Мужчина подошёл ближе, сделал какие-то пассы руками и с выдохом прижал обе раскрытые ладони прямо к центру моей груди, чем изрядно смутил, но тут же мысли перескочили на более важные вещи – я напряглась, приготовившись терпеть боль. Но её всё не было.
А спустя десяток ударов сердца ощутила тепло, оно, мягко обволакивая каналы, медленно заполнило моё магическое ядро.
Лодди шагала вслед за основной группой, трясясь от накатывающего волнами ужаса. Девочка боялась погони, ей было как никогда страшно! Она несколько раз успела пожалеть, что позволила себя уговорить и отправиться в неизвестность. Святость – зло понятное, а что их ждёт там, неведомо, оттого вдвойне боязно. Девушка хотела свободы и одновременно страшилась потерять жизнь.
Если их поймают, она тут же сдастся, не станет сопротивляться, как другие.
– Мне нужно найти такую же крепкую палку, как у тебя, Бон, и настолько же длинную, – услышала она негромкий разговор юношей, шедших чуть впереди неё. – Помоги мне, если увидишь, скажи, ладно?
– Хорошо, Шон, – кивнул ему его рыжий друг.
– Я буду биться со раббатами, если догонят. Так просто я им не дамся! Ни за что!
– И я буду сражаться, – вторил ему Бон.
Лодди слушала их и качала белокурой головой.
– Жалеешь? – поравнявшись с ней, спросила Ирис, жгучая брюнетка. Девочки жили в одной комнате и могли считаться подругами.
– Да, – негромко ответила Лодди.
– И я тоже, – зябко повела плечами собеседница. – Лучше бы остались. Мало ли кто нас там ждёт? А вдруг будет куда хуже, чем в святости?
– Это-то и пугает.
Девушки смолкли и одновременно посмотрели на Жозера. Старик уверенно вёл их вглубь леса в одном ему известном направлении.
– А давай вернёмся? Если повинимся, то, возможно, нас пожалеют, и наказание не будет слишком суровым, и мы получим всего пяток плетей, – вдруг предложила Ирис.
– Думаешь? – скептически хмыкнула блондинка.
– Есть надежда на такой исход, – кивнула брюнетка.
– Ну, тогда пошли, – некоторое время спустя, решилась Лодди и, резко развернувшись, шагнула было в обратную сторону.
– Эй, вы куда это? – окликнули их, но девушки даже не обернулись. Старик Жозер поглядел на них, но останавливать не стал.
– Идём дальше! – громко позвал он приостановившуюся колонну. – А тех, кто передумал, я не стану держать или уговаривать. Это ваша жизнь, и вам её жить, – пожал он костлявыми плечами и хотел было сделать следующий шаг, но замер, заметив боковым зрением странное.
Беглецы как раз была на середине очередной полянки, когда с той стороны, откуда они пришли, послышался шум: ржание многочисленных лошадей, лай собак, крики людей и лязг железа.
– Бегите! – проорал Жозер.
Преследователи гурьбой высыпали на поляну, а завидев рабов, радостно заулюлюкали.
– Быстрее! – старик, удобнее перехватив палку, развернулся к раббатам и приготовился подороже продать свою жизнь. – Я хоть сколько-нибудь, но задержу святош. Молодёжь, у вас есть шанс спастись. Ну, давайте! – прорычал Жозер, рядом с ним встало ещё несколько взрослых мужчин, все с импровизированными дубинками наперевес. – Мелкие, а ну, поторопитесь!
– А-а! – крик множества глоток слился в один ошеломляющий рёв, отвлекая готовящихся вступить в схватку рабов.
Обе противоборствующие группировки, недолго думая, поглядели в другую сторону.
Воины раббатора замерли, широко распахнув глаза, впрочем, как и Жозер со своими людьми.
Тем временем из-под густой тени деревьев шагнул варлак. Огромный, матёрый. Чёрный, как безлунная ночь, с горящими алым глазами. Страшные клыки блестели в лучах солнца, вязка слюна капала на мёрзлую землю. Вид дикого зверя пробирал до мозга костей. Сражаться с таким – заведомо проиграть.
Следом за чёрным варлаком показался ещё десяток.
– Мы все тут умрём, – просипел Шон, безумно вытаращившись на зверей.
И старик мысленно с ним согласился и негромко озвучил очевидное:
– Мы меж двух огней. Сомнут и не заметят.
От святош отделился один крупный мужчина. Легко спешился и вышел вперёд, поднимая руки вверх.
Лорд Лазарь. Маг и правая рука раббатора Геласия. Варлаки мало что смогут ему противопоставить.
– А это ещё кто? – проговорила вслух Лодди, первая заметившая шагнувшего на поляну человека. Высокий молодой мужчина, нисколько не боясь варлаков, прошёл между ними и, громко сказав:
– Неистинные, варлаки не причинят вам вреда, идите под их защиту, – сорвался с места. И, всё увеличивая скорость, помчался в сторону Лазаря.
– Быстро! – громко скомандовал старик Жозер, мгновенно оценив ситуацию. – Не стойте, олухи! Да не туда, беги вперёд, к зверям!
Битва двух разрушителей куда страшнее острых клыков варлаков, и старый раб прекрасно это понимал.
Лиам даже не оглянулся на бегущих неистинных. Он уже видел цель и стремился к ней.
От обоих магов в пространство полилась мощная энергия, задрожал сам воздух, невольным зрителям сражения стало трудно дышать, клирики отступили под сень деревьев, опасаясь быть убитыми случайным заклинанием.
