Если она не может простить ему несостоявшийся поцелуй в батискафе, то всё поправимо.
Лорд-декан дошёл до двери кабинета и выглянул в приёмную.
— Сара, — позвал помощницу, — закажи на послезавтра свежих эклеров в кондитерской госпожи Буше, ещё букет у штатного цветочника академии.
— Чай? — уточнила помощница. — С чабрецом или с мелиссой?
— С мятой, — вздохнул мальмийский принц, — с тремя листиками мяты в каждой чашке.
— Хорошо, — улыбнулась Сара. — Сделаю.
Интересно, а у ювелира в свободной продаже есть что-нибудь достойное или кольца для помолвки делают только на заказ? Роджер составлять договор на проверку невинности не собирался. Однако соблюсти некоторые традиции всё же хотелось.
— Письмо, — вдруг сказала помощница выходя из-за стола. — Вы говорили, что пишете срочное письмо. Солнце садится. Я хотела успеть отнести его в почтовую голубятню до ужина.
— Конечно, — спохватился декан. — Подожди ещё немного, я скоро закончу.
Расспросить Ригана Нейшвиля о хиашимских бутылках-ловушках однозначно стоило. Мало ли кто ещё мог добраться до дневниковых записей таинственной секты колдунов. Желательно знать, какие сюрпризы могут ждать при следующем погружении.
Лицо опухло от слëз на утро. Почти до рассвета я проплакала, стараясь не всхлипывать слишком громко. То ли получилось, то ли соседки решили проявить тактичность, но в этот раз мы обошлись без сердечных капель. Девочки лишь молча переглядывались. Я же пыталась придумать, как мне до завтра изобрести новый артефакт для погружений, чтобы гордо отказаться от помощи декана.
"С прошлым помогал Нейтан", — напомнил внутренний голос.
Да-да, только сразу после подставил с договором о женитьбе и названием для артефакта. Идти к нему снова? Нет уж, увольте. Лучше тогда сразу написать господину Приму, что устройство безвозвратно потеряно, и сбежать в храм Вейны. Интересно, жриц выдают тайной канцелярии? А лорд-канцлерам?
— О чём задумалась? — первой тишину прервала Дана. Она уже застелила постель, но ещё не успела сменить ночную сорочку на повседневное платье. — Такая тихая всё утро.
— Как будто обычно она по утрам оды новому дню поёт, — фыркнула Лили, расчесывая волосы, но потом поддержала подругу: — Колись, что за научное открытие вынашиваешь? В прошлый раз ты как раз перед триумфом со скатами такая загадочная ходила.
Я хмыкнула. Тогда меня поздравила вся группа, кроме Лили и Даны. Я думала, они мимо ушей пропустили слова преподавателей о "блестящей работе леди Нейшвиль".
— Никаких открытий не планируется. Вспомнила, как Нейтан меня подставил, — отделалась я полуправдой. — Он помогал мне с курсовой для декана и придумал артефакту название. Я вчера представила лорду Этан-Бейли черновики… Вы бы слышали, как он смеялся! Стены трещали.
— С трудом верится, — скептически подняла одну бровь Хэзилнат. — А что за название выдумал твой "жених"?
— БДСМ, — вздохнула я.
Мгновение соседки молчали, а потом Дана хрюкнула. Лили зажала ладонью рот, чтобы сдержаться, но всё равно взорвалась звонким смехом. Кажется, я одна не знала, что это за аббревиатура. Может, стоило поискать информацию в библиотеке?
— О боги, — застонала Дана. — Представляю эту сцену. "Лорд-декан, я принесла вам свою разработку. Специально для вас я изобрела БДСМ!"
— "Только с практической частью проблемы, — поддержала веселье Лили. — Поможете?"
Они снова расхохотались, а я по-прежнему ничего не понимала. Зря рассказала. Выставила себя на посмешище. Снова.
— Ой, не могу-у-у-у, — громко выдохнула Дана. — Лорд Грост тот ещё затейник.
— Дурак, да простят меня боги, — возразила Лили. — А если бы декан согласился "попрактиковаться"? Раз, два и нет у Гроста больше невесты.
Я покраснела, вспомнив сцену в шлюзе. И раз, и два было. Только про помолвку Роджер помнил. В отличие от меня.
— Вы можете объяснить, что такого смешного в простых четырёх буквах?
Одногруппницы снова переглянулись.
— Да-а-а, — протянула Дана, — вряд ли лорд Этан-Бейли стал рассказывать, почему проект нужно переименовать.
— Это что-то вроде игр для взрослых, — наконец, ответила Хэзилнат. — Когда для постельных утех используют цепи, ошейники, плëтки… Что? — она внезапно смутилась моего испуганно-удивлëнного взгляда. — Маркус пытался зайти в своих ухаживаниях с разных сторон, спасибо за просвещение.
— Хоть какая-то от него польза, — я пожала плечами, и мы дружно рассмеялись.
Перед деканом всё ещё было стыдно, но я уже ничего не могла изменить. Разве что больше не попадаться ему на глаза. И перестать думать, как близко он стоял на батискафе. Какой дурманящий запах шёл от его тела и…
— А что там у вас с докладами для Аскерт? — нервно спросила я, стараясь учëбой вытолкнуть декана из мыслей. Поселился же в голове, паразит! — У меня должок за помощь с ракушкой.
— Какой должок? Прекрати, — ответила за обеих Лили. — Вчера написали планы рефератов. Знать бы ещё, откуда информацию переписывать. Опять неделю убьём только на поиски подходящей литературы.
— Дайте взглянуть, — попросила я.
