Император держался сколько мог, но сегодня объявил, что в последующие дни желает отдыхать. Праздничный город – редкое для него явление. Только оценить его в окружении толпы охраны и придворных – занятие бесполезное. Будучи на улицах и площадях, он даже паланкин покинуть не мог. А так хотелось пройтись.
– Если настаиваешь, можем уехать завтра утром. Хорошая идея… я слишком переутомился и отбыл во дворец дабы восстановить силы. Тогда готовься завтра идем гулять по городу.
– Только не завтра, – замахал руками Найр.
– На тебя не угодить. А завтра чем не нравиться?
– Завтра одно мероприятие… если не появлюсь дражайшая жёнушка вместе с Ноэлем меня жизни лишат. Еще и подарок найти нужно.
– По какому случаю?
– День рождение Майи – ученицы Ноэля и Рафаэллы. Интересно, в этот раз именинница там появиться? Хотя вечеринку Рафаэлла с Ноэлем устраивают… значит доставят и ее из школы.
– Ноэль устраивает пазник? – переспросил Алфей. В его представлении Ноэль и устроитель детского праздника понятья диаметрально противоположные.
– Все будет в местной резиденции сон Локкрестов. На Ноэле – охрана разуметься. По части украшательства и еды – Рафаэлла. Даже представить боюсь, что они там изобретут.
– Раз для Рафаэллы это столь значимое мероприятие, то для пропуска нужна очень уважительная причина.
– Дело не только в Рафаэлле. Майя… ночь в Радужном доме. Если бы она не подняла тревогу, там бы все для нас и закончилось. И книгу с заклинаниями о первой помощи тоже она нашла. В общем есть за что сказать спасибо и выбрать подарок побольше и посолиднее. Только с идеями как-то не очень.
– Драгоценности? – как само собой разумеющееся не то спросил Алфей.
– Скорее артефакты и амулеты… но что подойдет? Она на артефактора учиться…
– Подари браслет с драгоценными камнями… помнишь мы покупали один с висюльками на позапрошлой неделе?
– Как-то это… – с сомнением начал Найр, но был прерван.
– Замени те камни на другие… те что подходят для создания артефактов. – поделился идеей Алфей.
– Отлично! – Найр даже руки потер от предвкушения. – Должно подойти. С того браслета бусины из камней легко снимать и добавлять. Небольшая работа ювелира над ним, и она с легкостью может цеплять к нему накопители или менять камни используя их в работе.
– Я даже знаю пару подходящих камешков. Мне же тоже что-то дарить продеться.
– Вы же не собираетесь….
– Собираюсь. Герцогов там не будет, не их уровень, а единственные кто могут меня узнать – Ноэль и Рафаэлла.
– Не могу гарантировать отсутствие герцогов… и других… Лорим Эрунамо там будет, а он один из немногих…
– Знающих меня в лицо. – закончил за него Алфей. – Почему он в списке гостей?
– Майин старший брат. Вот и в списке. Насколько знаю эти двое поддерживают хорошие отношения меж собой, но остальное семейство игнорируют.
– Сестра Эрунамо? – задумчиво повторил Алфей. Своего учителя в Ссоур он уважал и ценил. Игра на доске… уроки игры он мог с легкостью перенести на свою повседневность. Тактики… стратегии. Умение просчитывать партию за десятки ходов. Анализировать соперника, подмечать его слабые и сильные стороны, почти читать мысли. Он уважал учителя настолько, что не прятал лицо за маской вовремя их партий. И ему еще более интересна стала незнакомая девочка, к которой проявляли столько внимания далеко не самые общительные люди этой страны. – Значит мне стоит проявить осторожность и не попасться им на глаза.
Столичная резиденция семьи сон Локкрест сверкала и переливалась всеми цветами радуги. Множество разноцветных фонариков парили над дорожками прекрасного сада. Цветы, обработанные накануне специальным раствором излучали мягкий, искрящийся свет.
– Ты уверен, что не перепутал время? – спросил Алфей Найра. Окружающая обстановка соответствовала празднику. Смущало только полное отсутствие гостей. Роскошный шатер в центре сада был совершенно пуст. Если конечно не брать в расчет слуг и музыкантов.
– Совершенно уверен, что все верно… но это же Майя! – как само собой разумеющееся заметил Найр.
– Что это значит? Мы пришли на детский праздник, а здесь ни гостей, ни хозяев…
– Я бы так не сказала. – грозный голос раздавшийся позади них заставил вздрогнуть от неожиданности. – Просто потрясающий сюрприз. Вот уж точно не ожидала встретить столь высокого гостя!
Рафаэлла сон Локклес неодобрительно взирала на брата. Его маскировка была неплоха, и могла обвести вокруг пальца практически всех его подданных. Но сестра могла узнать его в любом виде и любом месте.
– Неплохая маскировка, – признала она пристально оглядывая брата. Узнать его было практически невозможно. Конечно, черты лица у них были похожи. Но это сходства было у многих урожденных сон Локков. Единственное, что можно было сказать о молодом маге стоящем перед ней – он вполне состоятелен и имеет родство с сон Локками. Представить, что это Император никому и в голову не придет. – И как зовут столь неожиданного гостя?
– Ал. Зовите меня просто Ал. – очаровательно улыбнулся Алфей. – Я ваш дальний родственник, поэтому оставим церемонии для более официальных случаев.
