Люсиль улыбнулась. Она широко тратила деньги на благотворительность, поэтому её любили все. Двери всех домов распахнулись перед графом и графиней де Сен-Кор с тех пор, как мадам Магдалена приняла святое крещение. В замок их потянулись люди. Церковь ожила, старый священник снова стал проводить службы. Вернулись горничные, чтобы вымести пыль из комнат и вымыть окна. Вернусь повара. Гости не обходили замок своим вниманием, и вскоре он ожил, зажив прежней весёлой жизнью.
— Я хочу быть только твоим отцом, — ответил Габриель, улыбаясь.
Люсиль любила ездить в ближайший монастырь. Ей нравилось в его тиши, и, поскольку монастырь был мужским, девочка постоянно уговаривала Габриеля стать монахом.
— Я бы могла навещать тебя каждый день. А ты бы за меня молился, — говорила она, касаясь серебряного креста на груди.
— Я хочу видеть тебя с утра до вечера, — отвечал он, — к тому же у тебя совсем маленькие братья. Кто их научит сидеть на коне, охотиться и стрелять уток?
Люсиль улыбалась. И в её улыбке Габриель видел Того, что когда-то спас её жизнь. И её бессмертуную душу.
Битва была выиграна за душу ребенка.
Свет вернулся в мир.
Габриель никогда не забывал того, что было дано ему понять. В письме маэстро Бланко он написал, надеясь, что старик поймет его: «Господь не приводит воинств на поле битвы. Он действует иначе, через человека. Поэтому не важно, знаешь ли ты имя Бога. Оно в душе». Но маэстро Бланко не получил письма. Он скончался в ночь Великой Битвы в часовне своего замка во время молитвы. Священник прислал Габриелю записки маэстро и несколько книг.
«Он умер с улыбкой на лице», писал священник, «я уверен, Господь призвал его к себе, чтобы укрепить Свое воинство».
Люсиль снова улыбнулась. Габриель смотрел на нее, и в душе разливался свет. Люсиль прекрасна.
— Папа, Минерва скоро снова принесет котят. Давай купим ей новую корзинку?
После Битвы Минерва долго пропадала, но однажды ее обнаружили в спальне Люсиль. На груди кошки и лапках проступили белые пятна, ростом она стала меньше и явно перестала понимать человеческий язык. Магдалена хотела кинуть ее в камин, но Габриель взял кошку на руки и зарылся пальцами в черную шерсть.
— У нее будут котята, — сказал он.
Магдалена смотрела то на него, то на кошку.
— Демоны не могут размножаться, — сказала она.
Кошка осталась. Каждый год она исправно рожала котят на радость Люсиль, и ни разу не превратилась в книгу и не вела себя другим странным образом.
— Но если она шпионит? Затаилась, ждет своего часа?
Магдалена внимательно смотрела на мужа. Она не доверяла кошке и ее слишком кошачьему поведению.
— Но мы догадываемся об этом, — ответил Габриель, — если ее прогнать, то они пришлют другого шпиона. И мы не будем знать, кто это.
Спустя несколько лет один за другим родились сыновья. Габриель смотрел на них с облегчением. Значит зло окончательно покинуло их семью. Мальчишки были красивы и светловолосы, ничего не взяв от деда, сгинувшего в пучине пламени. Они радовали своими успехами и миловидностью всех домочадцев.
Возможно, зло не вернется в их дом. Габриель исправно посещал храмы, давал милостыню и построил церковь в Абервиле, чтобы об их семье ежедневно молились.
Люсиль, Магдалена, два их сына, — это все, ради кого стоит жизнь, думал он. Но никогда нельзя забывать, что битва идет. И битва эта вечна. В ней можно победить только любовью, пустив с свою душу Свет.
Однажды и навсегда.