Убийца был нежен. Алдер так искусно играл роль любящего мужа, что я не сразу поняла, что умираю. Перешагнув через мое прекрасное полудохлое тело, муженёк забрал наших детей и ушёл из моей СМЕРТИ навсегда. А что я? Я не оправдала его надежд и осталась жива. Зато теперь мне есть чем заняться. Гоняюсь за предателем, мешаю его планам, пытаюсь забрать близнецов, попутно отбиваюсь от внимания влюблённого гнома и притязаний остальных своих поклонников. Жизнь достойная истинной дочери короля.
По узкой горной тропе подгоняемые попутным ветром мчались два всадника. Кто они и откуда? Возможно, это тайные посланники короля Лагеррии, которые спешат сообщить весть о начале войны? Или это шпионы короля Чаззии, изучающие обстановку на подступах к границе? Гадать было некому. Наездники перемещались в ночи, в полном одиночестве. Лишь одинокий бледный диск освещал своим бесплотным тлением каменистую дорогу. Когда и этот ненадежный источник света поглотило тучное облако, лидер на резвом жеребце запустил в небо искрящийся шар. Сфера опередила своего создателя и отлетела чуть вперед. Всадник обернулся, чтобы приободрить своего компаньона.
— Потерпи, осталось немного.
И правда, скоро из темноты выплыл абрис дома. Как только путники свернули на задний двор усадьбы, измученные животные, предчувствуя отдых и еду, стали как вкопанные. Хозяин черного жеребца спешился и подбежал к пегой лошади. Мужчина потянул руки к хрупкой девичьей фигуре, восседавшей на лошадиной спине. Признать в девушке наследницу королевских кровей было невозможно. Принцессу Треллу надежно укрывал длинный черный плащ.
— Я отведу животных в конюшню. Можешь подождать меня в доме. — произнес мужчина.
— Нет, я пойду с тобой.
— Хорошо, тогда сделаем так.
Сильные руки подхватили стройное девичье тело. Мужчина в длинном плаще уверенно понес свою «добычу» в сторону крытого загона, сколоченного из добротных досок. Очередной порыв ветра сорвал с прелестной девушки широкий капюшон, даруя свободу рыжей копне волос. Когда смеющаяся «ноша» и счастливый обладатель скрылись внутри, безнаказанное одиночество и запах сена вскружили головы им обоим. Сперва в стог упала она, через секунду он присоединился к возлюбленной и их тела сплелись. Тонкие белые пальцы красавицы быстро расправились с завязками плаща. От забытья страсти их вывело недовольное лошадиное ржание. Что ж, необходимо остановиться. У них вся ночь впереди. Вся ночь, и вся жизнь. Пара обвенчалась сегодня утром в старой полуразрушенной молельне на краю забытой богом деревеньки. Теперь они законные муж и жена, пусть даже этот шаг свершился без родительского благословения.
Он хотел отстраниться, но сделал это лишь после того, как вдоволь насладился ее поцелуем. Затем, мужчина распрямился в полный рост, демонстрируя юной жене стройную фигуру, затянутую в черный кожаный костюм. Девушка откинула голову назад, предвкушая отсроченное продолжение.
«Видел бы меня в эту минуту отец — подумала Трелла. Непристойное поведение для дочери короля. Утопаю в соломе, словно развратная дворовая девка. Позор! Где привитые манеры? Испарились, стоило мне увидеть Алдера в первый раз».
Судьбоносной встрече предшествовала торжественная предыстория. Трелла помнила этот день до мельчайших подробностей. Канун праздника Перевеста. Народ Чаззии пережил трудную зиму. Ни одна, даже самая бедная семья королевства не погибла от голода и холода. Снежный покров на бескрайних плодородных полях начал истлевать. Светило — припекать, но главный признак приближающейся весны — это песнь углянки. Запертая в клетку птица, согласно древней традиции, зимовала в доме каждого чаззийца. Юркие углянки безошибочно определяли дату освобождения земли от морозов, заранее оповещая хозяев о дарованной каждому надежде. Чудесные трели перевоплощались в счастливые улыбки мужчин, женщин, детей и стариков. Люди выбегали на улицу и поздравляли друг друга с радостной новостью. Зиме конец! Углянки действовали всегда солидарно. Песня триумфа раздавалась одновременно и в старых лачугах, и в домах знати, и в королевском дворце
Примерно месяц назад, углянка, запертая в золотую клетку запела на рассвете, и разбудила дочь Короля. Трелла подсочила и как была- босая, в одной шелковой сорочке, бросилась вон из спальни. Единственную наследницу подстегивало желание первой поздравить венценосного отца со столь радостным событием.
Король Чаззии имел привычку проводить утро в библиотеке. Принцесса поспешила туда, распахнула массивную дверь, но внутри никого не оказалось. Разочарованная, предчувствуя негодующий ропот фрейлин распекающих ее за растрепанный внешний вид, Трелла подумала было вернуться к себе, но в последний момент услышала звуки приближающиеся шагов и перебивающие друг друга мужские голоса. Поневоле ей пришлось спрятаться за толстой бархатной портьерой, чтобы не выдать своего присутствия. К ее удивлению, в дверь никто не вошел. Заговорщики проникли в библиотеку через тайных ход, замаскированный под книжный стеллаж.
Мужчины шумно расположились в креслах и начали неспешный диалог. Трелла прекрасно знала кому принадлежат эти голоса.
— Когда посольство прибывает в Чаззию? — спросил Король Ревер.
— Завтра, Ваше Величество- ответил Тайный Советник. Мужчина он был грузный, полный. Советника мучила отдышка, но он являлся верным слугой Короля. Умный, хитрый, жирный лис.
