У окна стоял высокий, чуть сутулый мужчина с небольшой сединой на коротких блондинистых волосах в чёрной мантии. Маг был в кожанных перчатках, поверх которых на среднем пальце сверкал перстень с голубым камнем, и опирался на трость расписанную магическими знаками. Его холодный оценивающий взгляд, от которого мороз по коже, остановился на мне. Я поспешила отвести внимание на другого, что подпирал собой стену.
Парень внешне был сильно похож на Николоса, что я чуть не приняла его за него. Лишь короткая стрижка и серая форма факультета целителей, что свободно лежала на нём, чуть облигая руки и плечи, показывали мне, что это не Николас. А ещё взгляд жёсткий и леденящий душу. Добровольно я бы не рискнула с ним оставаться в одном помещении.
— Дочка, позволь представить тебе графа ира Таорана Ангрель и его старшего сына ира Арни. — указал по очереди на магов отец.
Оба приветственно кивнули.
Я закусила губу ничего не понимая и совершенно не была готова к тому, что произойдёт дальше.
Мужчина, прихрамывая на левую ногу подошёл к столу и положил жёлтый лист на стол.
— Арни, подойди, пожалуйста. — прохрипел маг.
Парень скривился и надменно подошёл. Фи! Тоже мне графский сыночек! Я таких каждый день вижу.
— София, какое красивое имя, — продолжил маг, цепко следя за мной. — Ещё до вашего рождения мы с вашим отцом заключили магический договор о браке наших детей, подкреплённую кровной клятвой.
Внутри меня всё похолодело, при упоминании брака. Мне кажется, что я даже не дышала. Моё чутьё в эту минуту просто вопило о проблемах, заставляя нервничать ещё больше.
— Спокойнее, ири. Вы же не хотите нам всем навредить?
Я посмотрела на свои руки, из которых медленно перетекала магия по кабинету. Стоп! Так нельзя. Призвала силу, как учили, назад. Нехотя, но она послушалась. Я бегло оглядела обеспокоенные лица.
Ректор незаметно кивнул, подбадривая меня.
Ир Таоран тем временем продолжил:
— В связи с вашим поступлением в академию на боевой факультет, мы решили, что пора объявить помолвку и назначить дату свадьбы.
Слова словно молот ударили в голову. В глазах резко помутнело. Я прикрыла на мгновение веки, стараясь держать эмоции под контролем. Сглотнула скопившийся ком в горле.
— Моё мнение, конечно же никто не спросит? — я вздёрнула подбородок. — Я против.
— Оно и не нужно. — усмехается. — Мы предпологали, что вы добровольно не согласитесь. Но поверьте, от вашего решения зависит жизнь дорогих вам людей.
— О чём вы?
— Кровная клятва, дочка, — отец старательно прятал взгляд. — Я умру, если её не исполнить.
— Я в это не верю. — по моим щекам потекли слёзы. — Почему ты согласился?
— В ту роковую ночь, я служил на границе. Мы ловили свихнувшегося некроманта. После полуночи границу атаковало полчеща нежити. — он прикрыл глаза, вспоминая прошлое. — Я был уже без сил, когда получил серьёзную рану. Я мог умереть, но граф Таоран спас мне жизнь.
— В обмен на мою свободу. — прошептала я.
— Нет, София. — дополнил маг. — В обмен на ваш брак, что даст сильное потомство. В остальном вы вольны.
Из меня вышел истерический смех.
— Вольна? — воскликнула я. — Да, ваш сын мне уже не нравится!
— Он обладает целительской силой, а значит прекрасно тебе подходит! — разозлился отец. — Как моя дочь, ты обязана подчиниться!
— Что? Я не верю своим шумам! Это говорит мне отец, что всегда повторял, как важны тёплые чувства для некроманта и поддержка близких, чтобы не сойти с ума и не потеряться во тьме!
— Поверь, так нужно. — снова маг. Не хочу ничего слышать. — Я был у видящей. Она предсказала сделать именно так, если мы хотим победить того некроманта.
— То есть, он ещё жив? Вы его не поймали?
— Да, к сожалению.
Тут меня посетила догадка.
— Это из-за него пропадают маги?
Молчание и отведённые взгляды дали понять, что я права. Вот только...
— Зачем вам наш брак? Вы говорили про сильное потомство.
Опять без ответа. Я окончательно разозлилась. Вскачила.
— Объясниете мне наконец для чего всё это?! И кто ещё может пострадать?!
Внутри был полный раздрай. Мне хотелось выть и убивать. Хотелось сбежать и исчезнуть из этого мира! Будь проклят тот некромант из-за, которого рушится моя жизнь, так и не начавшись.
Присутствующие беспокоенно переглянулись и все, кроме ира Таорана опустили глаза.
— Ты и ваш ребёнок будете хорошей приманкой для некроманта. Видящая видела, как он захочет забрать тебя в своё логово. Она сказала, что ты и твой ребёнок ключ к спасению. Каким образом всё будет происходить она не сообщила. Видящии часто недоговаривают.
От услышанного мною, подкосились ноги и я снова рухнула в кресло.
— Не может быть, — качала головой. — Вы сошли с ума.
— Мы понимаем весь ужас, на который тебя обрекаем, но...
— Ничего вы не по-ни-мае-те! — я с ненавистью глянула в глаза мага, где явно читалось сожаление. Но что мне до него? Я должна отдать свою жизнь и жизнь ещё даже не зачатого малыша!
Я прикрыла лицо ладонью.
— Вы даже не знаете, где его искать. Вы обрекаете на смерть. Не справедливо.