– Как знать, что мне уготовано герцогом.
– Почему? Если это правда, почему ты мне рассказала?!!
– Однажды мне потребуется твоя помощь. – честно призналась она. – Не знаю когда и не знаю какая.
– То есть тебя и правда взяли в семью и дали такие привилегии?
– Я гений. Камень, совершенно незаметный на доске, но в самом конце окажется, что он был именно тем, что решит исход всей партии.
– Если ты считаешь себя незаметной, то очень ошибаешься!
– Это неважно. Смысл игры не в этом.
– Так! Я совершенно запуталась в твоих отсылках к ссоуру! Можно простым и понятным языком раз уж взялась объяснять?!
– Великий герцог мыслит масштабами государства и ему очень нужно в дальнейшем мое добровольное сотрудничество. Статус отца – беспроигрышный вариант. Все во благо империи.
– Ты действительно нечто!
– Даже не представляешь на сколько.
– Зачем я могу тебе понадобиться?
– Мне возможно будет нужен перевод. И то, что ты будешь переводить… никто об этом знать не должен. Просто если я попрошу спуститься со мной в архивы, ты последуешь за мной?
– В те самые? Совершенно закрытые?
– В этом городе очень много архивов и библиотек. Есть одна загадка в этой стране, за само знание о которой тебя казнят… меня волнует история слишком старая. Старше загадок. Старше Империи. Старше Долины. У меня такое чувство – чтобы разгадать загадку, я должна заглянуть очень далеко. К сожалению, я знаю всего один мертвый язык. А ты знаешь шесть.
– Это что-то вроде вербовки? – неуверенно спросила Эстер.
– Возможно… хотя все же это предложение о работе. Мне не нравиться как звучит твое определение. Есть в нем что-то неправильное. Ты хороший, уважаемый специалист. Я приму любое твое решение. Если не согласна, то сделаем вид, что сегодняшнего разговора не было.
– Я Наблюдатель и приносила определенные клятвы. Я не могу нарушить…
– Я не прошу ничего нарушать. Более того, не смогу доверять человеку, который предал.
– Я должна буду доложить…
– Твой долг или твое желание? Я не прошу предавать. Я прошу если мне понадобиться, оказывать мне профессиональную помощь. Ты дашь свое согласие, если препятствий не будет?
– Если бы я могла, то согласилась. – просто ответила она.
– Не переживай. Быть дочерью Великого герцога – это значит иногда пользоваться его влиянием и властью. Он не откажет в моей просьбе.
– Ты попросишь его сиятельство передать меня тебе? – недоверчиво спросила она.
– Сейчас это никак на тебе не отразиться. Просто я стану исключением… то что будешь делать для меня никто знать не должен. Даже если оба Великих герцога прикажут говорить… Во всем прочем все останется по-прежнему. Так ты согласна?
– Если это не причинит вреда империи.
– Значит договорились. Не пугайся когда будут вызывать к Его сиятельству. Но это уже после всех торжеств.
– Значит ты будешь в самом центре мероприятий.
– Свита будущей императрицы. Все дочери Великих герцогов в свите невесты. А сыновья в свите Императора.
– Значит… ты сможешь увидеть самого императора!
– Всех увижу. И императора, и вдовствующую императрицу и вообще все семейство сон Локк. Даже самого таинственного человека – мать наследного принца – ее высочество Корру. Она затворница. По правилам Долины она должна познакомиться с будущей императрицей. Хотя… само ее присутствие в Долине – нарушение вековых правил.
– Я слышала коронации пока не будет…
– Это так. Пока не будет. Как долго продлится это пока – сказать только никто не решается.
– Молодая жена приходит в дом, но хозяйкой в нем быть не сможет… Император может быть жестоким.
– Значит есть причины.
– И все же я не понимаю, как можно быть удочеренной Великим герцогом… тебе же если участвуешь в церемонии наравне с другими…
– Раз уж ты станешь моим доверенным лицом в архивных вопросах пожалуй будет правильным представиться. Майя сон Локкрест дочь Великого герцога Срединной империи Альвареса сон Локкреста. И я совершенно полноправный член семьи сон Локкрест. Не знаю случаев подобных моему. Совершенно точно – я могу просить всего чего пожелаю… только мои желания… герцогам исполнить их не под силу. Для всех я истинный сон Локкрест.
– Зачем…
– … рассказала? Подумай обо всем хорошенько. Некоторые слишком щепетильны в вопросах крови. Потом дашь ответ. Но не мне, а моему отцу.
– Тайная канцелярия… не бывает бывших служащих…
– Не бывает приемных детей в семьях сон. – прервала ее Майя. – Думай хорошенько. Возможно мне потребуются не только переводы. Ничего сверхъестественного. Но если ответишь герцогу согласием на мое предложение – обратной дороги не будет.
– Все готовы? – Великая герцогиня грозным взглядом обвела семейство.
Герцог уже которую неделю дома не показывался, герцогиня впрочем также была редкой гостьей в доме, но переезд в резиденцию Долиныбыл возложен на нее. Практически все вещи были отправлены еще на кануне. Сегодня же пройдет официальное прибытие семейств Великих герцогов в Долину. В доме сон Локклестов происходило похожее действо.
Дети, начиная с шести летнего возраста были облачены в соответствующие статусу официальные одежды.
