Зеленый двубортный камзол с золотой вышивкой, как платье расходился от талии до колен. Под ним видна кипенно-белая шёлковая рубашка с кокетливым кружевным воротничком. Чёрные ботинки и чёрные штаны дружно вытягивали мои неидеальные ноги. Подаренные королём изумрудные серьги отлично вписывались в ансамбль. В общем дама в отражении мне нравилась. Так сказать: и на Кору, и на гору.
— Всё-таки саблю бы… — задумчиво пробормотала, поворачиваясь боком.
Не хватала аксессуара типа «сумочка». А может ножны? С ножом! Я повернулась к служанке.
— Оружие запрещено, — категорически отказалась Аксала. — Да простит меня Солнечная Дева, должна сказать, костюм сидит на вас на удивление ладно, миса. Необычно, но прилично! С огоньком! Вам по характеру такой костюм больше платья подходит, — признала она. — Только не расстёгивайте камзол при мужчинах, умоляю! Стыд же, тьфу, штаны, всё тайное видно!
Видимо, начало ног в брюках для Аксалы входило в понятие священной тайны.
— Передай портному, что миса очень довольна, — довольно улыбнулась я и, повернувшись, стиснула в объятьях пухленькую служанку, расцеловав её в обе щёки. — И тебе спасибо, Аксалочка, что помогаешь мне.
— Да как же вам не помогать! — всплеснула пухлыми ручками Аксала. — Ещё сотворите чего! За вами глаз да глаз нужен, миса!
Еще и Аксала так думает?! Я вздохнула.
Что ж, по крайней мере у меня образовался свой неповторимый имидж.
Я собиралась к королю с некоторым беспокойством. Что ответить, если Величество спросит, где моя хвалёная Сила, говорить ли о произошедшем? Решила промолчать до поры. Теперь на моей груди под рубашкой висел фамильный медальон: таинственный тёмно-синий камень в золотой оправе на золотой цепи. Вчера я провела с ним весь вечер, размышляя и рассматривая. Именно его хранила для меня мантикора, его когда-то носили Скорпионы. Осознание хоть какой-то связи с далёкими сильными предками придавало уверенности.
— Как здоровье моего любимого Скорпиона?
Король поднялся при моём появлении и приветливо сжал мне ладонь. Я улыбнулась, но внутренне смешалась. Непроста, ох, непроста Дракон совмещает слова «любимый» и «скорпион» в одном предложении.
— Ты великолепна, — король оценивающе разглядывал меня. — Вижу кровь Скорпиона в тебе проявляется всё сильнее. Самое время!
Дракон усадил меня на диван и сам сел рядом, без проволочек переходя к сути.
— Порталы стали работать активнее, Катерина. Да, это связано с тобой. Хаос чувствует появление Скорпиона в этом мире, стремится навстречу. Знаю, что ты ещё слаба, но нам придётся рискнуть. Мои подданные ждут помощи… Я должен привести тебя к ближайшему порталу.
Он замолчал, ожидая моей реакции. Я только вздохнула.
«Вот и самое страшное замаячило».
— Ничего не скажешь? — Дракон испытующе смотрел своими пронзительными глазами.
— Я знала, что это неизбежно, — помедлив, призналась. — Нечего ждать. Неизвестно, как я среагирую на портал, как портал среагирует на меня. Надо пробовать. Я хочу помочь, хотя, конечно, мне страшно, — честно сообщила.
— Ничего не бойся. Твой король будет с тобой, — покровительственно успокоил меня синеглазый ящер.
— Ладно… — ещё больше озадачилась я.
— Ты сильнее, чем думаешь, — многозначительно произнёс король и цепко посмотрел мне в глаза. — Мы, Драконы, чувствуем Силу.
Мы помолчали, думая каждый о своём.
— Катюша, ещё одно тебе к сведению, — король мгновенно поменял серьёзное лицо на полуулыбку. — Скорее всего скоро представители великих родов начнут просить моего разрешения ухаживать за тобой.
Он наблюдал за моей реакцией.
— Что-о-о? — возмущённо протянула я, и щёки тут же невольно залил горячий румянец. — Это ТАК здесь делается? Меня спрашивать никто не будет?
«Катя, спокойно, давай злиться НЕ СЕЙЧАС!».
Король знающе улыбнулся.
— Ты не так поняла. Я разрешаю достойному кандидату проявлять своё внимание, а согласие на что-либо — за тобой. Если попросивший не достоин знатной представительницы великого рода, я отказываю ему даже пытаться. Да, вот так: отношения между родами идут официально, через меня. О, ты привыкнешь!
— Почему они захотят ухаживать? — вырвалось у меня. — Они же меня не знают. Я так-то только с Наяром общалась и верховным. И вами.
— Тут не всегда дело в общении. Есть тактика. Великородные не прочь ввести в свои ряды такое сокровище как ты. Чтобы усилить свой род, разумеется. Чтобы опередить других — тоже.
Я сделала глубокий вдох и выдох, стараясь успокоиться.
— А как же род Скорпиона? Может я не хочу никого усиливать, кроме своих!
— Увы, у нас патриархат, крошка, — опять удивил меня познаниями король. — Передача рода идёт через мужчину. Мужчины нет и — род Скорпиона обречён. Ты в любом случае перейдёшь в род мужа. Когда выберешь.
Я наморщила нос, стараясь не сердиться.
«Мне это не нравится, совсем не нравится!»
— Официально сообщаю, что миса Катерина не готова к браку, — отрезала в итоге, даже не пытаясь быть дипломатичной. — Что мне делать с желающими, мой король? Если я случайно, скажем, покалечу настойчивого кавалера, меня будут наказывать? — аккуратно поинтересовалась, уже представляя, как Кора хрустит костями.
