– Его величество король Салламбаюра Максимилиан Первый признает законность совершившегося брака и назначает на завтрашний день официальную свадебную церемонию. На три дня объявлен государственный праздник. А сегодняшний день навечно вводится в скрижали истории как праздник Возрождения Независимости. Потому что отныне королевство Салламбаюр вновь стало свободным!
Церемониймейстер, ко всему прочему, обладал еще и завидной смекалкой, потому что, увидев, что все так и стоят молча, переваривая ударивший их по темечку водопад эпохальных новостей, он первый радостно заорал:
– Ура-а-а!!!
Вот тут все и «проснулись», и дворец содрогнулся от дружного радостного рева, который волнами покатился по залам и коридорам, выплеснулся на главную площадь, а потом с ураганной скоростью распространился по всей столице. Древний Грааль ступил на путь возрождения своего величия. Если уж не экономического, то политического точно.
Встретиться наедине оба главы породнившихся семейств смогли лишь по прошествии полутора суток. Да и то только потому, что не пошли спать. Конечно, до этого они тоже виделись почти постоянно, а порой и сидели не так далеко друг от друга, но говорить о чем-то серьезном в гомоне разгульного праздника не было ни малейшей возможности. И вот только сейчас два отца уселись в небольшом алькове королевского дворца и сразу перешли к делам. И начал король с напоминания:
– Не забыл, что в подобной обстановке ты ко мне обращаешься просто – Макси?
– Не забыл.
– Насколько я понял, ты уже в курсе всех наших основных бед и трудностей?
– Не всех, конечно…
– Но от самой главной, мерзкого наместника и его «смешанных» мечей, ты нас уже избавил.
– Про мечи, – решил уточнить Загребной. – Я никак не доберусь до своего замка, чтобы их осмотреть. Неужели каждый воин из его десятка имел такой меч?
«Смешанное» оружие было обоюдоопасным для обоих миров, потому что его делали с напылением на лайкриловую основу частичек тугоплавких металлов человеческого мира. Стоил подобный меч как целых два больева, и можно было представить те беды, которые мог натворить его владелец в любом из миров.
Еще одной особенностью смешанного меча являлась его почти полная прозрачность для обоих миров, и лишь обагренный кровью он становился виден. Только после этого опытный мечник мог вступить в поединок и выбить оружие из рук демона. А уже дальше действовать с помощью ядов и специально созданных против демонов амулетов.
Наличие такого оружия у наместника могло насторожить кого угодно.
На этот вопрос король ответил лишь частично:
– Шутишь?! Они бы мне тогда всех подданных порубили, гады дымчатые! Хотя и точное количество узнать не удавалось: то ли два, то ли три.
– Даже два – это много для дружины наместника, – заметил Загребной. – Представляю, как они тебя тут допекли. Но они нам действительно уже не помеха. Позволь еще один вопрос: какова была тайная миссия твоего сына?
Максимилиан тяжело вздохнул и покаянно закивал:
– Стыдно говорить, и я теперь несказанно рад, что о ней никто не узнал.
– И мне не скажешь?
– Тебе? Если с первого раза не угадаешь, то скажу. Но почему-то уверен, что ты отгадаешь…
– Попробую… Все остальные соседи тебе отказали в помощи, и ты решил пригласить в союзники гензырского хана?
– Вот видишь… угадал. Знал бы ты, как нам тяжело далось это решение…
– Представляю.
– Вряд ли. Хотя некоторые нюансы ты ну никак узнать не мог.
– Теперь хочу знать.
– У нас ведь в придачу ко всем остальным напастям еще и внутренний враг появился. На острове Зари уже лет двадцать как объявил себя единоличным и независимым правителем князь Буйкале. А в последние годы он до того нарастил и вооружил свой флот, что все чаще стал заявлять о моей неспособности управлять государством. И теперь угрожает меня сместить и взять весь Салламбаюр под свое правление.
– Но разве он не боится демонов?
– Боится! Но у него на острове их нет! – со злостью выпалил король и демонстративно развел руками. – Верховный Вордан вообще плевать хотел на остров Зари. Вот Буйкале этим и воспользовался: капиталы, людей, оружия поднакопил. А когда я к нему за помощью гонцов отправил, он нагло предложил передать корону ему.
– Однако…
– Но ты знаешь, Семен, – тут же без перехода улыбнулся местный монарх, – вот тебе честное слово: если бы хан отказал нам в союзничестве, я бы согласился на смену правящего рода.
Загребной немного подумал и поощрительно кивнул:
– Тоже верное решение. Можно и отстранившись от дел пожить с чувством исполненного долга.
– Увы! Пожить бы мне князь не дал, он такой. Пришлось бы мне бежать в другие королевства вместе с сыном.
– Постой, так этот князь в любом случае хочет твоей смерти?
– Да.
– А почему же до сих пор не сверг тебя?
– Кишка против демонов слабовата.
Теперь уже Загребной многозначительно развел руками:
– И где теперь эти демоны?
По глазам короля было сразу видно, что и он понял главную опасность, которая еще большей тенью нависла над Салламбаюром:
– Ты хочешь сказать…
