддлхэм мы не вернулись, пора было собираться во Францию. Все нужное нам подвезли, остальное можно купить в Лондоне.
- Ты действительно собираешься лететь через Канал? – недоуменно спросил король. – Ты сумасшедший, Дикон. Оба вы сумасшедшие!
- Встретимся в Кале, - отмахнулся Дикон, - ты просто не понимаешь, как это здорово. Только стоит предупредить гарнизон.
Капитаном Кале был лорд Гастингс, он и отправил гонца. Надо заметить, что большинство аристократов на шар поглядывали скорее с интересом, чем со страхом. Думается, если бы не Эдвард, то многие захотели бы тоже построить что-нибудь этакое. Но это дело будущего.
В Дувре собралась огромная толпа. Отслужили мессу. Вот шар наполнился воздухом… Дикон уже привычно забрался в корзину, помог жене и детям.
- Ой! Ой! – неслось со стороны зрителей. – И что? Полетит?! Это полетит?! Как же так!
- Так это же милорд Глостер, он и не такое может! – ответил кто-то.
- Отпускай! – махнул рукой Ричард.
Шар пошел вверх. Зрители заорали в полном восторге. Вот мы поднялись над городом, пролетели над портом…
- Смотрите! – показала Мадлен Джону и Кэти. – Уже виден другой берег. Вон там Кале.
- Ух, ты! – восхитился Джон. – Совсем близко! А так можно было бы и через море полететь.
- Дело в том, что ветер в любой момент может перемениться, - сказала Мадлен, - и если шар упадет в море, то все утонут.
- А если внизу лодку приделать? – предложила Кэти.
Какие креативные детишки! Но у Ричарда других и быть не могло. То ли еще будет…
В Кале паники не было, уже знали про полеты и ждали нас. Но все равно собралась огромная толпа. Похоже, что от нашего семейства теперь всегда будут ожидать чего-то этакого.
Надо заметить, что шар действительно очень удобен, разве что при посадке риск имеется. И погоду стоит учитывать. Ну и не забывать проверять все перед очередным полетом. Сдается мне, во Франции мы многих на это дело подсадим. Здесь тоже стали производить кое-какие новинки, так что плохого от наших изобретений никто не ждал. Мясорубки и сбивалки пользовались бешеным спросом. В Анжу, как нам писал Рене, теперь у девицы просто не было шансов на приличное замужество, если у нее в приданом не присутствовали полезные кухонные приспособления. Прямо как в Йоркшире. Знать дружно переходила на перьевые ручки. Появились и велотележки, причем чаще всего их использовали, как и в госпитале в Йорке – для тренировки ослабевших больных. Тут больше всего заработали анжуйцы, Мадлен оставила землякам кое-какие чертежи с пояснениями. Понятно, что копировать образцы научились быстро, но снять сливочки удалось. Дикон и в новые графства образцы послал, а в Байонн должно было зайти судно на паровой тяге и с колесами. Йоркширцы довели до ума несколько больших лодок и построили корабль. Отчеты приходили самые благоприятные. Гасконцы помнили, что Генри V считал их своими. Они и французами не были, будучи потомками аквитанцев, а не галлов. От королей Франции ничего хорошего не ждали. Гиень и Гасконь и держались до последнего, ожидая помощи из Англии. Когда там Бордо сдали? В 1453? Надеюсь, что Генри VI в гробу не раз перевернется.
Новые корабли давали большие возможности для торговли. В основном за счет скорости и независимости от ветров и течений. Так что дело точно пойдет. Мы с Диконом и так получали колоссальные прибыли за счет отсутствия пошлин на замечательное вино из Анжу и Прованса, изюм, чернослив, оливковое масло, апельсины и лимоны, а так же травы, приправы и душистые масла. Во Францию отправлялась замечательная английская шерсть, изделия знаменитых оружейников. Подданные герцога Глостера вовсю пользовались преференциями. Особенно богател город Йорк.
Нормандия и Гиень тоже чувствовали себя неплохо под властью английского короля. Оставалось надеяться, что эта конструкция окажется устойчивой. Кларенс был разумным правителем, вассалы его любили. Эдварду деловой жилки не хватало, но он в разнос не шел. Кстати, очень похоже, что скандала с Норфолками не будет. Наследство Мауброев – это, конечно, очень привлекательно, но можно было для младшего сына и во Франции интересную и состоятельную невесту найти. Это даже лучше для упрочения связей. Нам вот тоже надо для Джона и Кэти пары подыскивать, пока самых лучших не расхватали. Опять-таки, не стоит и о близком родстве забывать. Так что поищем на Континенте. «Бургундия, Нормандия, Шампань или Прованс… И в ваших жилах тоже есть огонь…» Да…
