Шумное появление мага привлекло внимание темискирцев. Воспользовавшись их замешательством, незнакомка в красной робе бросилась на солдат. Тут Ластианакс понял, что это одна из амазонок. Женщина вонзила кинжал в грудь ближайшего к ней солдата и, перехватив его закованную в механический доспех руку, выстрелила дротиками в двух других, прикрываясь телом их мертвого товарища. Тем временем Пирра при помощи левитации подняла в воздух скамью, метнула ее в оставшихся темискирцев и поразила сразу двоих – Ластианакс слышал, как их ноги с хрустом сломались. Вперед выскочил Петрокл со скалкой в руке. Он стукнул по голове последнего солдата, парализованного ловцом аним. Темискирец рухнул как подкошенный, а Петрокл с торжествующим видом схватил зависший в воздухе золотистый диск.
– Я так рад тебя видеть, Ласти! – завопил он, бросаясь к магу, пытавшемуся выпутаться из-под огромных крыльев. – Всегда восхищался тем, как тонко ты чувствуешь подходящий момент!
– Сейчас не время для обмена любезностями. Дверь долго не выдержит, – сухо проговорила воительница.
Действительно, за заблокированной дверью слышались глухие удары. Петрокл повернулся к Ластианаксу:
– Познакомься, это Барсида, одна из моих недавних мучительниц, – кратко пояснил он. – Отлично, мы смогли добраться до крыши, как ты и хотел, Ласти. Каков твой дальнейший план побега?
– Я…
Ластианакс запнулся. Раньше он рассчитывал, что сможет управлять птицей рух и на ней увезет с башни Пирру и Петрокла. К сожалению, он оказался никудышным птицеловом. У юноши язык не поворачивался ответить: «Не знаю». Очевидно, Барсида уловила его смятение. Амазонка направилась к ближайшей птице рух, отвязала веревку, которой хищницу привязали к зубцу крыши, и схватила вожжи.
– Могу взять одного пассажира, – объявила она.
Затем окинула троих гиперборейцев оценивающим взглядом и распорядилась:
– Ведро мочи, ты едешь со мной.
Петрокл выглядел шокированным до крайности. Он повернулся к Пирре и Ластианаксу, и девушка взяла инициативу на себя:
– Лети с Барсидой. У Ласта есть крылья, а я, может быть, задобрю Родопа. Ты достаточно времени провел в этой тюрьме.
– Но я…
Ластианакс покачал головой и подтолкнул Петрокла к Барсиде.
– Отправляйтесь на второй уровень, к Комозуа, моему старому нанимателю. Живая лазурь у него, забирайте ее и увезите как можно дальше от Гипербореи. Это будет гораздо полезнее, чем оставаться здесь.
Барсида схватила Петрокла за плечо и потянула к птице. Молодой человек позволил себя увести, как будто лишился дара речи. Пирра и Ластианакс смотрели, как он забирается в седло позади воительницы. Дверь затрещала и прогнулась. Когда птица рух подошла к краю крыши, Петрокл крикнул:
– Вы – лучшее, что случилось со мной в этой жизни!
В следующее мгновение хищница взлетела, и Пирра с Ластианаксом остались на крыше одни.
– Я не собираюсь унижаться перед Родопом, – сказала девушка. – Ты сможешь меня унести?
Едва она закончила фразу, как Ластианакс вскочил на один из зубцов и, потянув Пирру за собой, прижал к груди. Он обхватил ее так крепко, как только мог.
– Смотри, не урони меня, – прошептала Пирра ему в шею.
– И не подумаю, раз уж у меня появилась возможность держать тебя в объятиях. Положись на меня.
В следующую секунду дверь взорвалась. На крышу выскочили солдаты-птицеловы. Среди облаченных в темискирскую форму людей мелькнуло мертвенно-бледное лицо Родопа. Он увидел Ластианакса и Пирру, стоявших на каменном зубце.
– Пристрелите их!
Ластианакс прыгнул в пустоту. Над его головой просвистели дротики. Пирра пронзительно закричала от ужаса. Ластианакс пытался сосредоточиться на полете. Казалось, их падение будет длиться вечно. К счастью, шагая в пропасть, маг нацелился на узкий колодец между башнями и каналами. За несколько секунд они пролетели три уровня, пока юноша не выровнялся. Он собирался с силами, чтобы благополучно пропетлять через лес башен, как вдруг краем глаза заметил какое-то движение.
– Они преследуют нас верхом на птицах рух! – воскликнула Пирра.
В следующий миг раздалось звонкое «треньк!». Ластианакс вдруг понял, что не может пошевелить правым крылом: в механическом суставе застрял дротик. Магу с трудом удавалось удерживаться в воздухе на одном крыле, приходилось маневрировать между башнями да еще и уходить от погони.
Ластианакс заметил канал Малой Напоки, расположенный шагах в пятидесяти под ними на втором уровне. Слишком маленькое расстояние, слишком близко, слишком опасно – но выбора не оставалось.
За секунду до удара юноша заставил крылья изогнуться вперед, так чтобы между людьми и льдом образовалась орихалковая преграда. Удар все равно оказался намного сильнее, чем он ожидал. Пирра вскрикнула. Крылья заскрежетали по обледеневшей поверхности канала. Когда они наконец остановились, крылья были все искорежены. К счастью, магическая защита приняла на себя большую часть удара.
Ластианакс осторожно разжал руки. Пирра стиснула зубы, казалось, она превозмогает боль.
– Моя нога… Я себе что-то сломала, – простонала она.
