– Переместимся вот сюда, – указательный палец ткнул в плоское изображение никем не виданных подводных хребтов. – Надо оказаться там раньше их. Сейчас уйдем на предельную глубину, а там подвсплывем и замрем на пятидесяти. Машинное! – снова воспользовался лингафоном капитан. – Выводите на режим второй реактор, хватит ему дремать. Скорость – семь узлов. Рули глубины! Восемь градусов. Идем вниз.
– Капитан Мортимер, контакт. Что-то лезет из глубины.
– Скорость?
– Контакт на грани чувствительности, сэр! Ловлю потрескивание обшивки.
В рубке управления все слышащие акустика замерли. Капитан «Трафальгара», негромко позвал в микрофон:
– Оружейники! Четыре «милашки» в готовность! – Затем он отложил в сторону курительную трубку. – Рулевые! Тихонько, без шума, меняем уголок поворота влево. Ага! Ага! Вот примерно так.
– Это русские или немцы? – не выдержал кто-то из офицеров помоложе. На него фыркнули – нельзя было спугивать удачу.
– Рубка! У нас контакт! – акустик не кричал, но ощущение было именно такое.
– Что там? – командир Щ-022 был спокоен как снега родины его предков – Швеции. Это его свойство – проявлять полную холодность в кризисе, но пениться вулканом из-за всяческой ерунды – всех удивляло.
– Похоже на шум затопляемых емкостей. Это не балластные цистерны. Черт, это торпедные камеры!
– Рули! Стоп подъему! Идем вниз! Скорость девять узлов.
– Торпедисты! Готовить «тритона»!
– В носовом отсеке боцманматы – техники начали готовить к старту дорогую торпеду-приманку, способную имитировать их собственную лодку.
– Уходим на предельную. Рули! Десять градусов вниз.
– Сэр – контакт ныряет. Ловлю треск обшивки.
– Так, господа, – прокомментировал капитан, – это стандартная тактика русских.
Если он снова погрузится – то уйдет наверняка.
– Капитан, с севера к нам движется «Торбей».
– Скорость?
– Десять узлов.
– Он может и не расслышать мерзавца. Оружейники! Есть решение на запуск?
– Да, кэп, «AD-2» сможет его достать, – второй лейтенант имел в виду самую глубоководную торпеду, способную погружаться на девятьсот девятисот метров.
– Этот гад всего на пятьсот. Разрешаю применение оружия! В залпе две!
– Есть разрешение на применение!
– Пуск!
– Рубка! Слышу пуски торпед! Повторяю… И приближается еще одна цель!
– Должно быть сам черт гадит этими англичанами, черт побери! – отметил очевидное Энквист и с досадой покосился на переборку.
– Торпедный! Как настройка «тритона»?
– Контроль прошел! Реакция положительная!
– Господа, «надстройте» его на медленный подъем – и в путь.
– Так точно!
– Капитан Мортимер! У нас новый контакт!
– Объект всплывает! Объект всплывает ускоренно.
– Наверняка имитатор, – заключил Мортимер. – Ладно, если мы его сейчас не прикончим, он точно ухайдакает «Нептун». Разрешаю применение оружия! Давайте еще две по глубоководной цели!
– Есть две по глубоководной!
– Пуск!
– Рубка! Снова запуски! Две штуки! Повторяю…
– Мамочка моя родная, – запричитал помощник.
– Как «тритон»?
– С ним все в норме, он великолепно шумит.
– Прошли глубину «пятьсот» – доложил кондукт
– На кой дьявол отец отдал меня в Морской корпус? – спросил себя старший лейтенант, отслеживая на индикаторе лавину цифр. – Пошел бы я лучше в Николаевское вертолетное!.
– В современном бою, – заметил капитан, – вертолет живет в среднем от полутора до трех с половиной минут.
– А мы дольше? – съязвил помощник.
Энквисту захотелось стукнуть его чем-нибудь потяжелее, но под рукой ничего не было.
Сэр! Цель ушла под слой термоклина. Потеря контакта! Цель «два» на всплытии. Одна из наших «рыб» идет за ней.
– Что «Трафальгар»?
– Тормозит. Похоже, уловил происходящее.
– Остальные наши торпеды слышны?
– Две еще различимы.
– Ну, – Мортимер бессознательно шарил около рта, разыскивая несуществующую курительную трубку.
– Четкие сигналы отражения, кэп! Наша первая взяла след.
Сигналы-отражения активного радиолокатора торпеды говорили о том, что автопоиск цели прошел успешно.
– Глубина приблизительно пятьсот пятьдесят.
– Рубка! Потеря контакта с обеими «Абукирами»! Термоклин, – пояснил акустик. – С «тритоном» тоже потерян! Повторяю…
– Может, повезет? – спросил помощник.
Энквист молчал, глядя на приборы.
– Рубка! Мы подвергнуты активной локации!
– Торпеда, сволочь! – взвизгнул помощник. – Ведь предлагали тихую штабную должность…
– Акустический! Дайте по цели полной мощностью локаторов! Балласт!
Продуть камеру! Пузырей побольше!
«Ох – и грехи отпустить некому – нет на подлодках батюшек!»
– Глубина семьсот, – указал на очевидное из индикаторов мичман.
– Рубка! Ничего не слышу! Вокруг сплошной кавардак.
– Капитан! С предположительного местоположения цели «один» широкий спектральный шум. Цель «два» захвачена «рыбой».
– Что «Трафальгар»?
– Наверное, затаился. Не слышу.
– Капитан! – уже орали из отсека гидролокаторов. – Подрыв цели «два».
Сейчас, секунду.
