– Четвертое правило истинной леди, – Майя потянулась к шее и сняла длинный шнурок с массивным медальоном – амулетом определяющим яды. – Леди не должна утруждать себя повседневной работой. Для того, чтобы привести в порядок одежду, сделать прическу, надеть украшения… для всего этого нам нужны слуги. Кроме того, о каких ценных вещах вы говорите? – ее голос был спокоен, но чувствовалось, что она ступила на излюбленную тропинку – философские рассуждения, интерпретация прочитанных историй и прочие о чем могла вещать часами. – Что вообще значит ценность? Что значит для богача горсть золота или голодающего – краюха хлеба? Что значит для ребенка вещица подаренная матерью при расставании на память или что будет ценнее для влюбленной барышни – рубиновый гарнитур подаренный навязанным женихом или хрустальный кулон подаренный возлюбленным?
– Значит тебе помочь, – нехорошо усмехнулся долговязый не давая продолжить начавшуюся лекцию о ценностях в жизни. – А это, – кивнул он в сторону накопителя, – тебе матушка перед долгой разлукой передала или возлюбленный подарил? – на последних словах хохот сморил всех нападавших.
– Если вы были бы более учтивы и дали мне продолжить, – Майя в открытую играла на нервах окружающих оставаясь внешне спокойной и высокомерной, – узнали бы еще несколько вариантов значимых вещей. То, что столь неосмотрительно было вами украдено – я заработала сама, победив в школьных соревнованиях. И эта вещь для меня несомненно дороже ее стоимости в золоте.
– Золоте? – хмыкнул воришка с по-прежнему зажатым накопителем. – Если это не алмаз, а это не он, то в золоте его цена ничтожна.
– Ты, мелкий воришка! – вот тут девочка возмущения скрыть не могла. – Да что такое с этой страной! – с каждым словом ее голос становился все громче. – Вы все как… как нищие с помойки, не знающие цену вещам! Если это хрусталь – то непременно дешёвка? Если вещь тусклая и невзрачна – то допотопная рухлядь! Опомнитесь! Мне иногда кажется, что о магии в этом городе никто и не слышал! Ты маг? – она посмотрела ему прямо в глаза и мальчишка растеряно покачал головой, отступая на шаг назад. – Тогда как ты можешь судить о стоимости вещей? На каком основании ты вообще определяешь ценность? По тому за какую цену у тебя скупщик краденого это возьмет? Смею тебя разочаровать – даже если скупщик и поймет, что это, с тобой знанием не поделиться.
– А, ты считаешь, что хрусталь может стоить дороже чем кажется?
– Нет, это просто невозможно! Мне вам лекцию о хрустале прочесть? Может вы и ценность иных камней и минералов только по внешнему виду определяете? – получив несколько утвердительных кивков, она совершенно искренне схватилась за голову. – На них не написано, но если камень проходит обработку у мага, то его стоимость увеличивается. Обработка может быть разной – от придания различных свойств на вроде увеличения крепости или изменения цвета до создания артефактов. Артефакт – это не всегда сложносоставной предмет. Иногда им может быть обычный с виду камень. Цена камней – артефактов иногда может превышать стоимость основы в сотни раз. Это же касается других вещей, которые вы оцениваете столь неосмотрительно…
– Это ты! – вдруг прибил ее один из парней, показывая на нее пальцем. – Там на рынке это была ты!
– Эл, ты о чем? – посыпались на него вопросы от вздрогнувших от неожиданности подельников.
– Вчера на центральном рынке эта девчонка среди древнего хлама обнаружила старинный артефакт! Говорят, та вещица была бесценной, а Старьёвщик ее при свете дня за гроши принцессе продать пытался. А с ней девчонка, которая как начнет возмущаться, что реликвию империи за два золотых продать пытаются! Ух и скандал вышел.
– Ты почем знаешь, что это она? Видел?
– А, думаешь много малолеток, которые лекции на тему камней читать будут? Ей было все отлично – пока ее безделушку не оценили ниже положенного. Не так ли?
– Не существует бесценных вещей. И тот продавец это точно знает. Цена за продажу и покупку той вещи – смертная казнь.
– Она из свиты принцессы?
– Не похоже… принцесса говорят ее развлекала – покупала все, что ей понравиться. Может ты ее родственница? Сестра ее мужа к примеру?
– Лон, если она так запросто с принцессой общается, нас вся охранка искать будет… Может вернешь ей безделушку и пойдем?
– Если она действительно та самая малявка, то нам уже неважно, чем сегодня все закончиться. Империю придётся покинуть… и хорошо если с цацками этой девчонки. Так что заканчивай трепаться. И давай сюда все. – протянул он руку в сторону Майи требуя ценности.
– Четвертое правило… – Майя улыбнувшись покрепче ухватила шнурок с амулетом. Столь кощунственное использования артефакта… об этом лучше никому не рассказывать. – Как можно обойтись без слуг?
Дальше все произошло очень быстро. Тот, кого называли Лоном резко подскочил к жертве и столь же быстро отпрянул назад с длинной рваной раной на левой щеке. Защитный амулет сопоставимый по стоимости с небольшим особнячком в престижном районе этого города был использован в качестве оружия. Майе действительно не стоило рассказывать о таком.
