Аксала меня проинструктировала — при встрече с великородным следует поздороваться, представиться, сказать несколько общих фраз. Ничего сложного, почти как у нас. Но то, что передо мной оказался сам «похититель», заставило меня действовать по-другому.
— Кому добрый, а кому не очень, — насупилась я, отступая от вооруженного мужчины.
Нет, я не буду представляться похитителю. И не буду просить его о помощи. Ни за что.
Ухмыльнувшись, мужчина понимающе поклонился, и небрежно проследовал дальше.
Колеблясь, я несколько секунд смотрела, как широкоплечая мужская фигура тает в начинающемся сумраке вечера.
«А скоро совсем стемнеет…»
— Стойте! — выпалила я, бросаясь следом. — Вы…
Он не останавливался.
— Остановитесь же… Просто скажите… — отчаянно заговорила я, пытаясь поравняться. — Скажите мне… Куда идти, чтобы выйти?
— Куда выйти? — небрежно уточнил на ходу Волк. На меня он не смотрел. Пришлось унизительно бежать рядом.
«Куда? Отличный вопрос! Отсюда!»
— К моим… — я чуть не сказала «к моим покоям», но вовремя остановилась. Откуда ему знать, где мои покои? — К приемной короля!
Я надеялась, что от приемной уж как-нибудь найду дорогу.
— Король закончил прием, — равнодушно обронил мужчина, демонстрируя в профиль нос с опущенным кончиком. Черные волосы слегка вились по плечам.
— Пожалуйста! Прошу вас! — я скрипнула зубами. — Хотя бы помогите найти того, кто проводит. Хоть кого! Я… Я заблудилась!
Мужчина резко остановился. Губы растянулись в откровенно насмешливой улыбке.
— Надо же, какая неприятность. Только я нашел Скорпиона, как он опять потерялся, — улыбка Волка стала широкой, обнажив белые, чуть выступающие клыки. — Слишком маленький скорпиончик попался. Крошечный, — он показал двумя пальцами размер. — Периодически пропадает.
— Ясно… — буркнула я, понимая, что помощи от скалящегося грубияна не дождаться, и шагнула назад, не намереваясь больше метать бисер.
— Не в ту сторону, миса, — донесся до меня хрипловатый насмешливый голос.
Вздохнув, я обернулась. Мужчина махнул рукой, приглашая идти следом.
Нахохлившись, я вынужденно пошла за ним, старательно держась на расстоянии. Это было просто: великородный шел быстро, а мне приходилось придерживать проклятый подол, чтобы снова не запнуться.
— Мы с вами встретились при особых, — не замедляя шага, заговорил мужчина, — очень особых обстоятельствах и не представлены друг другу. Я князь Таор из рода Тёмных Волков.
Голос у него был приятным.
— … или из рода похитителей Скорпионов? — съязвила я, не собираясь представляться бесцеремонным князьям. Вести чинную беседу как-то не хотелось.
Обернувшись, князь улыбнулся, снова показывая белые клыки. Глянув на улыбку, я поняла, что случайно сделала ему комплимент.
— Рад, что мне удалось вас похитить, — небрежно кивнул он.
Я почувствовала, что меня начинает подбрасывать от злости.
— А вы не слишком радуйтесь. Мало ли чего от меня можно ожидать, — проворчала я.
— Угрожаете? — хмыкнул Таор, лениво окидывая меня волчьим светящимся взглядом.
— Предупреждаю! — окончательно насупилась я.
Он усмехнулся, но промолчал. Мы спустились по узкой лестнице, на которой я не была. Я забеспокоилась.
«Куда он меня ведет?»
Шагая впереди, Таор снова заговорил, прерывая мои тревожные мысли.
— Однажды один из Волков случайно задел одного из Скорпионов. Скорпион упал и поцарапал щёку. Это произошло случайно, Волк не придал этому значения. Через несколько недель Волк упал с обрыва. Его нашли мёртвым, а щека у него была распорота от уха до рта.
— Думаете, это была месть? — несколько удивленная историей, уточнила я.
— Не думаю. Знаю, — спокойно ответил Волк, резко заворачивая за угол. Шаг у мужчины был гораздо шире моего.
— Можно упасть с обрыва и рассечь кожу о камень, — возразила я, торопясь за ним. Таор действовал на меня раздражающе. Соглашаться с ним категорически не хотелось.
— Таких совпадений не бывает, — знающе ответил Волк. — Истинный Скорпион захочет отомстить тому, кто его задел. Пусть даже случайно.
С минуту мы шли в тишине. Я пыталась понять, на что мне намекают.
— Вы… Вы думаете, что я захочу вам отомстить?
Предположение меня удивило.
Остановившись, Таор не спеша оглядел меня с ног до головы.
— Может быть, миса, — с хрипотцой ответил он. — Кое-какая месть вам вполне по силам. Небольшая.
Он показал пальцами размер.
Я задохнулась от негодования, ощущая, как желание мести появляется само собой. Волк только улыбнулся. Он кивнул в сторону.
— Ваша?
Посмотрев в указанном направлении, я обнаружила свою дверь, рядом с которой возвышалась огромная статуя, изображающая грозного мужчину с оленьими рогами.
«Мои покои!»
Я было обрадовалась, но тут же нахмурилась, подозрительно глянув на Таора.
— Откуда вы знаете, где меня поселили?
— Шел по запаху, миса. Я ведь Волк, — насмешливо ответил князь. — Буду ждать вашей мести.
Я поджала губы. Аксала что-то говорила про волчий нюх… Чуть поклонившись, Таор развернулся и удалился, не прощаясь. Благодарить его после всех насмешек не хотелось.
Вряд ли это всё по этикету…
Я зло хлопнула дверью.
